Traduire des livres bien-aimés sur scène est une entreprise délicate, et aucune n’est plus délicate que le travail du Dr Seuss. Son mélange parfait d’images et de vers rend l’imitation de son style facile, mais c’est tout sauf cela. Les meilleures tentatives sont celles qui restent les plus proches des livres, en particulier dans sa poésie exubérante, qui doit être juste non seulement en rime mais en rythme. La scansion de Seuss était superbe, ce qui manque souvent à ses imitateurs. Presque tous les travaux du Dr Seuss ont été écrits en tétramètre anapestique, c’est-à-dire des lignes de 12 syllabes avec 4 temps accentués. Par exemple, de Le chat dans le chapeau:
« Mais je comme être ici. Oh, je comme c’est un parcelle! »
Dit le Chat dans le Chapeau au poisson dans le pot.
Seussique, la comédie musicale de Stephen Flaherty et Lynn Ahrens, se débrouille plutôt bien à cet égard, en particulier lors de la mise en musique des histoires Horton entend un qui et Horton fait éclore l’œuf, qui forment l’intrigue de base. Mais une comédie musicale entière dans un rythme, même un tétramètre anapestique, serait ennuyeuse, alors Flaherty et Ahrens ajoutent des chansons dans des styles allant du latin à la pop, du swing au gospel et du R&B au funk. Le seul problème vient de la notation « Basé sur les travaux du Dr Seuss ». Ils ne plaisantent pas. Ils essaient de se glisser dans presque toutes les histoires du canon de Seuss. La comédie musicale regorge de personnages, d’éléments et de références non seulement à Horton et à sa cohorte, mais aussi à Gertrude McFuzz, le Grinch, Le chat dans le chapeaule général Gengis Khan Schmitz, Oeufs verts et jambon, Le Lorax, Solla Sollew, et Oh les pensées que vous pouvez penser, pour en nommer quelques uns. Même dans le monde fou du Dr Seuss, il n’y a pas assez de réflexions pour pouvoir suivre l’intrigue qui en découle.
La production de séussique présenté par Theatre@CBT les 4 et 5 février à la Congrégation B’Nai Tzedek à Potomac a saisi ce joyeux chaos et s’est enfui avec lui. Sous la direction compétente et le sens de l’humour sournois de Kevin Sockwell, le spectacle a fait ce qu’il avait l’intention de faire, à savoir fournir deux heures de plaisir fou au public et une bonne dose de plaisir pour le grand casting.
Avec tant de personnages, séussique était un spectacle formidable pour cette compagnie particulière, qui rassemble régulièrement un groupe talentueux d’adultes et d’enfants – souvent des familles entières – et fait ressortir le meilleur d’eux-mêmes. Les Whos (Dina Burman, Becca Fielding, Huey Friel, Carol Jones, Emma Lipworth, Lila Mosier, Sabrina Williams, Danielle Yunes) ont chanté avec enthousiasme, même en se faisant secouer par les méchants Wickersham Brothers (Nadia Farber, Rachel Melnick, Levi Weiss, Jackie Williams) et se retrouvent dans des plâtres et des bandages après que leur planète a été larguée du ciel par le vautour convenablement gothique Vlad Vladikoff (Hanna Chernoff). Chose 1 et Chose 2 (Abby Fielding, Laila Yunes) étaient d’adorables danseuses remplaçantes du Chat dans le chapeau. (Aucun chorégraphe n’était répertorié dans le programme, mais il y avait néanmoins une chorégraphie capable.) Arielle Katz a joué de manière amusante un double rôle en tant que Yertle la tortue et le juge (avec collier de perles RBG). Jeff Breslow a fait grand cas d’une brève représentation du Grinch, et Dave Robinson était à la fois élégant et effrayant en tant que général Gengis Khan Schmitz. Et Michael Chernoff et Lauren Lerner-Naft étaient charmants en tant que maire de Whoville et sa Mme, parents perplexes d’un enfant qui a eu l’audace de garder penser pense !
