La « Chorus Line » immersive au Toby's Dinner Theatre est une sensation singulière

Une comédie musicale bien-aimée de Broadway sur des chanteurs-danseurs-acteurs aspirant à un emploi sur scène pour ne pas avoir à attendre à table, est interprétée dans un dîner-théâtre délicieusement convivial par un casting talentueux de chanteurs-danseurs-acteurs qui, avant le spectacle et à entracte, attendez également gentiment aux tables. L’expérience de cette convergence appropriée en temps réel explique en partie pourquoi Une ligne de chœur jouer maintenant au Toby’s Dinner Theatre est une sensation singulière.

Le spectacle a près d’un demi-siècle mais ne montre guère son âge. Le scénario laisse tomber les noms de quelques célébrités qui ne font plus l’actualité, mais il se compose principalement de mini autobiographies racontées et chantées par de jeunes interprètes lors d’une audition. Tirés d’histoires partagées par de véritables danseurs d’ensemble, le livre et les paroles résistent aujourd’hui à l’épreuve du temps avec une émotion puissamment personnelle.

Dans le numéro solo « I Can Do That », par exemple, Nicky Kaider dans le rôle de Mike raconte avec un athlétisme spectaculaire l’histoire passionnante d’un garçon inspiré pour devenir danseur. Dans «Nothing», Leela Dawson, d’une voix exceptionnelle, tandis que Diana chante un solo déchirant qui à la fois fait appel à des exercices de formation d’acteur et déplore l’angoisse d’un étudiant face à l’échec. Dawson dans le rôle de Diana chante tout aussi remarquablement dans « What I Did for Love » sur la passion et l’ambition d’un jeune artiste confronté à l’instabilité et au rejet de sa carrière.

Le solo de danse le plus dynamique était celui de Lydia Gifford dans le rôle de Cassie, autrefois star mais plus, implorant son ex directeur pour un emploi dans la chorale (chorégraphie de Vincent Musgrave). Et le summum de la production – sans chant ni danse – était le monologue de Paul joué par Brian Dauglash, qui a tenu le public dans un silence captivant avec son souvenir torturé d’avoir grandi sans viril (« Je ne savais pas comment être un garçon ») et d’être un garçon. agressé dans une salle de cinéma.

Il existe également des numéros de groupe qui donnent une voix personnelle aux expériences que les personnages ont en commun, comme dans « Bonjour douze, bonjour treize, bonjour amour » – une explication amusante des affres de la puberté – avec laquelle les acteurs s’amusent beaucoup.

Tout au long, la vie et les rêves des personnages transparaissent dans l’immédiateté du moment, comme dans un gros plan cinématographique, et chaque interprète transmet une physicalité qui établit une individualité vive (reflétée dans les vêtements de répétition coordonnés par Janine Sunday). Si la chorégraphie de groupe, parfois incertaine, n’était pas toujours supérieure à la somme de ses parties, le caractère distinctif de chaque danseur de la danse ne faisait jamais de doute.

Cette présence personnelle et pertinente de chaque membre méconnu et anonyme de l’ensemble était parmi Une ligne de chœurles innovations durables de . Les hommes à l’origine de ce spectacle emblématique et primé – Michael Bennett (mise en scène et chorégraphie), James Kirkwood et Nicholas Dante (livre), Marvin Hamlisch (musique) et Edward Kleban (paroles) – sont tous aujourd’hui décédés. Mais en Une ligne de chœur, ils ont laissé derrière eux un terrain théâtral brisé, non seulement dans la structure musicale mais aussi dans l’actualité (sexualité, police de genre, dysmorphie corporelle) et la représentation intentionnelle de la diversité ethnique et raciale – une panoplie d’inclusivité rendue magnifiquement vivante chez Toby’s par une compagnie dirigée avec passion. sensibilité par Mark Minnick.

Regarder Une ligne de chœur à travers le prisme des meilleures pratiques du théâtre contemporain, on peut noter que comme l’a écrit le personnage du réalisateur Zach — qui met les candidats suppliants à l’épreuve comme un maître d’œuvre et choisit les favoris de son micro divin comme un martinet – garde intact le modèle de grand homme leader récemment déconstruit comme toxique. Au crédit de cette production, cependant, Jeffrey Shankle joue Zach sans abrasivité et, dans un geste joliment collaboratif, rejoint le chœur pour l’élégante finale en haut-de-forme et queue-de-pie (conçu par Kansas City Costumes).

