Lorsque Thorton Wilder est né en 1897, les paroissiens se rassemblaient déjà depuis 30 ans à l’église épiscopale Saint-Marc, les trois derniers dans l’étonnant sanctuaire en briques rouges des rues 3e et A sud-est. Huit ans après la mort de Wilder en 1975, les St. Mark’s Players sont nés, un théâtre communautaire dédié à l’utilisation du théâtre « pour explorer nos vies – théologiquement et personnellement ». Maintenant dans leur 40ème année, les Players ont mis en scène une admirable production du bien-aimé de Wilder Notre villequi se déroule jusqu’au 21 octobre. C’est une belle confluence d’histoire, de communauté, d’architecture et d’esprit.
Si vous n’êtes pas familier avec Notre ville, raconter ses événements ne va pas plus loin en disant de quoi il s’agit. En trois actes, une régisseuse (Alix Neenan) nous guide à travers la ville fictive de Grover’s Corners, dans le New Hampshire. Dans le premier acte, nous assistons aux routines du hameau au cours d’une journée ordinaire (le 7 mai 1901, pour être exact), depuis la livraison du lait tôt le matin jusqu’à la répétition de la chorale le soir. Le deuxième acte montre la cour de George Gibbs (Tony Lemus) et d’Emily Webb (Allegra Hatem), de l’attirance des adolescents au mariage des jeunes adultes. Le troisième acte nous emmène dans un cimetière paisible au sommet d’une colline pour des funérailles.
Le véritable sujet de Notre ville » est la supplication urgente de Wilder pour que nous nous réveillions aux merveilles de la vie, même sous leurs formes les plus banales, tant que nous le pouvons. Le message est clair dans la production des St. Mark’s Players sous la direction de Sabrina McAllister. Alors que le premier acte donne parfois l’impression de changer de chaussures, la production trouve sa place dans le second, notamment dans les discussions d’encouragement prénuptiales parentales. Le troisième acte, peut-être l’un des plus grands jamais écrits dans le théâtre américain, tient ses promesses sans faux pas.
Les performances des acteurs sont tout à fait simples, fondées et authentiques. Tony Lemus et Allegra Hatem brillent dans le rôle de George et Emily. Leurs transformations d’adolescents conscients d’eux-mêmes en adultes à la pointe de la responsabilité sont efficaces, tout comme leurs chagrins et épiphanies séparés dans le troisième acte. Madeline Mustin incarne délicieusement la sœur cadette précoce de George, et Gerardo Mijares-Shafai mijote de douleur alors que l’ivresse angoissée de la ville.
Neenan apporte une présence calme mais charmante en tant que régisseur. Mi-enquêteur, mi-instigateur, le régisseur informe, convoque, commente et philosophe tout au long des 135 minutes. Thorton Wilder a lui-même assumé ce rôle difficile à plusieurs reprises. La performance sérieuse et animée de Neenan révèle des éclairs d’humour ironique et une nature curieuse, mais glisse parfois dans l’impénétrable. Ses livraisons pourraient utiliser plus de variété pour colorer pleinement la poésie magnifiquement artisanale de Wilder.
Les décors sont volontairement minimaux, mais les créations de Heather Cipu désignent clairement l’espace de jeu, tout comme la conception de l’éclairage d’Ashley Holmes. Les deux concepteurs ont judicieusement fait appel à l’intérieur de l’église, avec ses arches et ses vitraux, pour faciliter leur travail. Cecelia Albert et Angela ont conçu des costumes qui mélangent et assortissent les vêtements des 20e et 21e siècles.
Notre ville récompense une écoute et un visionnage attentifs, tout comme cette production. Cela témoigne de la façon dont les vérités les plus profondes n’exigent guère plus que l’honnêteté, l’intégrité et la sincérité. Notre ville en a tellement besoin.
Durée : Deux heures et 15 minutes avec deux entractes.
Notre ville joue les 12, 13 et 19 et 21 octobre 2023 à 20 h et le 14 octobre à 14 h et 20 h, présenté par St. Mark’s Players se produisant à l’église épiscopale St. Mark, 301 A Street SE, Washington DC. Les billets (25 $ pour les adultes; 22 $ pour les étudiants et les aînés) peuvent être achetés à la billetterie ou en ligne.
