Après son concert acclamé en 2024 avec Encores! au New York City Center, la reprise à Broadway de l'épopée musicale de 1998 Ragtime, basée sur le roman du même nom d'EL Doctorow de 1975, avec un livre de Terrence McNally et une partition primée aux Tony de Stephen Flaherty et Lynn Ahrens (musique et paroles), joue actuellement un engagement limité au Vivian Beaumont Theatre du Lincoln Center. Réalisé à nouveau par Lear DeBessonet (qui était auparavant directeur artistique d'Encores! et, depuis juillet, du Lincoln Center Theatre) et mettant en vedette la plupart des acteurs principaux et de nombreux membres vedettes de la distribution du spectacle de NYCC, le tournant du 20èmeLa fiction historique du siècle dernier tisse les vies et les luttes de trois familles de classes sociales, religions, races et ethnies différentes, dans un format d'opéra principalement chanté qui met en valeur la voix extraordinaire et l'intensité dramatique de l'histoire et la poursuite du rêve américain par les personnages. Il s'agit d'une production à grande échelle en deux actes avec 36 numéros musicaux, une grande compagnie de 34 personnes et un orchestre de 28 musiciens, dirigé par le directeur musical James Moore, avec des orchestrations originales de William David Brohn, qui offre la grandeur et l'ampleur du vieux Broadway et un thème du racisme, de l'antisémitisme et de la xénophobie qui continue de résonner dans notre époque de division actuelle.
Situées dans la première décennie des années 1900, les intrigues convergentes tournent autour de trois groupes distincts de personnes et de quartiers de New York représentant notre culture américaine de melting-pot : la famille blanche de la classe supérieure, avec les attitudes et les idéaux contradictoires de la mère, du père, de leur petit garçon, de son grand-père et du frère cadet de la mère, vivant une vie prospère et privilégiée dans la banlieue de New Rochelle ; Tateh, un immigrant juif pauvre de Lettonie, qui arrive avec sa petite fille sur un « bateau de chiffons » en passant par la Statue de la Liberté et lutte pour s'assimiler en tant que dessinateur de silhouette de rue dans la communauté surpeuplée et pauvre du Lower East Side ; et le célèbre pianiste de ragtime noir Coalhouse Walker, Jr. à Harlem, essayant de renouer avec son amour Sarah et le bébé qu'il ne savait pas qu'ils avaient (qui ont été sauvés et recueillis par la mère compatissante) et de trouver justice dans une société remplie de tensions raciales, de haine et de violence. Leurs vies se croisent, dans une histoire riche et passionnante remplie d’espoir pour une vie meilleure et de la promesse d’une nouvelle génération plus tolérante, dans un pays et un monde au bord du changement.
Un casting absolument phénoménal, dirigé par Joshua Henry dans le rôle de Walker, Caissie Levy dans le rôle de la mère et Brandon Uranowitz dans le rôle de Tateh, incarne les personnalités à plusieurs niveaux, les antécédents et les défis profonds auxquels sont confrontés les protagonistes centraux avec une profondeur, une empathie et une émotion touchantes, à la fois dans leurs caractérisations et leurs chansons révélatrices (arrangements vocaux de Flaherty) – dont trois (« Back to Before » chanté par Levy, « Wheels of a Dream » de Henry et Nichelle Lewis dans le rôle de Sarah, et le numéro de onzième heure de Henry « Make Them Hear You ») ont suscité à juste titre de longues ovations à mi-spectacle lors du spectacle auquel j'ai assisté (et j'en suis sûr à beaucoup d'autres). Comme pour les protagonistes, les acteurs présentés embrassent les individus qu'ils incarnent et apportent de la crédibilité à leurs situations, attitudes et interactions : Colin Donnell dans le rôle du Père, coincé dans les manières dominantes des hommes blancs et riches de son ancienne éducation distinguée ; Nick Barrington dans le rôle d'Edgar, le petit garçon observateur, bavard et prémonitoire du couple, qui met en garde à plusieurs reprises contre l'assaut de la Première Guerre mondiale ; Ben Levi Ross dans le rôle du frère cadet de la mère, un révolutionnaire en herbe de plus en plus dédié à la réforme sociale et à la justice pour Walker ; Tom Nelis dans le rôle de grand-père, un conservateur ridiculement vieux ; Tabitha Lawing dans le rôle de la petite fille de Tateh, tenue en laisse pour assurer sa sécurité ; Jacob Keith Watson dans le rôle de Willie Conklin, chef des pompiers volontaires de New Rochelle, qui lance des épithètes racistes à Walker avec un fort accent irlandais et tente de l'empêcher d'entrer dans leur quartier blanc en détruisant sa voiture ; et Kaleb Johnson et Kane Emmanuel Miller alternant dans le rôle du jeune Coalhouse Walker III, qui, jouant joyeusement avec les deux autres enfants, nous laisse un sentiment d'optimisme.
