La dernière fois qu’on a vu nos héroïnes sortir de scène dans la production de l’American Shakespeare Center de Two Gentlemen of Verona, dégoûtées par la duplicité des « Gentlemen » du titre, on aurait pu se demander où mènerait leur vie, sans ces idiots pour les encombrer.
Heureusement, la réponse se présente sous la forme d’une aventure délicieuse et mélodieuse sur deux vraies femmes de haute mer. Maya Danks et Sara Linares, qui apparaissent de manière si mémorable dans les rôles de Sylvia et Julia dans « 2 Gents », ont l’occasion de fouler à nouveau les planches, mais cette fois dans le rôle des vraies brigands Anne Bonny et Mary Read, dans The Pirate Ballad of Bonny and Read, un véritable régal pour le public de tous âges.
L’histoire se déroule dans un musée de pirates, où une lycéenne solitaire – la charmante Isabel Sanchez – erre sans but à l’heure de fermeture, les écouteurs sur la tête, clairement ennuyée. Cela n’aide pas que son père officieux et accro au téléphone portable (Britt Michael Gordon, dans l’un de ses nombreux rôles comiques ici) lui ait ordonné de proposer un sujet pour ce grand essai de candidature à l’université qu’elle doit écrire, comme, maintenant. The Kid (c’est le nom du personnage de Sanchez, c’est indiqué ici dans le programme) est sur le point de sortir sans essai jusqu’à ce qu’elle découvre une statue de Bonny et Read, qui, bien sûr, étant un théâtre, prennent vie comme par magie. Said Kid oublie tout son père arrogant et rejoint une joyeuse bande de voleurs maritimes, qui l’accueillent lorsqu’ils découvrent que, malgré sa jeunesse, elle possède un talent dont on a grand besoin sur tout bateau pirate.
Vanessa Morosco et Peter Simon Hilton, fondateurs du 50/50 Shakespeare Project (Morosco est également directeur exécutif de l’ASC, et donc une femme aux multiples casquettes), ont créé une soirée amusante qui nous fait découvrir le côté quenouille de tous ces contes de pirates avec lesquels nous avons grandi. Entre les chansons et les caprices, il est temps de dissiper de nombreux mythes sur la piraterie et sur les femmes féroces qui naviguaient sur les mers pour la gloire et la richesse.
La réalisatrice Allie Babich a trouvé de nombreux concerts et gags pour maintenir l’histoire à flot, et le casting capte ici plus que quelques vagues. Le spectacle, bien sûr, met en vedette des musiciens – connus ici sous le nom de Musikers, et un excellent groupe. Dirigés par le directeur musical de l’ASC, Christopher Seiler, ils ouvrent le spectacle avec une ou deux cabanes traditionnelles (oui, la question de savoir ce qu’on fait avec un marin ivre se pose), puis accompagnent les acteurs pendant que Bonny et Read combinent narration et chanson tout en parlant de leur vie et de leurs aventures.
Ces pirates étant des femmes, leurs biographes (généralement masculins, généralement effrayants) répandent des mensonges à leur sujet depuis des années, projetant toutes sortes de fantasmes absurdes sur ces deux femmes de la mer aux yeux clairs. Britt Michael Gordon et Geoffrey Warren Barnes II incarnent à tour de rôle de vieux pédants croustillants et moisis qui, des tomes poussiéreux à la main, rient des stéréotypes parfois insultants imposés à nos héroïnes. Heureusement, cette production donne à Bonny et Read amplement l’occasion de remettre les pendules à l’heure et de remettre ces idiots à leur place.
Certains mythes brisés sont également vraiment hilarants, surtout lorsqu’il s’agit du prétendu meilleur ami à plumes d’un pirate. Besoin d’un perroquet ? Aucune chance, à moins, bien sûr, que vous ayez envie d’un Norwegian Blue qui a clairement connu des jours meilleurs (mon conseil : assurez-vous que les enfants adorent leur Monty Python avant de sortir). Les pistolets à un coup portés par nos héroïnes ont capturé un oiseau ou trois, malgré les objections du département des accessoires, et la folie m’a laissé me demander si, avec un harpon ou deux, ils auraient pu aussi attraper quelque chose «absorbant, jaune et poreux»… mais je m’éloigne du sujet.
Les pirates Bonny et Read se sont récemment imposés comme source d’inspiration pour une célèbre statue, « Inexorable », qui se dresse désormais à l’entrée du terrain de football de Lewes au Royaume-Uni. Morosco et Hilton ont créé un spectacle vraiment amusant et familial qui s’inscrit bien dans le répertoire actuel et nous invite à repenser ce que nous pensons que les femmes de talent ont fait toutes ces années.
Durée : 75 minutes, sans entracte.
La Ballade pirate de Bonny et Read est jouée jusqu’au 16 novembre 2025, dans un répertoire avec Les Deux messieurs de Vérone (jusqu’au 15 novembre) et Roméo et Juliette (jusqu’au 15 novembre), présenté par l’American Shakespeare Center au Blackfriars Playhouse, 10 South Market Street, Staunton, Virginie. Pour les billets (à partir de 39 $), appelez la billetterie au (540) 851-3400 ou achetez-les en ligne. ASC propose également une offre Local Rush de 50 % sur les billets les mercredis et jeudis. Apprenez-en davantage ici.
Les crédits du casting et de l’équipe artistique de The Pirate Ballad of Bonny and Read sont en ligne ici.
La programmation de la saison d’automne est en ligne ici.
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