Le roi Lion a traversé de nombreuses incarnations, y compris un film d’animation bien-aimé et un redémarrage CGI photoréaliste. On dit qu’il est vaguement basé sur Hamlet et plusieurs autres drames de Shakespeare, et le barde lui-même a très probablement volé l’intrigue aux écrivains précédents. L’histoire d’un trône usurpé récupéré par le jeune roi légitime est probablement l’une des plus anciennes des livres.
Mais la version vraiment incontournable de ce conte bien-aimé est la comédie musicale, conçue pour Broadway et maintenant en tournée au Kennedy Center. Il présente une combinaison immensément riche de musique, d’acteur, de marionnettes, de costumes, de danse et d’éclairage qui ne peut être vraiment appréciée qu’en personne. Il y a de bonnes raisons pour que la version live de Le roi Lion est le titre de divertissement le plus rentable de l’histoire du box-office, ayant été présenté dans plus de 100 villes de plus de 20 pays à plus de 100 millions de personnes.
Deux éléments le distinguent de tout ce qui l’a précédé: la direction, les marionnettes, les costumes et la mise en scène de Julie Taymor, gagnants de Tony, et les ajouts africains de Lebo M à la partition.
Lorsque les producteurs ont initialement conçu roi Lion pour Broadway en 1997, ils devaient trouver un moyen de traduire la magie de son format animé sur scène, tout en en ajoutant plus – car une simple transcription d’écran en scène ne serait qu’une imitation maladroite. Une représentation en direct sur scène doit offrir au public une expérience unique au théâtre, sinon cela ne vaut pas la peine d’être fait (quelle que soit la fréquence à laquelle on l’essaie).
Pour cela, ils se sont tournés vers Julie Taymor, une costumière/designer/réalisatrice innovante avec une vaste expérience de travail avec des masques et des marionnettes en Indonésie et ailleurs. Son talent pour les combinaisons interculturelles semblait fait sur mesure pour mettre en valeur les éléments africains importants de Le roi Lion.
Il en va de même pour les talents de l’interprète et compositeur sud-africain Lebo M, qui a composé et chanté le chant zoulou d’ouverture au début du film original, une musique supplémentaire qui lui a valu un Grammy Award pour la bande originale, et plus de musique pour une suite. , Rythmes des terres de la fierté. C’est Lebo M qui a enrichi incommensurablement la partition du spectacle avec des chants, des harmonies et des rythmes africains, tels que « Grasslands Chant », « The Lioness Hunt » et l’électrisante ouverture de l’acte 2, « One by One », qui font les chansons de films originales d’Elton John et Tim Rice, telles que « Can You Feel the Love Tonight » et « Hakuna Matata » semblent presque pâles en comparaison. C’est révélateur qu’après avoir connu le numéro d’ouverture, je n’étais pas tout à fait sûr s’ils avaient même chanté le célèbre « Circle of Life », j’étais tellement captivé par l’autre musique et la mise en scène en cours.
C’est le travail de ces deux artistes qui fait Le roi Lion une telle expérience théâtrale à couper le souffle. Rien ne se compare au frisson de voir l’éléphant, les girafes et les guépards grandeur nature de Julie Taymor descendre l’allée et s’incliner gracieusement les uns envers les autres et devant le roi, et ses fleurs, plantes et même l’herbe vives gambader autour de la scène, devenant un paysage vivant. Même les petites innovations ravissent, comme les charmantes marionnettes d’ombres, ou les masques de Scar et Mufasa qui reposent sur leur tête ou pendent devant leur visage, selon la posture de l’acteur en tant qu’humain ou animal, ou un danseur tourbillonnant dans une spirale d’acier représentant une colonie de fourmis rouges. Il y a même un bébé éléphant à la fin, qui rappelle à la fois le grand dans l’ouverture et le cimetière des éléphants, offrant une incarnation vivante et pleine d’espoir du Cercle de la Vie.
Et les chants africains d’une beauté mystique de Lebo M ravissent l’âme. La distribution de la tournée compte 14 Ensemble Singers, et eux, avec l’orchestre de 14 musiciens dirigé par Karl Shymanovitz, dont deux batteurs énergiques de chaque côté de l’avant-scène, remplissent l’Opéra d’une musique glorieuse que l’on ressent autant qu’on l’entend.
Il est fascinant que dans un spectacle avec autant de marionnettes délicieuses et de costumes élaborés, l’un des moments les plus émouvants se situe au début du deuxième acte, lorsque les chanteurs de l’ensemble et les 12 danseurs de l’ensemble se produisent sans masques dans des dashikis, des boubous et des couvre-chefs magnifiquement aux couleurs de l’arc-en-ciel. Et plus tard dans l’acte, lorsque le père de Simba, Mufasa, apparaît dans le ciel, il est soutenu par les visages sans fioritures du chœur, rendant un moment magique plus réel et émouvant.
Dans un spectacle devenu une telle institution, les performances individuelles ne sont pas au centre des préoccupations. Les interprètes ici sont bien à la hauteur, comme il se doit. Gugwana Dlamini est à la fois puissante et drôle en tant que Rafiki, ouvrant le spectacle avec sa voix bourdonnante. Gerald Ramsey est exactement ce qu’il faut en tant que Mufasa, fort en leadership mais tendre avec son fils. Zazu (Nick LaMedica) et Scar (Peter Hargrave) vont bien aussi, tirant le meilleur parti de leurs accents britanniques incongrus hérités de Rowan Atkinson et Jeremy Irons dans le film. Mon compagnon pensait que Scar aurait pu être un peu plus mélodramatique, mais j’ai plutôt aimé son portrait un peu plus discret. Nick Cordelione dans le rôle de Timon est particulièrement charmant dans la façon dont il manipule sa marionnette suricate. Et Simba de Darian Sanders et Nala de Khalifa White sont gracieux dans leurs mouvements sinueux félins. L’ensemble du casting est excellent.
Le seul défaut est que la conception sonore n’est pas à la hauteur du reste de la production. Il est difficile de distinguer les voix principales du reste du paysage sonore, ce qui semble injuste pour les interprètes.
Mais c’est la musique et la mise en scène qui ont vraiment marqué Le roi Lion à part. Mon compagnon n’avait jamais vu le spectacle et s’attendait, franchement, à une sorte d’expérience Disney World, divertissante pour les enfants et les fans du film, bien exécutée, mais finalement une transaction commerciale fastueuse mais superficielle.
Ce que nous avons vu était le summum de l’art théâtral. Il a été époustouflé.
Peu de spectacles sont véritablement à ne pas manquer.
Le roi Lion est l’un d’eux.
Durée : Environ 2h30 avec un entracte de 15 minutes.
de Disney Le roi Lion joue jusqu’au 29 juillet 2023 à l’Opéra du John F. Kennedy Center for the Performing Arts, 2700 F St. NW, Washington, DC. Les billets (39 $ à 195 $) sont disponibles à la billetterie, en ligne, ou en appelant le (202) 467-4600 ou le (800) 444-1324.
Le programme pour Le roi Lion est en ligne ici.
Sécurité COVID : Les masques sont facultatifs dans tous les espaces du Kennedy Center pour les visiteurs et le personnel. Si vous préférez porter un masque, vous pouvez le faire. Voir le plan de sécurité COVID complet du Kennedy Center ici.
