La série inaugurale de cette année Broadway selon la saison, écrit, réalisé et animé par l’historien du théâtre et imprésario Scott Siegel, s’est terminé le lundi 30 octobre au Merkin Hall du Kaufman Music Center, avec des chansons et des histoires mettant en lumière les comédies musicales de 1987/88 et 2013/14. Accompagné du directeur musical et pianiste Ross Patterson et de son Little Big Band (Patterson au piano, Greg Joseph à la batterie, Tom Hubbard à la basse et Sean Harkness à la guitare), un casting de douze chanteurs superlatifs de Broadway et d’ailleurs était parfaitement adapté à leur numéros du perspicace et compétent Siegel, qui a présenté sa liste de chansons bien documentée, ainsi que les émissions et les saisons dont elles étaient issues, avec des faits fascinants et des observations amusantes.
L’acte 1 présentait des sélections de deux des plus grands succès de Broadway (Le fantôme de l’Opéra et Dans les bois), deux de ses flops les plus tristement célèbres (Échecs et Carrie), et la reprise d’une comédie musicale emblématique (Cabaret), s’ouvrant sur une belle interprétation unplugged de « All I Ask of You » de Fantômela comédie musicale la plus ancienne de Broadway de tous les temps, par la star Molly Bremer, qui a apporté sa voix de soprano claire et son expression, ses mouvements et ses gestes significatifs à ses impressionnants débuts sur BBTS.
Il a été suivi de « Je ne suis pas seul » de Carrie (qui n’a joué que quatre représentations après l’ouverture avant de clôturer avec une perte de 7 millions de dollars), puissamment chanté par Kelli Rabke, qui est revenu plus tard avec une prestation exceptionnelle dans le personnage de la chanson de The Witch, « The Last Midnight », une chanson notoirement difficile et classique exigeant de Sondheim de Dans les bois qu’elle maîtrisait absolument. Deux autres de Dans les bois, « Agony #1 » et « Agony #2 », ont reçu un poids comique par le duo bien formé d’Adan Gallegos et Tyler McCall, faisant leur entrée dans les allées opposées de la maison, se réunissant sur scène et se jouant les uns les autres. . Tous deux ont pleinement adopté l’humour des paroles qu’ils ont chantées et interprétées, pour le plus grand plaisir du public.
Le premier acte présentait également une interprétation jazzy et optimiste de la chanson titre de Cabaret par Kelli Barrett, qui bougeait, marchait et donnait des coups de pied actifs autour de la scène, et trois numéros de Échecs, qui cartonne à Londres avant son transfert et son mauvais accueil à New York. Bien que la comédie musicale ait échoué à Broadway, les voix expressives de « Pity the Child » de Jarrod Spector et l’opportun et résonnant « Anthem » (sur les frontières nationales) de Ryan Knowles n’ont pas déçu le public du BBTS ; ces deux événements ont été des occasions riches, émouvantes et bien accueillies d’entendre des chansons peu connues et rarement jouées, avec la musique de Benny Andersson et Björn Ulvaeus du groupe pop suédois ABBA. Et Gunhild Carling, artiste de nouveauté d’origine suédoise, a apporté sa marque d’humour au Échecs air « One Night in Bangkok », jouant trois trompettes simultanément, en plaçant une en équilibre sur sa bouche, en faisant des claquettes et en chantant, avec le chorégraphe résident de BBTS et Danny Gardner régulier fournissant des danses et des expressions faciales suffisamment sauvages en arrière-plan.
Pour compléter l’acte 1 et se démarquer avec sa performance époustouflante de « Music of the Night » de Le fantôme de l’Opéra, était Cooper Grodin (qui jouait le personnage éponyme lors de la tournée nationale de la série), remplaçant Quentin Earl Darrington, annoncé précédemment mais malade. Son extraordinaire gamme vocale, son contrôle de la respiration et sa passion ont fait tomber la maison et ont laissé tout le monde à bout de souffle.
