Il est rare que la conception sonore d’un spectacle mette en scène de manière aussi spécifique et viscérale que dans le caverneux Dupont Underground lors de la représentation de The Trumpeter de la dramaturge ukrainienne Inna Goncharova. Le public est informé à l’avance qu’il y aura « des bruits soudains et forts simulant des explosions qui prévalent en temps de guerre », ce qui sous-estime plutôt ce que nous entendons en réalité : des bombes qui explosent, des sirènes hurlantes, des missiles sifflants, le faible grondement des détonations au-dessus du sol. Les sons martelants sont multidirectionnels et terriblement réels. Car nous sommes enfermés dans un sous-sol aux allures de bunker lors du bombardement russe de Marioupol en 2022. Et au milieu de cette cacophanie brutale, nous rencontrons un trompettiste-compositeur qui cherche allègrement à créer de l’art en état de siège. Il veut écrire, dit-il avec sérieux, Une Symphonie de Guerre – pour donner un sens à un conflit insensé et trouver l’harmonie dans le chaos de la guerre.
Existe-t-il une métaphore plus appropriée pour décrire la volonté vulnérable et peut-être illusoire de vivre libre et de survivre ?
La production immersive et propulsive du réalisateur hongrois János Szász s’inspire de l’artiste, personnage central et narrateur, le Trompettiste. Joué avec courage et grâce par le singulièrement expressif Michael Kevin Darnall, le trompettiste est le seul survivant d’un orchestre militaire entièrement tué par les Russes. Avec un groupe hétéroclite d’autres personnes, le Trompettiste s’est réfugié sous une aciérie, et nous sommes ici pour l’entendre raconter son histoire – au cours de laquelle, toujours musicien, il fait des boom-box épisodiquement avec le rat-tat-tat des explosions de bombes, et avec des mains délicates dirige une symphonie que lui seul entend avec le fortissimo et le pianissimo d’un maestro.
De temps en temps, un véritable trompettiste, l’habile et sensible Kevin McKee, joue des airs tristes et robustes au nom du personnage du Trumpeter. Il y a aussi quatre soldats imposants (Ruslan Bondar, Volodymyr Sukhin, Oleksii Fishchuk, Vlad Tomilin), un quatuor costaud qui s’harmonise en ukrainien dans de beaux intermèdes aux allures de cantique. Le paysage sonore de cette œuvre théâtrale dramatique – tant la musique que les munitions – est tout simplement extraordinaire (János Szász, Alan Naylor et Liam McLain sont crédités de la conception sonore et des projections).
Un autre compagnon de bunker de la pièce, le partenaire de scène du Trompettiste pour une grande partie, est le grincheux Kolya, joué avec une insouciance bourrue par Lise Bruneau. Le Trompettiste et Kolya ont le genre de badinage combatif qui laisse présager une amitié fondamentale qui hésite à se réchauffer.
KOLYA : Pourquoi essayez-vous si fort de copier les sons de la guerre ?
TRUMPETER : Parce que la recherche est importante pour le créateur.
KOLYA : Pourtant, vous voulez trouver l’harmonie là où il n’y en a pas. Cela n’a aucun sens de chercher l’harmonie dans quelque chose qui en a et ne pourra jamais en avoir !
Malgré leurs querelles, chacun, à différents moments, s’occupe de manière touchante des besoins de l’autre en matière de faiblesse et de blessures. Bruneau apparaît également brièvement comme la vision voilée du Trompettiste de la jeune femme avec laquelle il est sorti autrefois et à laquelle il aspire désormais, une soprano nommée Lyuba qui est en Italie et que le Trompettiste ne reverra peut-être jamais. Les yeux brillants de Darnell et le flirt affectueux de Bruneau deviennent une tendre vignette d’espoir dans une histoire de guerre qui peut ou non bien se terminer.
LE TROMPETTE : Survie ! C’est la tâche principale de chacun de nous, où que nous soyons : dans les sous-sols de ce maudit monstre industriel, dans les territoires occupés ou en plein milieu des hostilités. Nous devons tous survivre, car l’ennemi voulait nous détruire dans cette guerre. Si nous survivons simplement, c’est déjà une grande victoire.
Il y a une romance hors scène dont nous ne rencontrons pas les acteurs, mais dont le Trompettiste nous parle : un avocat blessé proche de la mort et l’infirmière, appelée Nightingale, qui s’occupe de lui. C’est une intrigue secondaire obsédante sur l’amour et la perte parmi les assiégés.
Dupont Underground, un ancien rond-point de tramway, un vaste tunnel incurvé qui ne ressemble à aucun autre lieu en ville, dispose d’un espace lobby-bar, puis plus loin de trois aires de jeux différentes, avec des sièges séparés (deux avec des chaises, un avec des gradins sans dossier). Le public défile de l’un à l’autre, accompagné de la trompette et du quatuor masculin, notre chemin éclairé par des lanternes. C’est donc une expérience émouvante à plusieurs égards (la scénographie est de Daniel Ruiz Bustos). La troisième scène est un espace éthéré composé de deux lits aux draps blancs entourés de rideaux de gaze blanche. Je ne savais pas exactement où était censée se trouver cette zone clairement non-combat – une vie après la mort ? un rêve ? un hôpital ? — mais j’ai accueilli sa résolution dans la poésie, le calme et l’harmonie.
Avant de passer du bar à la première aire de jeu, il y a une exposition qui donne à réfléchir de photographies de Marioupol avant la guerre, toutes maintenant bombardées. Le Trompettiste nous y emmène alors que la mort et la destruction se produisaient. Et cette pièce laisse entrevoir un espoir précaire vers une paix future.
« Il n’y a pas de meilleur endroit pour voir The Trumpeter », a déclaré Oksana Markarova, ancienne ambassadrice d’Ukraine aux États-Unis, lors de son allocution lors de la soirée d’ouverture. Il n’y a pas non plus de meilleur moment que maintenant.
Durée : Environ 80 minutes, sans entracte.
The Trumpeter joue jusqu’au 1er février 2026, présenté par Alliance for New Music-Theatre au Dupont Underground, 19 Dupont Circle NW, Washington, DC. Les horaires sont les lundis, jeudis et vendredis à 20h00, les samedis à 14h00 et 20h00 et les dimanches à 15h00. Les billets coûtent 40 $ et sont disponibles en ligne.
Le trompettiste
Par Inna Gontcharova
Traduction anglaise par John Farndon
Réalisé par János Szász
CASTING
Trompettiste : Michael Kevin Darnal
Kolya : Lise Bruneau
Trompettiste : Kevin McKee
CHŒUR
Soldat 1 : Ruslan Bondar
Soldat 2 : Volodymyr Sukhin
Soldat 3 : Oleksii Fishchuk
Soldat 4 : Vlad Tomilin
ÉQUIPE DE CONCEPTION ET DE PRODUCTION
Directeur technique : Matty Griffiths
Scénographie : Daniel Ruiz Bustos
Conception sonore et projections : János Szász, Alan Naylor et Liam McLain
Directeur de production : Duane Gelderloos
Régisseur : Susan Galbraith
ÉQUIPE D’ASSISTANCE TECHNIQUE
Israël Rodriguez, Neptune Pringle et Sol Roling
VOIR AUSSI :
Dupont Underground présentera la première de la pièce ukrainienne « The Trumpeter » (actualité, 3 janvier 2025)
Dans la pièce ukrainienne « The Trumpeter », la cacophonie de la guerre dans un microcosme (reportage sur la lecture mise en scène de John Stoltenberg, 1er mai 2025)
