Un dramaturge enquête sur le suicide de sa femme dans "M" à la StageCoach Theatre Company

Le dramaturge local Terry Smith est connu pour ses mystères de meurtre campy. Avec M : De l’échec à la libertémaintenant en série limitée à la StageCoach Theatre Company, Smith entreprend le travail sombre mais rhapsodique de démêler les indices entourant le suicide de sa femme depuis 31 ans.

Présenté en coopération avec et au profit de l’American Foundation for Suicide Prevention, M est une lettre brute d’outre-tombe de Melisande, surnommée « M », qui faisait elle-même partie de la communauté théâtrale de DC. Le scénario profondément personnel et non verni sert également d’enquête 10 ans plus tard, essayant de donner un sens à ce que la plupart considèrent comme un acte insensé.

La réalisatrice Barbara Carpenter connaissait Melisande Smith dans la vie et se souvient avoir été costumée par elle dans des émissions précédentes. Admettant que c’était un lourd manteau pour donner vie à cette histoire, elle a néanmoins réussi à jeter les bases d’un tableau douloureux mais ludique, dans lequel les acteurs robustes Allen McRae (Terry / Narrateur) et Leah Daily (Melisande / Narrateur) cohabitent, compatissent, et, finalement, parvenir à une paix précaire.

Être ou ne pas être, c’est vraiment la question ici. À savoir, la pièce en deux actes et à deux est structurée de manière convaincante en soliloques distincts. Cela commence à la fin, avec la découverte par Terry du corps de M, et se termine en retraçant les débuts de sa découverte de soi. Les acteurs traversent à plusieurs reprises un quatrième mur aussi fin que du papier, interagissant et réfléchissant sur eux-mêmes.

Daily est particulièrement doué pour montrer tous les côtés d’une âme éclatée et sans attaches, réfractée dans un miroir brisé. Elle entre comme une apparition, stoïque et angélique, et se transforme d’une enfant chérie et blessée – que sa mère en voulait ou ignorait souvent – à une coquille désespérée et délibérée d’une femme convaincue qu’elle est invisible. Pourtant, Daily imprègne M d’une présence si glorieuse et d’un rire pétillant que même ceux qui ne l’ont jamais connue la manquent instantanément. En revanche, McRae maintient une quille étonnamment uniforme, traitant tragédie sur tragédie, même le stress d’être un suspect de meurtre, avec sa grâce cool et désarmante (et ses yeux plaintifs bleu bébé). Les deux acteurs lancent des cuillerées de lignes de rire, qui, a expliqué Smith à l’entracte, sont entrecoupées pour empêcher le public de « se faire tabasser pendant deux heures ».

La musique originale du concepteur sonore et opérateur Fred Muller ajoute une texture vitale. Allant d’une ambiance de transe de type spa (M a travaillé comme massothérapeute, entre autres professions) à une âme progressive, les souches d’une bande-son digne d’un film améliorent les moments tendus et larmoyants. En guise de testament final, une chanson d’une beauté douloureuse, avec des voix de Susanna Todd et de la productrice et régisseuse Kat Brais, est particulièrement efficace pour toucher les cordes sensibles.

L’éclairage, co-conçu par Smith et Amy Hines Bates et exécuté par Hines Bates et Torie Dunlap, produit un effet de synesthésie, reliant la crise visuelle à un rythme pulsé, et oscillant entre réalisme terrestre et brume éthérée. Les repères intelligents aident également à transformer l’intimité d’une maison et d’une table de cuisine en une chambre d’hôpital et un salon funéraire. Et les costumes non crédités comme vous êtes – McRae en polo, dockers et baskets; Quotidien dans des pantalons, des slip-ons et un haut de tunique babydoll – convient à la notion de «gens ordinaires» endurant des événements extraordinaires qui découlent peut-être d’un désir universel (ordinaire) d’appartenir.

Avec seulement deux acteurs avec qui travailler, Carpenter s’appuie sur la dynamique vocale et le « travail spatial » – une technique de création d’un environnement utilisant son imagination – pour les aider à peupler l’histoire avec des détectives, des équipes médicales, des enfants, un enseignant et un méchant principal. : la mère/belle-mère. Cela semblait un choix narratif étrange jusqu’à ce qu’il devienne clair que le vide des personnages sur scène accentue une solitude béante – non seulement celle de M mais celle de Terry au lendemain de leur tragédie du 11 septembre 2013.

Une grande partie de la narration est tirée de 15 journaux que Smith a trouvés en triant les affaires de sa femme, et le mono / dialogue se lit parfois comme une séance de thérapie. Pourtant, ce n’est guère thérapeutique. En plus des nombreux avertissements de déclenchement des producteurs, en voici un autre : c’est déprimant. Les mouchoirs gratuits offerts au box-office ont été utiles pour les clients lors de la soirée d’ouverture – dont beaucoup connaissaient M dans la vie, ou du moins croyaient le faire.

Et parce que c’est dans la nature humaine de remplir des détails que nous ne connaissons pas – y compris ce qui est finalement inconnaissable – le spectacle demande beaucoup au public. Si vous cherchez des réponses ou une justification pour expliquer pourquoi quelqu’un qui a apparemment tout a choisi de mettre fin à ses jours – la tragédie de décembre du très talentueux Stephen « tWitch » Boss, connu sous le nom de danseuse et DJ acolyte d’Ellen DeGeneres, surgit à esprit – ce spectacle vous échouera probablement.

Au lieu de cela, l’acte courageux de catharsis de Smith donne la parole à ceux d’entre nous qui se sentent illégitimement comme des échecs ; offre un aperçu de la reconnaissance du moment où quelqu’un pourrait demander de l’aide, même de manière détournée ; et, en magnifiant les ténèbres intérieures que les humains gardent de près, assure à tous qu’il n’y a pas de honte à les mettre enfin en lumière.

Durée : 2h10 dont 15 minutes d’entracte.

M : De l’échec à la liberté joue jusqu’au 21 mai 2023 à la StageCoach Theatre Company, située au 20937 Ashburn Road, Suites 115 et 120, Ashburn, VA. Les billets coûtent 25 $ pour les sièges en personne ou la diffusion en direct. Ou vous pouvez appeler la billetterie au 571-477-9444.

Le programme pour M : De l’échec à la liberté est en ligne ici.

Sécurité COVID : Tous les invités peuvent choisir de porter des masques à l’intérieur du théâtre, mais ce n’est pas obligatoire. Voir les protocoles COVID complets de StageCoach Theatre ici.

M : De l’échec à la liberté
Écrit par Terry Smith
Produit par Kat Brais
Réalisé parBarbara Carpenter
Acteurs : Allen McRae, Leah Daily

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