Une chose qui ressort des productions Theatre@CBT est que, même s’il s’agit d’un groupe familial basé sur une synagogue, ils se procurent constamment des talents musicaux de premier ordre. Le directeur musical Sam Weich a dirigé son orchestre (Stuart Weich, Lesley Cooper, Rose Weich, James Berman et Claudio Ferreira) habilement à travers de nombreux styles musicaux différents et a tiré d’excellentes harmonies du chœur et de belles performances des chanteurs. L’égoïste Mayzie LaBird (Petra Munter) et ses Bird Girls (Sari Gabel, Melina Wease, Amelia Stickle) ont fait la rumba avec enthousiasme. Gertrude McFuzz (Lauren-Nicole Gabel) était gentiment drôle. Le kangourou aigre (Alissa Margolis) a soulevé le toit avec son « Biggest Blame Fool » d’Aretha Franklinesque. JoJo (Adrianna Cogliani) a apparemment fait ses débuts sur scène dans cette production, ce qui est difficile à croire compte tenu de sa belle performance – elle sera à surveiller. Michael Abendshein dans le rôle de Horton a touché le cœur avec sa caractérisation du pachyderme courageux. Et en tant que maître de cérémonie, The Cat in the Hat, Colleen Williams a excellé, qu’il s’agisse de gambader sur la scène en essayant de maintenir l’intrigue ou de grogner des duos inspirés de Satchmo avec Mayzie.
Le lieu, le Sanctuaire de la Congrégation B’nai Tzedek, est un endroit difficile pour mettre en scène des comédies musicales élaborées. Il n’y a aucun moyen de changer de décor, ni même d’éclairage. Mais Theatre@CBT tire toujours le meilleur parti de la technologie dont ils disposent. L’ingénierie du son et les micros corporels de Matthew Datcher pour tous les principaux ont rendu la production facile à entendre. Les costumes (de Lauren-Nicole Gabel) et les accessoires (de Matthew Ratz, Jessa Gabel, Ethan Issadore et Victoria Lee) étaient parfaits pour cet objectif. Rien n’était trop élaboré, mais tout allait, des oiseaux portant tous de simples robes aux couleurs vives gonflées de boas de plumes, aux Whos identifiés par des variations de jaune et de vert, en passant par les kangourous en salopette marron avec de grandes poches avant. Et Horton était vêtu simplement d’oreilles d’éléphant grises, d’une chemise à carreaux bleue et d’une cravate – qui lui servait de malle en cas de besoin. Le paysage, tel qu’il était, était plus que convenablement seussien. Un stand de papier crépon Truffula Trees avait l’air de sortir tout droit de Le Lorax. Et les accessoires ont ajouté encore plus au style – toute une école de plus de Un poisson, deux poissons a nagé à travers un numéro, et à un autre moment, le chat a transporté un plateau d’œufs verts et de jambon qui semblait sortir des pages du livre en 3D. Certains accessoires ont simplement ajouté une valeur de plaisanterie pour ceux qui y prêtent attention, comme le shofar du groupe Whoville.
Dans l’ensemble, malgré un scénario qui ressemblait à un rêve de fièvre que l’on pourrait avoir après avoir lu tous les livres du Dr Seuss à la fois, les chansons, les performances, la musique, les costumes, les accessoires et la bêtise générale s’ajoutaient à un délice convenablement seussien.
Durée : Deux heures avec un entracte de 15 minutes.
séussique joué les 4 et 5 février 2023, présenté par Theatre@CBT se produisant à la Congrégation B’nai Tzedek, 10621 South Glen Road, Potomac, MD. Le prochain événement de Theatre@CBT sera une lecture mise en scène de Agatha Christie Témoin de l’accusation le samedi 18 février à 19h30 et le dimanche 19 février à 14h00. Des billets (18 $) sont disponibles en ligne.
