En droit civil comme en droit pénal, les mots latins à première vue, traduit par « à première vue » ou « sur la base de la première impression », indique que, lors de l’examen initial, une réclamation légale a satisfait à la charge de la preuve avec des preuves suffisantes pour procéder au procès. C’est un terme que Tessa Ensler, une avocate à succès de Londres qui est issue de la classe ouvrière pour devenir une avocate de la défense gagnante, connaît bien. Mais lorsqu’elle devient victime du crime, elle se spécialise dans la défense (en jetant un doute raisonnable dans l’esprit des jurés qui tranchent les affaires d’agression sexuelle), sa foi dans le système de justice pénale patriarcal et sa conviction de lutter pour l’acquittement des accusés, dont les culpabilité qu’elle ignore, sont mises au défi et forcée d’affronter sa propre morale personnelle, son éthique professionnelle et le stratagème de la charge de la preuve dans la première américaine de la pièce primée Olivier de Suzie Miller À première vuejouant maintenant un engagement strictement limité de dix semaines au Golden Theatre de Broadway.
Jodie Comer (star primée aux Emmy Awards de la télévision Tuer Ève), sous la direction acérée de Justin Martin, donne une performance solo sans précédent lors de ses débuts à Broadway en tant que Tessa, qui raconte ses expériences dans un tourbillon d’adresses directes au public et transportant des reconstitutions de la clé étapes de son parcours, tout en incarnant pleinement les émotions changeantes, en justifiant son changement radical d’attitude et en lançant un appel urgent à notre prise de conscience et à notre action. Le sujet brûlant est accompagné d’un avertissement : cette pièce aborde des sujets sensibles, y compris des références au sexe, à la violence et aux agressions sexuelles, qui peuvent causer de la détresse ou déclencher des émotions difficiles pour certains spectateurs.
Le monologue rapide et incessant nous emmène du récit passionné et vantard de Tessa sur le fait qu’elle a déjoué un témoin à charge pour une autre victoire dans le jeu de la loi, aux souvenirs de ses années acharnées à la faculté de droit avec des étudiants élitistes qui la méprisaient, des visites avec sa famille moins fortunée, et des nuits de forte consommation d’alcool et de fête avec ses collègues, conduisant à un flirt avec Julian, des relations sexuelles tard dans la nuit sur le canapé du bureau, et un rendez-vous ultérieur, avec beaucoup plus d’alcool, qui se traduit par des vomissements, puis transportée de la salle de bain dans sa chambre, où il la viole douloureusement – une accusation qu’il nie avec véhémence et se bat devant le tribunal (comme n’ayant été qu’une autre nuit de relations sexuelles consensuelles ivres).
Pour Tessa, c’est une expérience révélatrice qui provoque un changement complet d’avis (rappelant l’observation de l’ancien maire de Philadelphie Frank Rizzo selon laquelle « un libéral n’est qu’un conservateur qui n’a pas encore été agressé » – ici une avocate de la défense des violeurs est une féministe qui n’a pas encore été agressée sexuellement), car elle se retrouve dans la même situation que les femmes qu’elle a si fièrement discréditées devant le tribunal, et vit la dévastation, la confusion, l’avilissement et la perte de dignité, de joie et de sens de soi à travers le processus juridique long et maintenant atroce, l’espoir de guérison et l’autonomisation ultime.
À travers tout cela, Comer se déplace activement autour de la scène, réorganise les meubles pour les différents lieux, saute sur et hors de la table centrale, change de vêtements (décors et costumes de Miriam Buether), installe une caméra pour sa déclaration vidéo en direct et questionnement (vidéo de William Williams pour Treatment Studio), et assume les voix et les comportements distinctifs des autres personnages de l’histoire de Tessa, tout en offrant une représentation exceptionnelle de la femme profondément conflictuelle, remplie de profondeur psychologique, de sentiments et de réactions changeants, d’empathie et d’engagement , sans manquer un battement (ou apparemment reprendre son souffle) et nous garder rivés pendant les 100 minutes entières. La performance stellaire (qui devrait lui valoir de nombreux autres prix) est soutenue par l’éclairage dramatique de Natasha Chivers et le son améliorant l’ambiance de Ben & Max Ringham.
Avec environ 80 % de tous les viols non signalés aux États-Unis parce que les victimes craignent de ne pas être crues et d’être à nouveau victimisées par la police et devant les tribunaux, À première vue offre un regard convaincant sur une question importante dans le sillage du mouvement #MeToo, d’une dramaturge qui a passé des années en tant qu’avocate des droits de l’homme et de la défense pénale, ce qui l’a amenée à remettre en question le système juridique. Comme Tessa, elle en est venue à la réalisation féministe que « à première vue, quelque chose doit changer ». Cette production perspicace et ces performances puissantes marquent des étapes importantes vers ce changement indispensable.
Durée : environ 1h40 sans entracte.
À première vue jusqu’au dimanche 18 juin 2023 au Golden Theatre, 252 West 45e Rue, New York. Pour les billets (au prix de 31 à 315 $ plus les frais), appelez le (212) 239-6200 ou rendez-vous en ligne. Veuillez noter que les représentations commencent rapidement et qu’il n’y a AUCUN placement tardif. Les masques ne sont pas obligatoires mais sont recommandés.
