David Schultz est retourné à Austin pour vivre le SXSW 2024 et est reparti avec ces 6 moments forts.
Datant de la fin des années 80, le festival South By Southwest à Austin, au Texas, s'est imposé comme une véritable tradition du mois de mars. Composé d'éléments cinématographiques, technologiques interactifs et musicaux, il attire chaque année des artistes et des fans du monde entier. Alors qu'il rassemble habituellement près de 2 000 artistes musicaux, le SXSW 2024 ne comptait que la moitié du nombre d'artistes et son étalement semblait plus gérable que les années précédentes.
La portée du SXSW s'est réduite depuis le milieu des années 2010, lorsqu'il n'était pas rare que des artistes comme Prince, Justin Timberlake et Jay-Z obtiennent des quantités incalculables de publicité dans des salles de spectacle d'une fraction de la taille de leurs spectacles habituels. Un zonage plus strict a éliminé les scènes de concert improvisées sur les parkings, un ralentissement de l'économie a précipité la fermeture d'un nombre important de salles intérieures et la pandémie, qui a entraîné l'annulation des rassemblements en direct de 2020 et 2021, a porté un coup dur à SXSW. toujours en convalescence. Alors que les sites de Sixth Street n'accueillaient qu'une poignée de vitrines, le SXSW 2024 s'est principalement concentré sur Red River Street et les sites « à l'est de l'autoroute ».
Contraction mise à part, entre des événements comme le Marshall Funhouse à The Parish, la Block Party de Paste Magazine au Coral Snake et High Noon, la fête de deux jours de Third Man Records au 13th Floor, les Hipster Robots et le Jump Start de THEMM !! des fêtes au Side Bar et à l'ambassade britannique bien nommée au Sheraton Backyard, il s'est passé trop de choses au cours des cinq jours et nuits de la partie musicale pour vraiment tout voir.
Malgré sa philosophie avant-gardiste, SXSW n’est pas étranger à la controverse. Au contraire, c'est une anomalie lorsqu'aucune sorte de protestation n'est enregistrée sous une forme ou d'une autre. Alors que les dernières années ont été marquées par des protestations contre la rémunération des artistes et les politiques d'immigration, un nombre notable d'artistes se sont retirés de leurs vitrines officielles pour protester contre le parrainage du festival par l'armée américaine et RTX, en raison du lien entre ces entités et le conflit actuel au Moyen-Orient. Est. Parmi ceux qui protestaient, beaucoup sont restés complètement à l'écart d'Austin tandis que d'autres ont limité leurs apparitions à des spectacles non officiels. Par conséquent, il n’était que trop courant d’arriver dans un lieu pour l’un des spectacles nocturnes officiels et de constater que l’horaire avait été modifié.
La protestation et les raisons qui la sous-tendaient étaient incontournables tout au long de la semaine. Lors de la présentation officielle de Music From Ireland au Velveeta Room et du petit-déjeuner irlandais du lendemain après-midi à la Flamingo Cantina, les musiciens sont apparus sur scène au début de l'événement pour annoncer qu'ils ne joueraient pas en solidarité avec le peuple palestinien. Lors des festivités d'ouverture du SXSW à The Palm Door, Nabihah Iqbal, la guitariste pakistanaise d'origine britannique, portait une chemise Free Palestine, utilisant la scène comme forum pour sa protestation. Lors des présentations officielles, de nombreux artistes ont affirmé qu'ils étaient anti-guerre, tandis que d'autres ont exprimé leur désir de cessez-le-feu, recevant des retours majoritairement positifs de la part de la foule. Mais pour l’essentiel, la géopolitique n’a pas supplanté la musique, qui est restée au centre de chaque représentation.
Du point de vue des fans, la partie musicale du festival a toujours eu un cachet unique : avec des showcases officiels et non officiels se déroulant de midi à 2 heures du matin, il est possible de voir près de deux douzaines de sets par jour, offrant ainsi de nombreuses opportunités de découverte (et explorer les limites physiques du bas du dos, des genoux et des pieds). Quel que soit votre niveau de curiosité, la démangeaison de la reconnaissance peut toujours être égratignée.
