« Aimer contre Virginie. C'est une chanson. » Sings Sings ACLU L'avocat Phillip Hirschkop (Christian Sanders) lorsqu'il entend pour la première fois une affaire contestant l'interdiction statutaire de Virginie du mariage interracial. Première mondiale de Virginia Opera de Aimant c. Virginiepar Damian Geter (musique) et Jessica Murphy Moo (Libertto), célèbre l'amour d'un homme blanc, Richard Loving (Jonathan Michie) et une femme nègre, Mildred Jeter Loving (Flora Hawk), et leur combat pour vivre leur vie conjugale libre de l'interférence légale.
En 1958, la Virginie n'était pas pour ces Lovers. Virginia Law a déclaré à la fois qu'un mariage interracial était nul et qu'un couple qui a quitté l'État se marier et est retourné en Virginie a commis un crime. Se marié à Washington, DC, et retourné chez eux dans le comté de Caroline, en Virginie, les Lovings se sont placés en danger légal. Dans une scène pénible – une avec une résonance contemporaine trop contemporaine – la police s'introduit dans la chambre du couple à 2 heures du matin et les transporte en prison. Le tribunal les a ensuite bannis de l'État et de leur domicile pendant 25 ans.
Les scénaristes ont eu la tâche de lier les histoires profondément personnelles de Richard et Mildred et de leurs familles et le processus juridique qui a conduit à la décision de la Cour suprême de 1967 portant leur nom. Ils, et le réalisateur Denyce Graves-Montgomery, ont choisi un appareil de mise en scène intéressant pour aider à raconter l'histoire juridique. Un «chœur de droit» de plusieurs membres d'ensemble vêtus de manière identique symbolisait les demandes impersonnelles du système juridique, le plus efficacement lorsque le groupe, avec des mouvements ondulés, entoure Mildred lorsqu'elle est emprisonnée pour le crime de vivre avec son mari. Le score de Geter pour le choeur de droit et pour les scènes dans lesquelles les amour sont amenés dans la cour locale, met l'accent sur les motifs de type Rat-A-Tat Morse, ponctués de franges de marmasse bruyantes.
En revanche, la musique pour Richard et Mildred est beaucoup plus lyrique, en se concentrant sur leur amour les uns pour les autres et leur désir d'être à la maison à leur place. Michie et Hawk ont chanté fortement et magnifiquement tout en explorant les réponses de leurs personnages aux joies et aux difficultés de leur vie. Richard est l'image d'un homme profondément enraciné dans le rôle traditionnel de la protection et de la fourniture de sa famille. La musique de Geter, et la performance de Michie, peignent un tableau brûlant de la frustration de Richard face à son impuissance à le faire. La musique fait articuler les sentiments de quelqu'un qui est explicitement un homme de quelques mots.
Qu'il s'agisse de désespérer pendant son emprisonnement, de trouver sa propre voix tout en écrivant au procureur général et à l'ACLU, ou en aimant son mari et ses enfants, Hawk dépeint tout aussi efficacement son personnage en tant que femme qui, surtout, veut être à la maison avec sa famille. Ni elle ni Richard ne se sont dirigés comme un activiste ou un pionnier des droits civiques. Leur persévérance en a fait l'instrument d'un changement positif majeur dans le droit américain.
Hirschkop et son coconseil Bernard Cohen (Troy Cook) montrent la passion et la rigueur intellectuelle – et même le sentiment de plaisir – des défenseurs d'appel pour leur cause, tout en ne négligeant pas de prendre soin de leurs clients qui doivent supporter des années du rythme glaciaire du système juridique. La capsule plutôt tronquée de leurs arguments devant la Cour suprême est écrite à la manière d'un drame élevé, peut-être inévitable dans un traitement opératique de ce qui, en réalité, avait un ton beaucoup plus conversationnel devant une cour clairement favorable. (Un enregistrement audio de l'argument est disponible en ligne.) Dans une note de grâce pour la performance de vendredi, Hirschkop, qui aura 89 ans la semaine prochaine, était présent.
L'opéra présente un certain nombre de rôles de soutien bien conçus et bien sursautés, notamment Melody Wilson et Phillip Bullock en tant que parents de Mildred, Alissa Anderson en tant que mère de Richard et Benjamin comme un shérif et juge raciste. Il s'agit d'un fort spectacle de chores, et le grand ensemble est très efficace, que la communauté du comté de Caroline des Lovings, un ensemble de greffiers régimentés accordant ou refusant des licences de mariage, ou les collègues de maçon de Richard sur un projet à DC pendant l'exil du couple là-bas. Le Richmond Symphony, sous la direction d'Adam Turner, était excellent dans son jeu des exigences très variées du score de Get.
Virginia Opera se produit à Norfolk, Fairfax et Richmond dans les week-ends consécutifs, ce qui limite ce que les concepteurs peuvent faire avec les ensembles. Pour Affectueux, Mikiko Suzuki McAdams a utilisé des décors représentant un champ bucolique dans le comté de Caroline et une rue du centre-ville de DC, des groupes de contrevenants qui représentaient une tribune de la course à moteur et des scènes de palais de palais de justice, et une variété de petits décors roulés ou poussés sur scène (par exemple, pour la maison des Lovings ou le bureau d'Alcu). Cela a entraîné des changements de scène laborieux qui ont ralenti le rythme de la production à quelques reprises. Mis à part les combinaisons grises et les masques du chœur de droit, la créatrice de costumes Jessica Jahn a effectivement habillé le casting en tenues réalistes.
La décision de la Cour suprême qui a libéré les amour pour rentrer chez elle était unanime. Cependant, les problèmes juridiques impliqués sont loin d'être terminés. Dans un article en 2014 sur le droit du Boston College 2014, Christopher R. Leslie a fait valoir que la dissidence du juge Samuel Alito dans une affaire de mariage gay clé de 2013, Windsor c. États-Unisa effectivement adopté les arguments avancés par la Virginie dans le cas amoureux. Si Alito avait été membre de la Cour en 1967, Leslie avait de manière convaincante, il ne pouvait pas – conformément aux vues qu'il exprimait Ventre – ont rejoint la décision du tribunal.
En montrant quelles contraintes juridiques sur la vie et les familles des minorités défavorisées signifient en termes humains, à travers le médium émotionnellement convaincant de l'opéra, les créateurs et les artistes de Aimant c. Virginie Non seulement a livré une histoire d'amour touchante et une puissante leçon d'histoire, mais a également offert une note de mise en garde sur la présence continue de parti pris sociétal et de pensée juridique qui priverait les couples aimants de leur capacité à faire une maison paisible ensemble.
Temps d'exécution: environ deux heures et demie, dont une entracte.
Aimant c. Virginie joué les 3 et 4 mai 2025, présenté par Virginia Opera et Richmond Symphony se produisant au Center for the Arts de l'Université George Mason, 4373 Mason Pond Dr, Fairfax, VA.
Le programme pour Aimant c. Virginie est en ligne ici.
Aimant c. Virginie
Musique de Damien Geter
Livret par Jessica Murphy Moo
Réalisé par Denyce Graves-Montgomery
Commandé par Virginia Opera et Richmond Symphony
En partenariat avec l'Institut d'art contemporain de Virginia Commonwealth University
Coproduit par Virginia Opera et Minnesota Opera