En plus des personnages fictifs, l'histoire comprend des personnages réels de l'époque comme l'anarchiste et activiste Emma Goldman (Shaina Taub), qui inspire par ses discours passionnés ; Leader des droits civiques, éducateur et auteur Booker T. Washington (John Clay III), qui milite pour l'égalité des Noirs par l'éducation, l'avancement et l'amitié entre les races, et non par la violence pour résoudre l'injustice, et intervient dans la scène climatique de la bibliothèque Morgan, reprise par Walker et ses hommes ; l'artiste d'évasion et illusionniste Harry Houdini (Rodd Cyrus), né à Budapest dans une famille juive ; Evelyn Nesbit (Anna Grace Barlow), choriste vaudevillienne légèrement vêtue et coquette ; son mari Harry K. Thaw, l'un des hommes les plus riches d'Amérique (interprété par le polyvalent Watson) ; l'architecte Stanford White (Billy Cohen), l'amant de Nesbit, abattu par Thaw, dans ce qui est devenu connu sous le nom de « Le crime du siècle » dans les médias et dans sa chanson ; Henry Ford (Jason Forbach), industriel et fondateur de la Ford Motor Company, qui a fabriqué le modèle T détenu et conduit par Walker ; L'amiral Peary, officier de la marine américaine et explorateur de l'Arctique, et le financier et banquier d'investissement JP Morgan (tous deux interprétés par John Rapson) ; et le juge et homme politique partial Charles S. Whitman (également interprété par Cohen). Tous prennent vie avec des comportements, des actions et des croyances appropriés, tels qu'ils sont enregistrés dans l'histoire, par un casting magistral.
L'excellent ensemble est complété par Nicholas Barrón, Lauren Blackman, Allison Blackwell, Briana Carlson-Goodman, Jordan Chin, Rheaume Crenshaw, Ellie Fishman, Ta'Nika Gibson, David Jennings, Marina Kondo, Morgan Marcell, Kent Overshown, Kayla Pecchioni, Deandre Sevon et Alan Wiggins, représentant le communautés blanches, immigrées et noires de New York auxquelles appartiennent les personnages principaux, interprétant des rôles petits mais significatifs qui conduisent l'intrigue, chantant en parfaite harmonie et dansant sur une chorégraphie qui définit la culture (d'Ellenore Scott) dans des costumes de style vintage (de Linda Cho), et des cheveux et des perruques (de Tom Watson), qui capturent l'époque et distinguent visuellement leurs identités et leur héritage de groupe (de somptueux vêtements blancs pour le blancs riches, vêtements ternes et déchirés pour les immigrants et nuances de brun aux motifs vibrants pour la communauté noire ragtime).
La production émouvante et radicale est réalisée sur une scène nue avec un décor clairsemé (conception scénique de David Korins), utilisant des éléments d'architecture et de mobilier intégrés, et des projections (de 59 Studio) qui incluent des vues d'Ellis Island et du drapeau américain, pour indiquer les lieux et les événements, pour laisser de l'espace à toute la compagnie et pour nous permettre de nous concentrer sur les acteurs sous les projecteurs (éclairage d'Adam Honoré et Donald Holder) sans distraction. Et le son (par Kai Harada) ajoute du renforcement à la voix puissante et communique auditivement le point culminant dévastateur de la série.
La reprise de Ragtime par le Lincoln Center Theatre est Broadway à son meilleur, une production de premier ordre d'un classique américain avec des performances, une mise en scène et des thèmes humains stellaires qui touchent, divertissent et restent pertinents, dans leur lien clair entre hier et aujourd'hui. Ne le manquez pas – et assurez-vous d'apporter des mouchoirs pour ses scènes les plus déchirantes et les plus choquantes.
Durée : Environ deux heures et 50 minutes, entracte compris.
Ragtime sera joué jusqu'au dimanche 4 janvier 2026 au Lincoln Center Theatre, Vivian Beaumont Theatre, 208 W 41.St Rue, New York. Pour les billets (au prix de 196 à 321 $, frais compris), allez en ligne ou trouvez des billets à prix réduit sur TodayTix.
