Un « violon sur le toit » non traditionnel joue au Olney Theatre Center

«TRADITION…TRADITION!» Ces mots, dans le prologue d’ouverture de la comédie musicale de Jerry Bock et Sheldon Harnick en 1964 Violon sur le toit, susciter des émotions. Le réalisateur Peter Flynn Violoneux, actuellement joué au Olney Theatre Center, suscite sa propre série d’émotions en 2023 : en tant que mise en scène stimulante, compétente et pourtant déroutante d’un classique intemporel.

C’est l’histoire de Tevye, qui lutte pour subvenir aux besoins de sa famille mais vit guidé par les traditions juives. Un jour, sa femme Golde reçoit une bonne nouvelle : Lazar Wolf, le riche boucher local, veut épouser l’aînée de ses cinq filles, Teitzel. Pourtant, à sa grande surprise, Teitzel explique qu’elle souhaite plutôt épouser son ami d’enfance Motel. Tevye et ses filles restent au centre de l’histoire tout au long – alors que sa fille Hodel est courtisée par Perchik et que sa fille Chava tombe amoureuse et s’enfuit avec un jeune chrétien nommé Fyedka, attirant la colère et la tristesse de son père pour s’être marié en dehors de leur famille. religion.

C’est aussi l’histoire de la vie juive en Russie au tournant du XXe siècle ; en tant que tel, au milieu d’une histoire d’amour et de tradition, il s’agit également de persécution religieuse, de pogroms et d’expulsion de Juifs, qui occupent une place importante dans cette histoire et ajoutent à sa gravité.

Howard Kaye dans le rôle de Tevye attire le public avec ses expressions faciales et la façon dont il gère les plaisanteries sarcastiques de ce rôle légendaire (comme lorsqu’il questionne avec humour Motel la valeur du tailleur pour sa fille). Il est le meilleur musicalement dans des chansons comme « If I Were a Rich Man », où l’acteur vétéran gère admirablement les paroles rapides de Harnick. Kaye, cependant, n’a pas la présence et la voix imposantes qu’exige un « Reb Tevye » par excellence. Il manie l’humour mais pas le chagrin de ce personnage légendaire.

Violoneux a 23 rôles différents, et parmi les nombreux sur scène à Olney se trouvait Noah Keyishian dans le rôle de l’étudiant Perchik. Des émoticônes keyishiennes avec conviction ; il est vraisemblable qu’il franchirait la barrière pour danser avec des femmes lors du mariage de Teitzel. Rachel Stern dans le rôle de Golde est une mère juive merveilleusement aimante et angoissée. Sophie Schulman dans le rôle de Tzeitel montre d’énormes capacités vocales. Et Chess Jakobs dans le rôle de Lazar Wolf frappe par la façon dont il équilibre la fierté et l’indignité de ce personnage ; il attire également l’attention en tant que rare acteur afro-américain jouant ce rôle.

Jakobs fait partie d’un casting diversifié dans la production de Flynn ; les acteurs sont afro-américains (en plus de Jakobs, Ariana Caldwell joue Chava, la fille de Tevye), japonais, équatoriens et d’autres origines ethniques. Il s’agit d’une production, selon un communiqué de presse d’Olney, avec « un œil tourné vers le monde ». Olney a effectivement présenté une Belle afro-américaine de taille plus dans sa production 2022 de Disney La belle et la Bête et reconnaît ici encore l’importance et la nécessité d’un casting diversifié.

Le défi d’Olney avec ce casting pour cette série particulière, cependant, est que Violoneux depuis des générations, il a servi de « nourriture réconfortante » aux Juifs. C’est comme la nourriture chinoise à Noël ; de nombreux Juifs fréquentent sans relâche ces établissements chaque 25 décembre, car dans un monde rempli de fermetures ce jour-là, ces restaurants restent ouverts. Violoneux, qui fut la première pièce à succès commercial sur la vie juive, est devenue depuis longtemps un sujet de fierté ethnique ; c’est ce que beaucoup de Juifs perçoivent comme une comédie musicale juive, que beaucoup de Juifs ont vue d’innombrables fois. En tant que tel, le point de vue de Flynn – qui souligne qu’il s’agit de l’histoire de « chaque culture, dans chaque partie du monde » (selon les mots du directeur artistique d’Olney, Jason Loewith) – peut être choquant pour ceux qui vivent cette production.

Ce qui est définitivement choquant et malheureux, c’est le choix de Flynn dans la manière dont il incorpore The Fiddler (Graciela Rey). Il est naturellement ému par le talent de ballet de Rey ; Pourtant, Flynn ne s’engage pas à lui attribuer un rôle clair. Elle est sur les toits, elle fait des pirouettes dans des intermèdes musicaux, et puis elle est l’une des danseuses de bouteilles au mariage de Teitzel ? Elle danse avec Tevye dans un autre ? Et puis elle disparaît en arrière-plan, et hors scène pendant de longs moments ? Cela constitue une distraction surprenante et malheureuse, détournant l’attention des personnages principaux sur scène.

Cela dit, Flynn doit être félicité pour l’équipe créative qu’il a constituée. La chorégraphie de Lorna Ventura intègre les danses juives traditionnelles auxquelles vous vous attendez. La scénographe Milagros Ponce de Leon réalise différents décors en bois avec hauteur et authenticité. Son travail s’harmonise à merveille avec la conception d’éclairage de Max Doolittle dans la « Prière du sabbat » du premier acte, avec des bougies dans des fenêtres faiblement éclairées comme toile de fond époustouflante pour la scène. L’éclairage de Doolittle, dans son ensemble, est un mélange de projecteurs subtils et saisissants, en particulier dans la scène finale alors que les acteurs traversent la lumière des portes menant au nouveau monde de l’Amérique.

Le défi et la responsabilité de Violoneux c’est que c’est une pièce emblématique. Cette production comporte un certain nombre de décisions artistiques peu orthodoxes – des choix à plus grande échelle comme le rôle du violoniste et la diversité du casting, à des choix à plus petite échelle comme le fait qu’une actrice jouant le violoniste porte un talit (traditionnellement réservé aux hommes dans les communautés juives orthodoxes). ) et que l’on n’entend pas un verre se briser lorsque Motel piétine dessus pendant la scène du mariage.

Comment voyez-vous ces décisions en rupture avec la tradition, et celles d’Olney Violoneux pour 2023, façonnera peut-être votre appréciation de ce spectacle. Pourtant, Loewith de Flynn et Olney mérite le mérite d’avoir suscité la conversation, d’avoir soulevé la question de savoir qui peut être juif et, particulièrement en cette période de guerre au Moyen-Orient. et crises de réfugiés à travers le monde – pour avoir organisé cette production.

Durée : Deux heures et 45 minutes avec un entracte de 15 minutes.

violon sur le toit joue jusqu’au 31 décembre 2023 au Olney Theatre Center, Roberts Mainstage, 2001 Olney-Sandy Spring Road, Olney, MD. Des billets (35 $ à 101 $) sont disponibles en ligne ou via la billetterie au 301-924-3400, ouverte de 12h à 18h du mercredi au samedi. Des réductions sont disponibles pour les groupes, les personnes âgées, les militaires et les étudiants (pour plus de détails, cliquez ici).

Le programme pour violon sur le toit est en ligne ici.

Sécurité COVID : Les masques faciaux sont recommandés mais ne sont plus obligatoires pour assister à des événements dans les espaces de représentation du Olney Theatre Center.

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