Il n’est pas nécessaire que ce soit un dimanche pour invoquer les esprits de la Mère et prier sur la centrale pentecôtiste de Baltimore Center Stage ! Je suis allé à l’église samedi soir et j’ai été oint par le choréopoème vibrant auto-décrit du dramaturge, metteur en scène et chorégraphe NicHi Douglas (priez).
La production finale de la saison 2025/26 du Baltimore Center Stage (priez) est une réimagination de l’expérience de l’église noire à partir d’une perspective artistique audacieusement féminine fondée sur la vision de Douglas d’un service cathartique, curatif, immersif et libérateur qui mélange les traditions de l’église pentacostale noire du Sud avec des interprétations contemporaines de l’énergie afrofuturiste.
À une époque où la plus grande dénomination de baptistes du Sud a décidé de renoncer à ses interdictions contre les femmes en chaire, (priez) fait une déclaration audacieuse sur le pouvoir de la présence divine de la femme dans tous les aspects de l’expression de leur foi communautaire.
La production présente la musique originale des artistes de renom JJJJJerome Ellis, un artiste américain dont le travail a été présenté à la Biennale de Whitney, au Lincoln Center et au Metropolitan Museum of Art.
Et pour les amateurs de musique gospel, il faut que la direction musicale et le chœur soient au rendez-vous ! L’empreinte du compositeur et interprète STARR Busby s’est fait sentir dès le début dans la performance de Scott Patterson (appelé « A Man to Play Piano » dans l’affiche) pieds nus, accompagné de Muzikaldunk à la batterie et de Ray Windor à la basse, donnant un ton magique dès l’ouverture alors que le chœur des dames de l’église saisissait leurs « couronnes » et dansait sur les paroles de « Me and the Devil » en proclamant au protagoniste masculin invisible : « I déteste le diable, et il me déteste !
Je dois vous avertir que (priez) reflète un aspect authentique de l’expérience de l’Église noire dans son ambitieux ordre de service en 17 points, et que le temps CP (Colored People) a levé la tête dès le saut !
Le public anxieux s’est rassemblé dans le hall du Head Theatre pendant cinq minutes supplémentaires jusqu’à ce que les huissiers ouvrent officiellement les portes de la camaraderie à un groupe déjà fougueux de danseurs de louanges, suivis d’une « séance tardive » plus de 20 minutes plus tard.
Soyez également prêt à participer à la tradition de l’Église noire consistant à transmettre la paix, car le programme offre l’occasion de saluer et de témoigner de votre voisin, et de parcourir les allées pendant quelques minutes. Et la lecture des annonces encourage les visiteurs à soutenir généreusement le ministère en passant devant l’assiette d’offrandes et même en grimpant sur un escabeau doté d’une perche allongée pour atteindre le balcon.
Le casting comprend des artistes basés à Baltimore et enracinés à Baltimore dont le travail reflète la communauté créative de la ville, notamment CJay Philip, lauréat d’un Tony Award, Scott Patterson, directeur artistique d’Afro House, Asteris-Michael Yates dans le rôle de Sister Anna Bertha et Asya Melan Shaw dans le rôle de The Ancestor, une figure de guerrière mystique qui a évoqué un souvenir des marrons en fuite vers les terres tribales amérindiennes.
Aigner Mizzelle offre une performance exceptionnelle dans le rôle de la jeune visiteuse curieuse, FREE, dans son T-shirt musclé et son jean déchiré, qui lutte tout au long de la pièce pour interpréter le message intergénérationnel de (priez). « Je veux y croire », crie-t-elle et arrive finalement à la conclusion que « c’est un truc de femme ! »
Ce moment cathartique boucle la boucle de l’interprétation de NicHi Douglas lorsqu’elle déclare : « L’espace dans lequel vous vous trouvez en ce moment est en effet saint, et l’esprit féminin noir de Baltimore est une grande partie de l’onction. »
Félicitations spéciales aux membres de l’équipe créative, y compris la scénographe Teresa L. Williams, pour avoir créé un environnement d’église authentique avec des bancs d’église à l’ancienne à gauche et à droite et un rétroéclairage en vitraux vibrants (conception d’éclairage de Josiah Davis). La costumière Mika Edwards tisse harmonieusement dans la chorale et louange les robes des dames d’église des danseuses avec toutes les teintes vibrantes empruntées à For Colored Girls…, jusqu’aux dessins de chapeaux « Crown » (perruque et cheveux dessinés par Larry Peterson).
Pour une expérience spirituelle et interactive authentiquement engageante de l’église noire, (priez) offre des minutes visuelles et vocales axées sur les femmes d’énergie spirituelle pentecôtiste non-stop. Mais soyez prêt à partager le service de louange et à quitter le banc du fond.
Durée : 90 minutes sans entracte.
(priez) joue jusqu’au 5 juillet 2026 au Baltimore Center Stage, 700 North Calvert Street, Baltimore, MD. Les billets (10 $ à 90 $, avec des réductions pour les seniors et les étudiants disponibles) sont disponibles àwww.centerstage.org/events/prayen appelant la billetterie BCS au 410-332-0033, ou en personne à la billetterie située au 700 North Calvert Street, Baltimore, MD.
Le programme pour (prier) est en ligne ici.
(prier)
Une offrande sacrée créée par nicHi douglas
Avec la musique de STARR Busby et JJJJJerome Ellis
Réalisé et chorégraphié par nicHi Douglas