Les Clés Noires (Mohawk)
Malgré l’attrait de Dinosaur Jr. à The Parish, si SXSW avait un article coûteux en 2024, c’était The Black Keys. Dan Auerbach et Patrick Carney n'étaient pas seulement les conférenciers principaux de la partie musicale, le documentaire de Jeff DuPre sur l'ascension du duo d'Akron, Ohio, présenté en première pendant la partie film. Alors que la véritable expérience Black Keys a été livrée la nuit suivante au spacieux amphithéâtre Stubb, leur set Mohawk dans le cadre de la vitrine d'Easy Eye Sound d'Auerbach a offert quelque chose de vraiment unique.
Clôture d'une soirée mettant en vedette des sets de piliers du Delta Blues Robert Finley et Jimmy Duck Holmes et futurs guitaristes Gabe Carter et James McKinley, leur set Mohawk a évité « les hits » et s'est concentré sur , leur album de 2021 contenant une multitude de châtaignes de blues. Dans un souci d'authenticité, le groupe d'Auerbach et Carney comprenait un guitariste slide Kenny Brun et bassiste Éric Deatonqui a tous deux joué avec RL Burnside et Junior Kimbrough, et le fils de Kimbrough Kenny Kimbrough à la batterie, ainsi qu'un joli sit-in de Hermanos Gutiérrez, qui sont signés chez Easy Eye Sound. En parcourant un set serré qui servait souvent de réimagination de la Hill Country Revue des North Mississippi Allstars, les Black Keys ont renoué avec leurs racines, terminant la soirée avec une course mesurée et tempérée à travers « I Heard It Through The Grapevine » qui sonnait chaque un peu comme une version Black Keys de la chanson.
TAUK (Garage Empire)
Parmi les nombreuses choses que l'on peut dire à propos de SXSW, on peut rarement dire qu'il fait du jam, ne serait-ce que pour la seule raison que les sets de 30 à 40 minutes sont trop courts pour qu'un groupe de jam puisse vraiment démarrer. La très gentille dame au bureau d'inscription du SXSW a clairement montré le niveau de reconnaissance du monde du jam lorsqu'elle a pensé que je m'appelais James Base. Dans son monde, je suppose que je vis largement grâce aux redevances « It Takes Two » de mon frère Rob.
Néanmoins, pour la soirée Hazy Hump Day à Empire Garage, sponsorisée par M pour Montréal, Resound Presents et The Haze Connect, fournisseurs de produits à base de chanvre, TAUK, le groupe de jam de la côte est apparu au milieu des années 2000, avait à juste titre endroit vedette. Offrant une oasis de jambandiness, le quatuor de Long Island a ouvert avec « Eldridge Awakes » et a bien évolué à travers un set instrumental, principalement axé sur les chansons de leur sortie en 2023, avant de terminer avec une belle interprétation de « Chopped Cheese ».
Luther Dickinson (Antone)
Après avoir enregistré un épisode pour The Paste Sessions au Coral Snake, le leader des North Mississippi Allstars Luther Dickinson s'est rendu au légendaire Antone's pour ouvrir la vitrine de New West Records. Montant seul sur scène, Dickinson a encadré un ensemble de classiques du blues de son récent album avec des histoires de leur enregistrement, y compris des anecdotes amusantes sur Mavis Staples, Allison Russell et Yola.
Avec fierté et humilité, Dickinson a parlé de sa joie d'enregistrer de la musique transmise par sa famille depuis des générations et de pouvoir la partager avec ses filles, dont l'une a demandé si on était payé pour chanter sur un disque. Encore plus que lorsqu'il affrontait les Allstars, le set solo de Dickinson a véritablement mis en évidence le fait qu'il est un guitariste extrêmement doué qui mérite plus d'éloges. Environ deux heures après le set d'Antone, les compétences de Dickinson étaient encore plus visibles au Seven Grand alors qu'il accompagnait un vétéran robuste. Steve le mal de mer en interprétant des chansons de sa prochaine sortie, .
