Le Nouveau Groupe a ouvert sa saison 2023-24 avec la première mondiale de Théâtre du Sabbat, adapté pour la scène par Ariel Levy et John Turturro du roman du même nom de Philip Roth de 1995, pour un engagement limité hors Broadway au Pershing Square Signature Center. Connu pour ses thèmes explicites, son langage graphique et ses personnages dépravés dans des livres tels que La plainte de Portnoy (1969), Roth a proclamé Théâtre du Sabbat – la plus sombre et la plus « intrépidement sale » de ses œuvres, et finaliste pour le prix Pulitzer 1996 – sa préférée personnelle, et toute sa vulgarité, son obsession sexuelle, sa masculinité toxique et son humour pubère prennent vie, avec nudité masculine frontale, enveloppée dans un drapeau américain, dans la production actuelle – un spectacle qui semble démodé, gratuit et juvénile dans notre époque actuelle, et que nous ne pouvons qu’espérer être plus éclairée et progressiste.
Réalisé par Jo Bonney, le jeu à trois est présenté sous la forme d’un jeu de mémoire non linéaire, dans lequel l’homme de 64 ans a déshonoré l’ancien fabricant de marionnettes Mickey Sabbath (qui a également ici un lien passé avec Off-Broadway) se souvient de scènes décousues de sa vie avec d’innombrables partenaires sexuels, des membres de sa famille et des amis trahis et déçus, et son amant de longue date, Drenka, tout aussi promiscuité, dont la mort et la voix pressante et dépréciante de sa mère décédée (dans un clin d’œil misogyne à la mère freudienne -blâme), l’ont amené au bord du suicide.
En plus des récits lascifs et des reconstitutions exhaustives de sa débauche, des blagues torrides et des attaques contre la population juive (Roth était un athée déclaré), destinées à rendre tout cela drôle, viennent ensuite quelques moments de reconnaissance et l’émotion qu’il a ressentie à ce moment-là. ses échecs et la perte des deux personnes avec lesquelles il était le plus lié (Drenka et son frère aîné, tué des décennies auparavant pendant la Seconde Guerre mondiale), qui ne durent pas longtemps et semblent complètement hors de propos – comme le démontre le final scène. Cela est également vrai du langage poétique noble de sa narration directe, qui contraste dramatiquement avec ses obscénités fluides et ses descriptions décomplexées de son activité sexuelle libertine.
Le casting, avec Turturro dans le rôle de Sabbath, Elizabeth Marvel dans le rôle de Drenka, sa femme, la présence fantomatique de sa mère et certaines des autres femmes de sa vie, et Jason Kravits dans le rôle de son frère, de son meilleur ami et d’autres personnages masculins, embrasse pleinement le contenu et capture magistralement les personnalités distinctives, avec Marvel et Kravits changeant parfaitement leurs accents (coaching dialectal par Kate Wilson), leurs comportements et leurs apparences (aidés par les costumes, les perruques et le maquillage d’Arnulfo Maldonado par J. Jared Janas), alors qu’ils passent de un rôle à l’autre, des liaisons et des antagonistes que Sabbath rappelle dans son esprit obsessionnel perturbé. Dans le cas de Kravits, il est presque méconnaissable en tant que même acteur dans ses représentations stellaires changeantes.
Leurs performances engagées sont soutenues par la chorégraphie de Kelly Devine et les projections en arrière-plan d’Alex Basco Koch, avec une vue rapprochée de l’Empire State Building (qui, compte tenu du sujet, est probablement destiné à être vu comme un symbole phallique imminent) et Des illustrations actives de style Pop des organes génitaux féminins et des ombres chinoises d’Erik Sanko sur la masturbation et l’éjaculation, là encore destinées à contribuer aux rires salaces. L’éclairage de Jeff Croiter et le son de Mikaal Sulaiman changent selon les situations, sur le décor essentiellement nu de Maldonado avec des tables et des chaises mobiles, une pierre tombale et un rideau suspendu au milieu de la scène, qui tombe pendant la scène d’ouverture pour révéler Sabbath et Drenko ayant un son très audible. le sexe – une indication d’une grande partie de ce qui va arriver (oui, des insinuations sexuelles sont destinées à vous donner une idée du sens de l’humour de Roth).
Ce n’est pas une question à notre époque de Théâtre du Sabbat étant choquant, offensant ou immoral pour un public adulte, il s’agit plutôt de la valeur de divertissement discutable de plonger dans l’esprit et les sexcapades d’un vieil homme sale. Malgré les performances exceptionnelles du casting, je l’ai trouvé plus obsédé, adolescent et redondant que convaincant.
Durée : Environ une heure et 40 minutes, sans entracte.
Théâtre du Sabbat joue jusqu’au dimanche 17 décembre 2023 au New Group, au Pershing Square Signature Center, 480 West 42ème Rue, New York. Pour les billets (au prix de 37 à 112 $, frais compris), rendez-vous en ligne. Les masques ne sont pas obligatoires.
