« Tout a commencé avec Sunset Towers… », c’est ainsi que le Prince William Little Theatre a inauguré sa production de Le jeu du Westing à un public enthousiaste et énergique ce week-end au Hylton Performing Arts Center. Le jeu du Westing est l’adaptation théâtrale de Darian Lindle du roman policier d’Ellen Raskin publié pour la première fois en 1978. Le roman a reçu de nombreux prix, dont la médaille Newbery, et a été adapté au cinéma en 1997. Avoir un indice. La pièce a été produite pour la première fois en 2009 par le Prime Stage Theatre de Pittsburgh, en Pennsylvanie, et est depuis devenue une pièce populaire pour les théâtres communautaires, éducatifs et familiaux.
L’histoire tourne autour de la mort mystérieuse du millionnaire excentrique Samuel W. Westing. Seize individus apparemment sans lien de parenté sont convoqués pour vivre dans son manoir et participer à un jeu bizarre pour déterminer l’unique héritier de sa vaste fortune. Chaque individu reçoit un ensemble d’indices et un partenaire pour résoudre l’énigme de la mort de Westing et de l’identité de l’héritier. L’histoire suit les différents personnages alors qu’ils travaillent ensemble, découvrent des secrets et tentent de déchiffrer les indices tout en traitant de leurs propres personnalités et motivations.
Dans cette distribution de personnages décalés, nous rencontrons Sandy McSouthers (Bob Thompson), le portier de Sunset Towers. Thompson apporte chaleur et bêtise à Sandy, suscitant de nombreux rires du public de la soirée d’ouverture. Thompson incarne également Barney Northrup, incarnant un tyran méchant et axé sur les affaires. Nous sommes ensuite présentés aux adultes : le juge réservé mais fier JJ Ford (Ebony Lofton), l’espoir James Shin Hoo (Charlie Kim), le pas si brillant Otis Amber (Jim Harris), la mystérieuse Berthe Erica Crow (Sandra M. DeRocha), la gentille et aimante Flora Baumbach (Jenna Reeder), une secrétaire générale de Sydelle Pulaski (Tashina Gorgone), la snob et héritière autoproclamée Grace Windsor Wexler (Lexy Janda Knott), la belle future mariée Angela Wexler (Holly Landis) et le futur marié arrogant D. Denton Deere (Liam Haberman). L’évolution du personnage de chaque acteur était évidente à travers ces identités clairement définies.
L’une des plus grandes forces du Prince William Theatre est d’offrir des opportunités de représentations théâtrales communautaires à des jeunes talentueux et de développer leurs capacités sur scène. Avery Heisey, dans le rôle de la précoce Tabitha-Ruth « Turtle » Wexler, ouvre le spectacle et prépare le terrain pour une soirée mystérieuse. Heisey a donné vie au personnage en incarnant l’essence de la personnalité complexe de Turtle. L’un des aspects marquants de la performance de Heisey était sa capacité à transmettre l’intelligence, l’ingéniosité, la vulnérabilité et la croissance de Turtle. La performance d’ensemble de Heisey a également été soulignée par ses interactions avec sa collègue interprète Rachel Scott (Doug Hoo). L’alchimie de Scott sur scène avec Heisey et l’ensemble était évidente à travers un travail scénique nuancé et un engagement dans chaque scène. Elle a rendu palpable l’inconfort de Doug dans les situations sociales grâce à un excellent timing comique et aux manières d’un athlète du secondaire.
Le portrait de Chris Theodorakis par Noah Nicoletti, un personnage souffrant d’un handicap physique et d’un trouble de la parole, a été marqué par son engagement en faveur de l’authenticité et du respect. Nicoletti a fait preuve de sensibilité et d’empathie dans son portrait en évitant les stéréotypes et en se concentrant sur la transmission de l’humanité du personnage. Ce faisant, Nicoletti a créé un personnage bien-aimé qui rappelle au public que le théâtre peut à la fois enseigner et divertir. Hadyn Dollery, dans le rôle de Theo Theodorakis, incarne le frère aîné attentionné et protecteur de Chris. Il a montré la transition de Théo d’un adolescent réservé à un jeune adulte qui prend confiance en lui et assume un rôle de leader vers la fin du mystère.
