Bien que se déroulant dans l'Angleterre rurale en 1759, Le Welkin, une nouvelle comédie noire écrite par Lucy Kirkwood et qui fait maintenant ses débuts à Off-Broadway à l'Atlantic Theatre Company, est remplie d'anachronismes lourds, d'un éventail d'accents et de modèles de discours incohérents, d'intrigues exagérées et de révélations de personnages, et des segments d'absurdisme surréaliste qui insistent indûment sur le fait que les femmes sont toujours universellement stéréotypées, traitées avec inégalité et valorisées uniquement pour faire le ménage et accoucher (et apparaître nues sur scène). Ou peut-on simplement en attribuer la responsabilité à l'effet de la comète de Halley (le vieux mot anglais « welkin » signifie le firmament) et aux cycles récurrents de l'histoire ?
Réalisé par Sarah Benson avec férocité et un niveau de décibels élevé, Haley Wong apparaît nue, sanglante, méchante, bruyante, grossière et résolument post-moderne dans le rôle de Sally Poppy, reconnue coupable du meurtre brutal d'une petite fille d'une famille riche de la communauté. , pour laquelle elle doit être pendue. Mais son affirmation selon laquelle elle est enceinte nécessite un jury composé de douze femmes locales pour déterminer à l'unanimité si elle ment et décider de son sort. Ils sont dirigés par Sandra Oh (qui avait du mal à se souvenir de ses longues paroles lors de la conférence de presse à laquelle j'ai assisté) en tant que sage-femme proto-féministe intelligente et plus compatissante, Lizzy Luke, qui la croit et la défend, et a un grand secret de son passé qui apparaît finalement et explique sa détermination à faire de son mieux pour sauver l'antagoniste Sally, dont l'amant a déjà été exécuté pour leur crime commun.
D'autres des douze femmes en colère du jury, d'âges, de classes sociales, d'opinions et de fécondité différents (Tilly Botsford dans le rôle de Kitty Givens, Hannah Cabell dans le rôle de Sarah Hollis, Paige Gilbert dans le rôle d'Hannah Rusted, Ann Harada dans le rôle de Judith Brewer, Jennifer Nikki Kidwell dans le rôle d'Ann Lavande, Nadine Malouf dans le rôle d'Emma Jenkins, Mary McCann dans le rôle de Charlotte Cary, Emily Cass McDonnell dans le rôle d'Helen Ludlow, Susannah Perkins dans le rôle de Mary Middleton, Simone Recasner dans le rôle de Peg Carter et Dale Soules dans le rôle de Sarah Smith), initialement vus en train de faire des tâches ménagères, puis présentés individuellement en faisant des déclarations sur leur vie banale alors qu'ils prêtent serment et « embrassent le livre », ils ont également leurs propres histoires très artificielles et leurs agendas cachés qui sont exposés dans le long deuxième acte (dont chacun semble être la conclusion mais néanmoins ne l'est pas). Et après avoir été en désaccord, insultés et luttés les uns contre les autres tout au long des délibérations, les personnages antipathiques se réunissent pour une interprétation collective du tube du groupe pop féminin The Bangles en 1986, « Manic Monday » (l'année où Halley's Comet est réapparu pour la dernière fois et un titre qui fait référence à la dépréciation traditionnelle des femmes comme étant sujettes à l'hystérie – bien que la chanson ait été écrite et initialement destinée à être chantée par l'artiste masculin Prince).
Aux femmes s'ajoutent les hommes en charge de la société patriarcale : Glenn Fitzgerald dans le rôle de M. Coombs, l'huissier supervisant le prisonnier et le jury de femmes ; Danny Wolohan dans le rôle du mari contrôlant, abusif et cocu de Sally, Frederick Poppy, qui la dénonce, et dans le rôle du docteur, qui est appelé pour l'examiner (l'instrument en métal extrêmement lourd qu'il a inventé pour les examens gynécologiques est l'un des instruments de vision les plus efficaces gags dans la série ; accessoires de Noah Mease) et pour diagnostiquer la grossesse, même si Lizzy, la sage-femme de longue date, a déjà fait preuve de détermination professionnelle ; et l'amant pendu invisible de Sally, pour qui elle ferait n'importe quoi (y compris être complice d'un meurtre). Aux côtés des adultes, MacKenzie Mercer apparaît dans le rôle de la jeune Katy Luke, représentant la prochaine génération de femmes barattant du beurre, et d'étranges apparitions de personnages étranges ajoutent un élément surnaturel à la comédie mélodramatique, dans un mélange désordonné de personnages antipathiques. et des dispositifs théâtraux exagérés qui portent atteinte aux thèmes sous-jacents de l'assujettissement des femmes à travers l'histoire et à la plus grande connaissance et intérêt des hommes pour le fonctionnement de l'univers que pour le corps et l'esprit des femmes.
Un décor historicisant par points, avec un mobilier en bois, une grande cheminée en pierre et une fenêtre en verre au plomb qui s'ouvre sous les huées d'une foule assoiffée de sang à l'extérieur de la salle des jurés, est agrémenté d'un paysage sonore effrayant de Palmer Hefferan et d'un éclairage sombre de Stacey Derosier ( souvent si sombre qu'il est difficile de voir ce qui se passe dans les scènes), avec une illumination vive de la comète qui passe et des projecteurs sur les femmes qui parlent, et des effets spéciaux de Jeremy Chernick, qui incluent une explosion enflammée qui sature certaines des preuves tirées de La grossesse de Sally avec de la suie. Un mélange anachronique d'hier et d'aujourd'hui, costumes de Kaye Voyce, cheveux et perruques de Cookie Jordan et maquillage de Gabrielle Vincent aident à identifier les circonstances générales des personnages, avec des mouvements de David Neumann, une direction de combat de Sean Griffin et Gerardo Rodriguez. , et la direction de l'intimité de Crista Marie Jackson qui définissent leurs interactions et les montrent en désaccord.
Quoi Le Welkin manque de subtilité qu'il compense sur-compensé par la longueur. Tout le monde a un sens de l'humour et des goûts différents en matière de comédie, mais pour moi, c'était surchargé, flou et nécessitait un montage sérieux. Et si vous recherchez une fin heureuse et hilarante, vous devriez aller voir une comédie musicale.
Durée : Environ deux heures et 30 minutes, entracte compris.
Le Welkin joue jusqu'au dimanche 30 juin 2024 à l'Atlantic Theatre Company, au Linda Gross Theatre, 336 West 20ème Rue, New York. Pour les billets (au prix de 56,50 à 121,50 $, frais compris), appelez le (646) 452-2220 ou rendez-vous en ligne.
