Vivez simplement. Une déclaration étonnante qui m’a profondément touché. Très souvent, nous nous perdons tellement dans la forêt de la vie que nous oublions de faire cette petite chose. Vivre. Vivre vraiment.
Cette brillante pièce d'August Wilson, Joyau de l'Océan à Arena Players Inc., se déroule dans une humble cuisine et un salon à Pittsburgh, en Pennsylvanie, en 1904. Bien que la neuvième pièce que Wilson ait écrite en une série de dix (son American Century Cycle), c'est la première représentant la décennie des années 1900. . C’est une période de transition pour les Afro-Américains. Cela fait suite à la fin de la guerre civile et au mal qu’était l’esclavage. Seulement pour être englouti par le monstre qu’est désormais la liberté. Même si la liberté est là, nombreux sont ceux qui sont encore piégés émotionnellement, mentalement et même physiquement. Comme le dit William A. Walker, qui a représenté Solly Two Kings : « La liberté est ce que vous en faites. A quoi sert la liberté si on n’en fait rien ? Cette pièce représente le tout début du voyage qui vous emmène à travers les décennies de l’histoire américaine. Pas de glace, pas de chasseur. Une histoire très réelle qui vous oblige à vous asseoir et à voir des choses qui ne figuraient pas dans votre manuel. Oui, il y a des moments où vous serez mal à l’aise. Mais c’est là le problème, n’est-ce pas ?
Pour ceux qui connaissent August Wilson, vous savez que ses pièces sont vraiment complexes et témoignent d’une honnête maîtrise de la forme d’art. Joyau de l'Océan n'est pas une pièce facile à assumer, mais ce casting dirigé par Donald Owens a joué admirablement. Alors que les personnages partagent régulièrement la vedette, les deux principaux pour moi étaient Tante Ester, représentée par Sharon Carter Brown, et Solly Two Kings. Tante Ester est le guide spirituel central de cette histoire. En tant que « laveuse d’âmes », elle est souvent recherchée par des personnes en difficulté qui ont besoin d’aide pour trouver leur chemin. Sharon Brown a donné vie à tante Ester avec la grâce et le style que l'on attend d'une femme noire qui a vécu toute sa vie en esclavage et a trouvé la liberté au milieu des ruines. Même si elle parle doucement, vous ne pouvez pas vous empêcher de prêter attention à son histoire et aux leçons qu'elle partage avec vous.
Tout comme Tante Ester est une force tranquille, Solly Two Kings est bruyante et exige votre attention. William A. Walker était facilement sympathique dans ce rôle et suscitait un respect immédiat. On pouvait ressentir le poids de son voyage et comprendre sa totale perte de direction lorsqu'il s'est retrouvé sur les côtes du Canada. Sa décision de revenir en arrière et d’aider les esclaves à retrouver la liberté n’était pas tant une question de courage qu’une question de communauté. Il voulait que les gens aient la chance de vivre en dehors de la servitude. Selon lui, comment pouvait-il être libre alors que les autres ne l'étaient pas ?
Black Mary, interprétée par Keyonna LaShawn, est «l'élève» de tante Ester. Elle essaie d'apprendre les voies de tante Ester tout en guérissant ses propres blessures. Même si Keyonna LaShawn n'a pas vraiment trouvé son rythme, elle a quand même donné une performance respectable. Sa voix était clairement remplie de tristesse et de colère lorsqu'elle dénonçait son frère Cesar Wilks, interprété par Antoine Williams. César, qui est souvent dur et impitoyable, a quand même offert un éclat de vérité, même s'il était erroné. Même lui pouvait comprendre l’importance de la famille et l’importance de la « vision d’ensemble ». Sa vérité était souvent impopulaire et à peine tolérée, mais elle était réelle et honnête. Eli, interprété par Rysheem McGirt, était l'assistant et le tuteur de tante Ester. Même s’il passait pas mal de temps à répondre à la porte, il offrait de temps en temps ses propres conseils avisés. Rysheem McGirt a offert une performance juste et vous a permis de voir à quel point le simple poids d'être noir dans l'après-guerre civile pouvait peser sur une personne. Isaiah Evans a interprété le rôle du citoyen Barlow d'une manière qui vous a fait ressentir de la compassion non seulement pour lui, mais aussi pour tant d'autres personnes ayant une histoire similaire. Nous nous trouvons si souvent dans un tel bourbier de circonstances insurmontables que la lumière à la fin devient une illusion. Bien que j'aie trouvé un peu de joie de voir que, bien qu'il soit d'une race différente, Rutherford Sleig, représenté par Richard Peck, a apporté du respect, de la gentillesse et, finalement, son aide à une cause et un fardeau qui n'étaient pas les siens. Richard Peck m'a rendu optimiste avec son portrait direct d'un personnage aussi simple mais digne.
Vivre. Vivre vraiment. Tous ces personnages ont vécu des parcours qui les ont conduits au même carrefour figuratif de leur vie. Il fallait qu'ils décident. Restez perdu et errant dans le noir ou entrez dans la lumière pour vivre leur vie. La décision n’a pas été facile, mais ce fut un privilège de la voir se dérouler.
Durée : Deux heures avec un entracte de 15 minutes.
Joyau de l'Océan joue jusqu’au 28 avril 2024 à Arena Players Inc., 801 McCulloh Street, Baltimore, MD. Pour acheter des billets (30 $ à 35 $), allez en ligne ou appelez le 410-728-6500.
Sécurité COVID : Les masques sont facultatifs. La politique de santé et de sécurité des joueurs d'Arena est ici.
VOIR ÉGALEMENT:
« American Century Cycle » d'August Wilson sera joué dans 10 théâtres à Baltimore (actualité, 3 avril 2024)
Joyau de l'Océan
Par August Wilson
Réalisé par Donald Owens
Directeur adjoint : Tenyo Pearl ; Directrice de production et technicienne lumière : Felicia Chapple ; Régies : Sandra Meekin et Octavia N. Beasley ; Son par Octavia N. Beasley et Byron « TJ » Rogers Jr. ; Costumière : Victoria Jackson ; Construction/conception du décor par Alex Lopez ; Peintre de décors : Byron « TJ » Rogers Sr.
