En 1952, Christine Jorgensen (1926-89), née George William Jorgensen de parents danois, élevée dans le Bronx, New York, et vétéran de la Seconde Guerre mondiale, est devenue la première Américaine à se faire connaître pour avoir subi une opération de changement de sexe. opération, comme on l’appelait alors, à Copenhague. Sa transition a fait la une des journaux et elle est devenue une célébrité mondiale, une interprète et une défenseure des personnes transgenres, qui a raconté son histoire dans son best-seller de 1967. Christine Jorgensen : une autobiographie personnelle. Produit par Wild Project Productions et ADH Theatricals, Le spectacle Christine Jorgensenavec un livre, de la musique et des paroles de Donald Steven Olson, jette un regard sur le développement de la carrière pionnière de Jorgensen sur scène, ainsi que sur celle de Myles Bell, un homme de chant et de danse oublié depuis longtemps, compositeur et pianiste, et alcoolique en convalescence, qui l’a aidée à créer un numéro de boîte de nuit populaire qui «l’a transformée de titre en tête d’affiche».
Réalisé par Michael Barakiva et Zoë Adams, le duo met en vedette l’actrice transgenre Jesse James Keitel (un habitué de la série télévisée ABC). Grand ciel) dans le rôle principal, avec l’artiste de cabaret Mark Nadler dans le rôle de Bell, retraçant la carrière de Jorgensen depuis leur première rencontre dans son studio, arrangée par leur agent mutuel, en passant par les hauts et les bas de leur partenariat évolutif, jusqu’à la première représentation de leur spectacle. Présenté dans le théâtre intimiste de la boîte noire du 59E59, l’ensemble minimal de Shoko Kambara, avec les accessoires de Samantha Shoffner, ne contient qu’un piano droit sur roulettes, avec une chaise, un tabouret de piano, un paravent drapé de vêtements, un plateau avec des verres à cocktail et du bourbon sur une petite table de bout et un lustre en cristal – tous des éléments clés pour définir les intérêts des personnages réels – musique, danse, spectacle, mode et « une petite gorgée quand on est nerveux, seul ou effrayé » – et tout bien capturé dans l’histoire engageante et les représentations convaincantes d’un Keitel profondément empathique et dans la maîtrise musicale de Nadler.
La première rencontre entre un Jorgensen primitif et convenable et Bell « insultant, grossier et irrespectueux » connaît un début difficile. Il suppose immédiatement qu’elle est une secrétaire ou une « vitrine » (et non la star prévue de l’acte dans lequel il sera simplement « présenté »), conformément aux attitudes du milieu du siècle envers les femmes. Elle est d’abord nerveuse et réticente à l’idée de chanter et de danser, n’ayant aucune expérience préalable, à l’exception d’un chant de Noël danois qu’elle a chanté à la maison avec sa famille. Ils échangent des quolibets mais se dévoilent aussi et révèlent leurs motivations sincères : il veut faire son retour dans le show-biz et continuer à faire ce qu’il aime ; elle veut « raconter son histoire, ouvrir quelques esprits et aider quelques personnes ». Bien que leur comportement soit très différent, tous deux sont déterminés et sûrs d’eux, tous deux sont des êtres humains tridimensionnels et sympathiques, et tous deux parviennent à se comprendre et à s’apprécier, car ils s’accordent sur l’importance « d’écouter votre voix intérieure – la voix dans ton cœur.
À travers leurs nombreuses séances en studio (changements de jours signalés par les sorties et entrées de Keitel et changements d’éclairage par Calvin Anderson), l’énergique Bell développe les chansons et la chorégraphie du spectacle, enseigne au réservé Jorgensen les rudiments du chant. et danser, comment faire la « showgirl walk », et l’encourage à se détendre, à faire preuve d’humour et de sex-appeal, et à montrer ses jambes (dans une scène amusante qui commence à briser la glace entre elles). Elle compte sur lui pour écouter son discours d’acceptation pour son prix de femme de l’année décerné par les sociétés scandinaves de New York (avec lui injectant des accents danois hilarants et une imitation du comédien-pianiste dano-américain Victor Borge) et pour lui apprendre comment valser, au cas où quelqu’un lui demanderait de danser, et, ce faisant, ils commenceront à plaisanter, à se toucher et à se rapprocher. Ses compétences en chant et en mouvement s’améliorent régulièrement et, malgré un accès de trac, culminent dans une scène finale de leur première en boîte de nuit divertissante, charmante et simpatico, avec leur chant et leurs claquettes entrecoupés de plaisanteries et de relations amusantes, et une reconnaissance de la façon dont ils se sont beaucoup aidés et soutenus.
La musique agréable (rehaussée par le son clair de Jacqui Herter) et le mouvement (chorégraphie de Banji Aborisade) recréent authentiquement l’évolution du talent de Jorgensen et les styles de l’époque incarnés par Bell, tout comme la gamme de costumes de Suzanne Chesney adaptés à l’époque. , personnalités et situations.
En mettant l’accent sur les interactions personnelles et la compréhension croissante, Le spectacle Christine Jorgensen met en lumière une figure révolutionnaire de l’histoire LGBTQ+ et un allié moins connu qui a contribué à faire entendre « la voix dans son cœur ». C’est un beau message de camaraderie et d’acceptation qui est aussi valable aujourd’hui que dans les années 1950.
Durée : Environ une heure et 40 minutes, sans entracte.
Le spectacle Christine Jorgensen joue jusqu’au dimanche 3 mars 2024, à 59E59, 59 East 59ème Rue, New York. Pour les billets (au prix de 37 $, frais inclus), rendez-vous en ligne.
