L’engagement limité de la York Theatre Company pour les fêtes de fin d’année Le syndrome de Jérusalem – une comédie musicale en première mondiale de Laurence Holzman et Felicia Needleman (livre et paroles) et Kyle Rosen (musique) – jette un regard sur le phénomène psychologique réel éponyme qui affecte environ 200 touristes par an qui visitent Israël et en viennent à croire qu’ils sont des figures emblématiques de l’Ancien et du Nouveau Testament. Dirigé par Don Stephenson, sous la direction musicale de Miles Plant et la chorégraphie d’Alex Sanchez, un casting de quatorze personnes embrasse les jeux de rôle délirants, les rires irrévérencieux, les chansons et les danses loufoques, alors que leurs personnages s’identifient et apprennent des histoires didactiques de leur Des alter ego bibliques, qui leur donnent la force et l’espoir de surmonter ce qui ne va pas dans leur propre vie.
En faisant la queue à l’aéroport, les voyageurs excentriques se présentent, exposent leurs motivations pour le voyage et leurs histoires dans le numéro de groupe d’ouverture « El-Al Flight ». Au centre du récit comique se trouve le guide touristique débutant maladroit Eddie Schlosser, dont l’inexpérience et les fréquents trébuchements au travail l’amènent à s’imaginer comme Moïse, choisi pour conduire son peuple à travers la mer Rouge jusqu’à la Terre promise (bien qu’avec toujours une chute occasionnelle). ); Phyllis Feinberg, professeur de littérature sans enfant dans un mariage raté, dont le mari Alan passe plus de temps au travail et sur son téléphone portable qu’avec elle, devient alors convaincue qu’elle est la femme d’Abraham, Sarah, qui n’a pas non plus pu concevoir ; et le magnat des centres de villégiature gay et créateur de meubles Charles Jackson, dont le père pratiquant ne l’a pas accepté, mais entend une chorale chanter dans son esprit, croit qu’il pourrait être Jésus (un charpentier) et commence à faire des miracles (la scène des pains et les poissons est particulièrement drôle et celui de lui réprimant une bagarre entre jeunes Arabes et Juifs est particulièrement opportun).
À travers deux actes et vingt numéros musicaux, le spectacle combine des envois idiots du vieux Broadway, de l’humour vintage Borscht-Belt et du high camp, avec des références spirituelles aux traditions sacrées et un message sous-jacent positif d’inspiration et d’illumination fourni par la Bible. Chandler Sinks dans le rôle d’Eddie/Moses, Farah Alvin dans le rôle de Phyllis/Sarah et Alan H. Green dans le rôle de Charles/Jésus ont tous réalisé des performances remarquables dans les rôles principaux, apportant tous l’humour et l’humanité à leurs personnages troublés, pour qui la psychose religieuse prouve être une expérience de guérison. Ils apportent également leurs voix magistrales et expressives aux chansons, y compris les excuses comiques et désemparées de Sinks à son groupe de personnes âgées en tournée pour son incompétence dans « I’m Sorry » ; le profond sentiment d’Alvin d’être chez elle à Jérusalem dans son ardent « Le pouvoir d’Israël » ; et l’entraînant « Daddy Loved Jesus » de Green, soutenu par une chorale gospel imaginaire, le numéro d’ensemble à succès « Weirdo in a Bed Sheet », dans lequel la foule reconnaît sa capacité et sa mission d’aider les gens, ainsi que son perspicace et touchant « Is It Crazy ». ? », qui transmet le besoin d’incarner le bien épousé par le Christ sans être considéré comme dérangé.
Parmi les représentations de soutien notables figurent Josh Lamon, effectivement discret, dans le rôle du Dr Ben Zion, expliquant en chanson l’état de santé du « syndrome de Jérusalem » ; James D. Gish dans le rôle de l’acteur de jour beau et vaniteux Mickey Rose et son homologue le coureur de jupons Abraham, qui fait un duo sur « Doing It » avec Phyllis/Sarah ; et John Jellison, distinguant facilement ses rôles de Sidney Lowenstein dans le groupe de tournée senior d’Eddie, le père Bernard confrontant Charles à propos de ses projets de complexe gay avec une statue suggestive juste en face de son église, et le patient hospitalisé M. Sobel, qui pense qu’il est Le roi David. La compagnie est complétée par Dana Costello, Scott Cote (qui remplace Jeffrey Schecter lors du spectacle auquel j’ai assisté), Danielle Lee James, Karen Murphy, Jennifer Smith, Curtis Wiley, Lenny Wolpe et Laura Woyasz, ainsi qu’un orchestre de six musiciens (Aveion Walker, Sean Decker, Kate Amrine, Jessica Gehring, Nicholas Urbanic et le chef d’orchestre Plant), offrant une variété de styles et de genres musicaux.
Bien que l’histoire se déroule « dans un passé pas trop lointain », certaines caractérisations tendent vers des stéréotypes ennuyeux de la vieille école (les personnes âgées trop bruyantes avec de lourds accents new-yorkais ; l’infirmière fan-girl vêtue de rose Barbie qui est plus obsédée avec la belle star du feuilleton qu’elle s’engage à faire son travail avec les patients), tandis que d’autres semblent plus progressistes que les choses ne l’auraient été (une femme voyageant seule, que son mari l’a quittée pour sa secrétaire, en vient à penser qu’elle est Dieu Elle-même, et prend le contrôle ; le curé qui s’oppose au développement du complexe gay en face de son église a un changement d’avis tout à fait inattendu). Bien sûr, c’est une comédie musicale, donc il y a une fin heureuse pour tout le monde, y compris pour la société dans son ensemble.
La conception scénique minimaliste de James Morgan met en scène l’ancien Mur Occidental de Jérusalem, avec deux arcades, des portes cachées qui s’ouvrent et se ferment, des chaises et des chariots mobiles et des projections de Caite Hevner qui changent efficacement avec les scènes, de l’aéroport et des hôtels à l’hôpital dans lequel les personnages sont internés et les lieux vers lesquels ils s’évadent, tout en laissant suffisamment de place aux acteurs pour bouger, danser et, dans le cas de Green, faire la roue ! Les costumes de Fan Zhang définissent de manière amusante les styles distinctifs des personnalités contemporaines et des personnages religieux dont ils assument l’identité (dont un drap blanc pour Jésus, une serpillière pour le bâton de Moïse et deux looks familiers pour les deux Vierges Marie). Tout est amélioré par l’éclairage et le son de Rob Denton par Josh Liebert qui conviennent aux actions et aux ambiances et vont du naturel au mystique en passant par le théâtral sauvage.
La première mondiale à York de Le syndrome de Jérusalem est un spectacle de vacances drôle et édifiant qui vous divertira tout en vous rappelant les messages clés inhérents à la religion et à la Bible et les miracles qui résultent du fait d’être gentil, tolérant, généreux et aimant. Il n’y a rien de fou à ça !
Durée : Environ deux heures et cinq minutes, entracte compris.
Le syndrome de Jérusalem joue jusqu’au dimanche 31 décembre 2023 à la York Theatre Company, The Theatre at St. Jean’s, 150 East 76ème Rue, New York. Pour les billets (au prix de 65 à 95 $, plus frais), appelez le (212) 935-5820 ou rendez-vous en ligne.