Dans l’acte 2, Siegel a fait un bond d’un quart de siècle jusqu’à la saison 2013-2014 de Broadway, qui, a-t-il noté, avait « davantage une sensation locale », avec moins de transferts en provenance de Londres et plus d’originaux américains. Cela dit, Danny Gardner a présenté une version déchirante de « I Don’t Understand the Poor » de Guide du gentleman sur l’amour et le meurtre – une comédie musicale américaine qui se déroule en Angleterre et une chanson qui exprime le mépris d’un seigneur britannique pour les roturiers – qu’il a interprétée avec un accent hautain, avec un haut-de-forme et des queues de pie, tout en montant un cheval gonflable et en sabots.
D’autres morceaux étaient plus spécifiquement américains dans leur style et leur thème, y compris l’interprétation sincère par Barrett de la ballade « Always Starting Over » de Si doncqui se déroule à New York, et son duo avec son vrai mari Spector sur le romantique « One Second and a Million Miles » de Jason Robert Brown de Les ponts de Madison County, qui se déroule dans l’Iowa, et qu’ils ont terminé par un baiser. Et Knowles est revenu avec une version exubérante de « Friend Like Me » de Disney. Aladdin (qui se joue encore aujourd’hui au New Amsterdam Theatre de Broadway), composé et interprété dans le style du légendaire chanteur de jazz et chef d’orchestre américain Cab Calloway, rempli de mains de scatting et de jazz.
Il y avait aussi deux chansons à succès de la revue musicale Après minuit, se déroulant à Harlem et mettant en vedette les artistes les plus populaires de l’ère Swing, qui, comme Calloway, étaient des habitués du Cotton Club : « I Can’t Give You Anything but Love » (musique et paroles de Dorothy Fields et Jimmy McHugh) et « Women Be Wise » (musique et paroles de Sippie Wallace), tous deux de la sensationnelle gagnante du Tony Award Adriane Lenox, une interprète née qui a joué dans la production de Broadway et a entièrement commandé la scène BBTS. Deux autres standards de jazz tirés de la comédie musicale juke-box de Woody Allen Balles sur Broadway a présenté les pitreries comiques de Carling, chantant, tapotant et jouant de la trompette et du trombone à coulisse dans son interprétation optimiste de « Up the Lazy River » de Hoagy Carmichael et Sidney Arodin, et de Gardner avec « Let’s Misbehave » de Cole Porter, qu’il a chanté et tapé avec une boîte tentante de Twinkies.
Le genre du juke-box musical était à nouveau représenté dans le deuxième acte avec trois chansons pop de Magnifique : la comédie musicale de Carole King. Courtney Long a donné une voix époustouflante sur « Will You Still Love Me Tomorrow » – le premier hit n°1 du Billboard par un groupe exclusivement féminin noir aux États-Unis, avec une musique de King et des paroles de Gerry Goffin – qu’elle a fait siennes. Spector s’est accompagné à la guitare dans un rock « We Gotta Get Out of This Place » (écrit par l’équipe mari et femme de Barry Mann et Cynthia Weil), puis a clôturé le spectacle avec son rôle principal sur « You’ve Got a » de King. Ami », rejoint par toute la compagnie pour une finale entraînante.
Pour les amateurs de comédies musicales de Broadway, d’histoire du théâtre et de concerts divertissants et éclairants donnés par une distribution de premier ordre, Scott Siegel’s Broadway selon la saison est un spectacle à ne pas manquer. Si vous n’avez pas pu assister à celui-ci, il prévoit de revenir au Kaufman Music Center pour une deuxième série, et j’espère, pour de nombreuses années encore.
Durée : Environ deux heures et 10 minutes, entracte compris.
Broadway par saison : 1987/88 et 2013/14 joué le lundi 30 octobre 2023 au Kaufman Music Center, Merkin Hall, 129 West 67ème Rue, New York.