Voxtrot (Mohawk)
Si un groupe très médiatisé du milieu de l'année se réforme mais qu'il n'y a pas de blogosphère pour vanter exagérément son importance, est-il toujours considéré comme significatif ? Il y a vingt ans, Voxtrot, un petit groupe astucieux d'Austin, semblait sur le point de percer, leur marque d'indie-pop extrêmement bien conçue apparemment conçue pour atteindre un public grand public plus large. Cependant, aussi rapidement que les blogs des années 80 les ont adoptés, Voxtrot a disparu, se réunissant plus d'une décennie plus tard après le leader Ramesh Srivastava a appris qu'Internet, qui avait autrefois fait de son groupe, l'avait également maintenu en vie.
Les chansons de leur EP révolutionnaire restent délicieuses, tout comme « Kid Gloves » et « Your Biggest Fan ». Plus excitant cependant, des chansons plus récentes comme « New World Romance » et « Another Fire » semblent indiquer qu’un nouvel album pourrait être imminent.
Le pays cosmique de Daniel Donato (Empire Garage)
L'ancien guitariste Wunderkind a connu une semaine SXSW vraiment remarquable, se produisant à la Luck Reunion annuelle de Willie Nelson et faisant ses débuts en tant qu'ami de Phil Lesh lors de la célébration de l'anniversaire du bassiste au Capitol Theatre de Port Chester, New York. Incarnant la vérité dans la publicité, Donato a ravi une foule réceptive à l'Empire Garage avec sa vision surnaturelle de la musique country.
Il ressemble peut-être à Shaun White mais il joue comme le cousin électrifié de Billy Strings. Suivant les traces des pionniers du country-rock comme les Flying Burrito Brothers, les talents de doigté de Donato remontent aux montagnes tout en se sentant moderne. Au cours d'un set animé de 45 minutes en fin d'après-midi, Cosmic Country de Donato comprenait des classiques du passé et des improvisations de jamgrass qui se mêlaient subtilement à des licks rock classiques.
Société de reconstitution des pylônes (13e étage)
Dans la riche histoire d'Athènes, en Géorgie, les routes empruntées par le REM et les B-52 ont été pavées par Pylône, un des groupes injustement méconnus de la ville. Pylon s'est séparé en 1983 et se réunissait périodiquement jusqu'à ce que le guitariste Randall Bewley est décédé en 2009. En 2014, le chanteur Vanessa Briscoe Foin a formé la Pylon Reenactment Society dans le but de garder vivants la musique et l'esprit du groupe.
Lors du showcase de Third Man Records au 13ème étage, le PRS a parcouru un set serré avec les nouvelles chansons de leur prochain album Magnet Factory, qui étaient thématiquement et musicalement impossibles à distinguer de la production urgente et angulaire des années 80. Incontestablement, Hay aurait pu mettre un groupe sous le nom de Pylon et surfer sur la vague de nostalgie attendue sans subir de véritables réactions négatives. Le désir d'honorer l'histoire de son groupe tout en allant de l'avant avec de la nouvelle musique est non seulement admirable, mais cela semble parfait pour SXSW.
Il reste intéressant de voir des artistes qui n'ont probablement pas besoin de jouer au SXSW jouer au SXSW. Lorsque cela arrive, c'est généralement pour présenter un album à venir et très peu de musiciens viennent à South-By pour faire un tour de victoire. Cela tend à produire des performances intéressantes telles que Pete Townshend à La Zona Rosa soutenant les différents interprètes du podcast In The Attic de Rachel Fuller en 2007, la réunion des Strokes en 2011, le retour de Fiona Apple sur scène à Stubbs en 2012 et Loretta Lynn faisant ses débuts avec son nouveau album en 2016. Même si cette année n'a pas eu ce type de performance transcendante ou surprenante, il y a toujours SXSW 2025.
