Poussé dans une taverne délabrée (et potentiellement hantée) par une nuit venteuse, l’auteur Washington Irving enlève son manteau et retrousse ses manches pour raconter une histoire édifiante – de peur et de superstition, de réalité et d’imagination. De la façon dont un professeur d’école trop confiant nommé Ichabod Crane, qui rêve d’une adorable fille de fermier et d’un délicieux dîner, se retrouve à galoper aux côtés d’un cavalier sans tête alors que la cloche sonne à minuit, avant de disparaître dans la brume.
Au milieu du tourbillon de feuilles et du ciel orageux du week-end, cette production personnelle de The Legend of Sleepy Hollow — écrite par John Minigan, d’après une histoire de Washington Irving et mise en scène par Steven Carpenter de la Washington Stage Guild — est un début délicieusement approprié pour la saison effrayante et une aventure pour tous les âges.
En tant que narrateur, auteur, personnage principal et ensemble réunis en un seul, la performance de Peter Boyer tout au long de cette production solo a été un plaisir à voir. Intimidant par l’ampleur du rôle – essentiellement un monologue de 90 minutes avec, peut-être, quatre gorgées d’eau et encore moins de glissades – la maîtrise du caractère de Boyer est indéniable. Non seulement Boyer a magistralement ajusté la hauteur, le ton et l’accent de sa voix pour correspondre à chacun de ses douzaines (au moins) de personnages, mais il a également étendu ces caractérisations à sa posture, sa démarche, ses gestes et ses yeux. En tant qu’Ichabod, la voix et le cou de Boyer étaient pincés et ses membres battaient ; pour le personnage de Katrina Van Tassel, Boyer s’est penché sur les yeux baissés, les sourires doux et les mains délicates ; tandis qu’en tant que Brom Bones, il gonflait une fanfaronnade qui coulait facilement, des ricanements tranchants à une poitrine large et une position large.
Mais ce qui m’a le plus fasciné, c’est la fluidité rapide de la physicalité soigneusement conçue de Boyer – passant d’un personnage à l’autre avec douceur et facilité (sans donner un coup de fouet au public, ce qui est un danger dans les productions individuelles). Pour moi, l’habileté de Boyer était la plus évidente dans les différents trios de personnages de l’histoire. Trois écoliers distincts ont fait une transition transparente dans leur dialogue dans les scènes de l’école avec Ichabod. Les Sleepy Hollow Boys, difficiles et agités, correspondaient à la personnalité de leur leader, Brom’s, New-Yorkais, tout en restant incroyablement distincts les uns des autres. Même les messieurs plus âgés échangeant des histoires de guerre lors de la fête des récoltes de Van Tassel se distinguaient facilement de la pléthore d’autres voix, postures et cadences que Boyer avait construites sur scène. Grâce à ces excellentes décisions de personnages et à la mise en scène de Carpenter, cette interprétation de The Legend of Sleepy Hollow était autant une danse qu’une pièce de théâtre.
Pratiquement des personnages à part entière, l’éclairage de Marianne Meadows, le son de Thom J Woodward et les décors de Brandon Roak étaient incroyablement irréguliers et d’une dynamique effrayante. Travaillant ensemble avec autant de fluidité que Boyer, leurs décisions créatives ont transformé deux chaises, deux tréteaux, un morceau de bois et quelques tasses dans les fermes, les routes et les tavernes de Tarrytown, New York – transportant visuellement le public à travers l’histoire, créant la tension au fur et à mesure. Avec presque trop de moments stellaires à compter, un de mes favoris illustratifs était tout en haut. Les murs branlants en bois de grange sont rétroéclairés pour projeter des ombres fraîches et effrayantes sur une chaise renversée et une table de fortune. La porte centrale de la scène s’ouvre en grand pour révéler une silhouette masquée si voûtée et si ombragée que vous ne pouvez pas voir sa tête. À ce stade, votre cœur a commencé à battre plus vite et l’entrée dramatique a clairement montré que nous allions nous régaler. Ajoutez à cela la conception de costumes superposés de Cody Von Ruden et cette production trouve le juste équilibre, du maître d’école obsessionnel et gourmand au cavalier sans tête – l’imagination se déchaîne et le doute s’installe avec de petits éclairs de peur et de nombreux moments de rire.
L’ouverture de la saison de Washington Stage Guild est une synthèse presque parfaite du changement de saison et une délicieuse invitation à revisiter une vieille histoire d’une nouvelle manière. Célébrant 40 ans de théâtre avec The Legend of Sleepy Hollow, la Stage Guild crée une pièce passionnante qui mêle doute et croyance, pose des questions sans réponse facile et offre de nombreux vœux de rentrer chez soi en toute sécurité.
Durée : Environ 90 minutes, sans entracte.
The Legend of Sleepy Hollow sera joué jusqu’au 18 octobre 2026, présenté par Washington Stage Guild, au Undercroft Theatre de l’église méthodiste unie Mount Vernon Place, 900 Massachusetts Avenue NW, Washington, DC. Achetez des billets (60 $ ; 50 $ pour les personnes âgées et 30 $ pour les étudiants ; avec un nombre limité de billets à prix réduit de 16 $ disponibles pour chaque représentation) en ligne. Pour obtenir de l’aide, envoyez un e-mail à info@stageguild.org.
La légende de Sleepy Hollow
Par John Minigan, d’après une histoire de Washington Irving
Réalisé par Steven Carpenter