L’acteur Taveion Mikens (Edward Plum/Dr. Sikes) prouve qu’aucun rôle n’est trop petit pour avoir un impact durable, dont l’humour à couper le souffle fait se demander comment les acteurs ont pu rester concentrés sur scène. Mikens incarne le jeune avocat inexpérimenté Edward Plum chargé de lire le testament de Westing et incarne également le Dr Sikes. Ce critique paierait volontiers pour voir cet acteur dans un one-man show.
L’espace intime du Gregory Theatre de Hylton offre au public l’occasion unique d’être à seulement quelques mètres des artistes. Cette intimité favorise un lien fort entre l’interprète et le public, améliorant ainsi l’expérience théâtrale globale en permettant aux membres du public de se sentir immergés dans Le jeu du Westing. En entrant dans l’espace ouvert, le public rencontre des appartements colorés représentant les six appartements des héritiers et un ensemble de portes-fenêtres doubles au centre de la scène. Le scénographe Nick Mastrangelo relève le défi des décors multiples en créant des appartements qui deviendront plus tard le manoir Westing, le hall de l’appartement et une chambre d’hôpital. Passer des Sunset Towers au Westing Mansion a été la transition la plus impressionnante, éliminant les portes françaises pour révéler une autre pièce avec une cheminée et faisant pivoter toutes les pièces de l’appartement. Les changements de décor ont été parfois ralentis en raison du nombre limité d’équipes de tournage disponibles au Prince William Little Theatre, mais aucun changement de décor n’a retardé le début d’une autre scène. Tout le monde était sur le pont pour les transitions de décors difficiles (y compris les acteurs) et l’organisation méticuleuse du plateau du régisseur Darcy Heisey a rendu les transitions aussi fluides que possible.
Le Prince William Little Theatre a judicieusement suivi la suggestion du scénario d’utiliser des projections pour aider à comprendre les décors. Créées par Jon Roberts, les projections de profils de personnages ont aidé les membres du public à suivre le scénario et les conversations des duos. La projection des multiples indices et des détails du testament de Samuel Westing a aidé le public moderne désireux de sous-titres à faire partie du processus de résolution du mystère à la fois en tant que spectateur et en tant que participant. Les membres du public lisaient occasionnellement des indices tranquillement et consultaient les autres participants, se forgeant ainsi une opinion sur la signification des indices.
Le réalisateur Ward Kay a habilement interprété cette production en mettant l’accent sur une représentation précise des âges et des cultures afin de créer une production qui reflète authentiquement l’histoire tout en promouvant la diversité. Cette distribution multigénérationnelle et diversifiée reflète le monde réel, et l’insistance de Kay sur cette représentation est essentielle pour favoriser l’inclusivité et offrir des opportunités à tous. En collaboration avec la réalisatrice adjointe Whitney Perez, Kay crée un paysage plus dynamique et plus significatif. La conception de l’éclairage a été réalisée par Kurt Gustafson, le fonctionnement du panneau lumineux par Addisyn Heisey, l’habillage des accessoires et des décors par Mary Gaskins, la conception des costumes par Jill Jago et le son par le Hylton Performing Arts Center.
Avec des échos des mystères du meurtre d’Agatha Christie, Indiceet Couteaux sortis, le public se voit présenter des révélations sur les personnages et des rebondissements inattendus, ce qui en fait un scénario captivant et engageant. Le jeu du Westing n’est pas seulement un mystère plein de suspense, mais aussi une histoire sur l’esprit humain, les relations et la poursuite du rêve américain. Si vous aimez les bons casse-tête, assurez-vous de découvrir ce mystère divertissant avant que les billets ne soient épuisés !
Durée : Deux heures et 15 minutes dont un entracte de 15 minutes.
Le jeu du Westing joue du 6 au 15 octobre, présenté par le Prince William Little Theatre au Hylton Performing Arts Center, 10960 George Mason Circle, Manassas, VA. Acheter des billets (15 $ – 25 $) en ligne.