Se déroulant généralement sur la scène nue d’un théâtre de Broadway, Une ligne de chœur chez Toby, il joue en ronde-bosse entouré de trois niveaux de tables à manger. Le seul élément scénique est un ruban blanc sur le sol, où les acteurs formeront la ligne de chœur. Mais le son instrumental et choral enveloppant de l’espace est charmant et luxuriant (directeur musical et chef d’orchestre, Ross Scott Rawlings ; concepteur sonore, Mark Smedley), et les faisceaux d’éclairage réagissent comme s’ils étaient sensibles au mouvement fluide des interprètes dans l’espace (éclairage conception, Lynn Joslin).

J’ai vu la production originale de Broadway de Une ligne de chœur peu de temps après son ouverture, et je m’en souviens comme d’une capsule temporelle de théâtre sur théâtre encadrée dans un arc de proscenium. Pourtant, ce que révèle l’étonnante approche immersive de Toby, c’est jusqu’où dans le futur cette œuvre très particulière de théâtre musical entretiendrait une résonance émotionnelle universelle.

C’était ma première visite au Toby’s Dinner Theatre, et je ne peux pas penser à un meilleur spectacle pour découvrir la bonne nourriture et la camaraderie de ce joyau de lieu.

Durée : Deux heures et 40 minutes, dont un entracte de 30 minutes pour des rafraîchissements.

Une ligne de chœur joue jusqu’au 10 mars 2024 au Toby’s Dinner Theatre, 5900 Symphony Woods Road, Columbia, MD. Les billets (69 $ à 86 $) peuvent être achetés en appelant le 410-730-8311 ou en ligne.

Le menu est ici.

L’affiche est ici.

La bande-annonce est sur Instagram ici.

Une ligne de chœur
Conçu, réalisé et chorégraphié à l’origine par Michael Bennett
Livre de James Kirkwood et Nicholas Dante
Musique de Marvin Hamlisch
Paroles de Edward Kleban
Co-chorégraphié par Bob Avian

LE CAST (par ordre alphabétique)
Frank : Derek Atwater
Sheila : Jessica Barraclough
Don : Brandon Bedore
Richie : Quadry Brown
Butch : Justin Calhoun
Vicki : Aria Renée Curameng
Paul : Brian Dauglash
Diane : Leela Dawson
Maggie : Emily Flack
Cassie : Lydia Gifford
Larry : Andrew Gordon
Marque : Angelo Harrington II
Mike : Nicky Kaider
Kristine : Amanda Kaplan Landström
Connie : Kiana King
Val : Alexis Krey Bedoré
Greg : Ariel Messeca
Al : Ryan Sellers
Roy : Adam Shank
Zach : Jeffrey Shankle
Bobby : David Singleton
Bébé : Patricia « Pep » Targete
Trish : Danielle Tuomey
Judy : Julia Williams

LE GROUPE
Chef d’orchestre/claviers : Ross Scott Rawlings, Nathan Scavilla
Anches/Bois I : Steve Haaser, Charlene McDaniel, Katie Ravenwood
Anches/Bois II : Steve Haaser, Denis Malloy, Charlene McDaniel, Katie Ravenwood
Trompette : Mike Barber, Tony Neenan
Trombone : Patrick Crossland, Jay Ellis, Don Patterson
Guitare : Daniel Lewis, Rick Peralta, Chris Peterson, Kim Spath
Basse : Matthew Carroll, Linda Cote, Michael Kellam
Batterie/Percussions : Bob LaForce, Brett Schatz

PERSONNEL DE PRODUCTION
Réalisateur : Mark Minnick
Chorégraphe : Vincent Musgrave
Chorégraphe associée : Lacy Kraszewski
Directeur musical/chef d’orchestre : Ross Scott Rawlings
Chef assistant : Nathan Scavilla
Scénographe : David A. Hopkins
Concepteur d’éclairage : Lynn Joslin
Concepteur sonore : Mark Smedley
Créateur de costumes : Costumes de Kansas City
Coordonnatrice des costumes : Janine Sunday
Concepteur immobilier : Shane Lowry
Capitaine de danse : David Singleton, Julia Williams
Directrice de la production : Cheryl Stansfield
Régisseur adjoint : Sarah Tossman
Équipe de course : Tori Alioto, Kristin Rigsby, Sarah Tossman, Vanessa Vincent, Brian Wensus
Directeur technique : Jimmy Engelkemier
Directeur technique adjoint : Johnny Pantazis
Construction du décor : David A. Hopkins, Quadry Brown, Jimmy Engelkemier, Johnny Pantazis
Opérateurs de panneaux lumineux : Jimmy Engelkemier, Heather Williams, Amy Williamson
Opérateurs de la table de son : Betsy Burnett, Ethan Hogarty, Johnny Pantazis
Garde-robe principale : Janine Sunday
Assistantes de magasin de costumes : Sarah King, Carrie Seidman

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