Some Like It Hot, présenté au National Theatre jusqu’au 7 décembre, est une version moderne, jazzy, élégante et éblouissante du classique hollywoodien. Basée sur la comédie de 1959 mettant en vedette Marilyn Monroe, Jack Lemmon et Tony Curtis, la comédie musicale de Broadway de 2022 conserve son décor, son intrigue, son charme et son esprit, mais la met à jour avec des sensibilités contemporaines, faisant ressortir des questions d’identité sexuelle qui, progressistes ou même choquantes à l’époque, n’étaient jouées que pour rire dans le film. Mieux encore, il reprend ce que l’original ne faisait qu’esquisser : chant, danse, jazz et razzmatazz ! Et ce faisant, il rend un glorieux hommage à toutes sortes de comédies musicales glamour des années 1930.
L’essentiel de l’intrigue est le même : deux musiciens malchanceux sont témoins d’un meurtre commis par un gang à Chicago et doivent fuir pour sauver leur vie. Elles se déguisent en femmes et se frayent un chemin dans un groupe exclusivement féminin qui se rend en Californie. De là, ils comptent s’enfuir au Mexique. Mais bien sûr, les détours, le chaos et l’amour font obstacle.
Tout dans cette production est époustouflant. La musique et les paroles primées aux Tony de Marc Shaiman et Scott Wittman (Hairspray, Catch Me If You Can, Mary Poppins Returns) vont glorieusement des numéros de grand big band avec des trompettes grogneuses et des dispersions à gogo aux duos rêveurs et aux chansons déchirantes aux flambeaux. Chaque chanson semble si authentique que vous pourriez jurer l’avoir déjà entendue (et dans un cas, « Let’s Be Bad », c’est peut-être le cas, car elle est recyclée à partir du feuilleton musical télévisé du duo, Smash). L’orchestre, dirigé par Mark Binns et complété par des claviers programmés, sonne encore plus gros et plus cuivré qu’il ne l’est, remplissant la salle et soutenant bien les interprètes.
La production éblouit autant que la partition. Les décors Art Déco de Scott Pask, du rideau coupe-feu en fausse pierre sculptée en trompe-l’œil au glorieux décor d’hôtel étincelant, et les costumes primés aux Tony de Greg Barnes, qui deviennent plus glamour au fil de la soirée (y compris une parfaite robe en satin blanc Ginger Rogers et des tenues toujours plus attrayantes pour les dames du groupe), perpétuent le thème fastueux.
Et c’est dans la chorégraphie que la comédie musicale éclipse vraiment le film. Dans l’original, le groupe est montré en train de soutenir Marilyn à plusieurs reprises entre de longues scènes de bande dessinée. Mais la version scénique regorge de chiffres de production. Le réalisateur/chorégraphe Casey Nicholaw a acheté un Tony pour les danses, qui éblouissent comme une lumière Klieg. Le spectacle propose un magnifique duo romantique à la Fred Astaire, une énorme danse swing dans un bar clandestin et un tango mexicain. Et tandis que la plupart des comédies musicales de nos jours ont au plus un numéro de production à grande claquette, Some Like It Hot en a au moins quatre.
Les personnages mis à jour sont l’endroit où la comédie musicale s’écarte le plus de l’original, reflétant des attitudes plus contemporaines. Sweet Sue, la propriétaire d’un bar clandestin devenue chef d’orchestre (Dequina Moore), Sugar Kane, la chanteuse éblouissante qui veut devenir une star de cinéma (Leandra Ellis-Gaston) et Jerry/Daphne, le bassiste (Tavis Kordell), sont tous noirs dans cette version, ce qui ajoute une profondeur supplémentaire aux obstacles auxquels ils sont confrontés, même si la question est traitée assez à la légère. L’accent est plutôt mis sur les questions de genre, où la série a naturellement mis à jour le film. Toutes les femmes sont déterminées, intelligentes et fortes ; personne n’est ni ne joue stupide. Et beaucoup plus d’accent est mis sur le fait que les hommes travestis se rendent compte de ce à quoi les femmes doivent faire face, plutôt que sur l’accent comique du film sur eux qui salivent secrètement devant eux. Joe/Josephine (Matt Loehr) doit même faire face à des blagues âgistes répétées que les femmes de plus d’un certain âge ne connaissent que trop bien. Au cours de la série, tous les amoureux réalisent qu’aimer signifie vraiment prendre soin l’un de l’autre et être honnête, plutôt que simplement utiliser et être utilisé. Et au lieu que le film se termine sur un rire perplexe à l’idée qu’un homme ne voit pas de problème à épouser un autre homme (choquant à l’époque et un clou dans le cercueil du prude Hayes Code), la comédie musicale met en avant l’idée qu’une personne peut être à la fois un homme et une femme (et l’acteur qui a joué Jerry/Daphné à Broadway a été le premier acteur non binaire à remporter un Tony pour la meilleure performance).
Le talent exposé ici est à couper le souffle, mais des performances particulières se démarquent. Edward Juvier est tout simplement délicieux dans son portrait loufoque et doux du millionnaire Osgood, volant chaque scène dans laquelle il apparaît. Sweet Sue (Moore) et Sugar (Ellis-Gaston) ont deux des voix les plus intéressantes que j’ai jamais entendues sur scène, parfaitement associées. Ils sonnent eux-mêmes comme des instruments de jazz. Celui de Moore est grave, riche et grogneux, comme un saxophone baryton, tandis que celui d’Ellis-Gaston est aigu et cuivré, comme une trompette assourdie, mais avec un vibrato pétillant et rapide. Et dans le rôle de Jerry/Daphné, Tavis Kordell apporte une merveilleuse élégance, douceur et émerveillement à son portrait d’un homme qui en vient à aimer la femme qui est en lui.
Si quelque chose atténue l’éclat et l’éclat de cette performance, c’est bien le changement soudain de ton à la fin. Après une chanson de torche déchirante et déchirante de Sugar, les gangsters menaçants apparaissent avec de gros fusils et les choses semblent sérieusement sombres… jusqu’à ce que l’action se transforme en flics clés – très bien fait, avec des changements rapides de costumes parfaitement chorégraphiés, des serveurs se précipitant partout et des portes qui claquent au rythme de la musique. Il faut quelques minutes pour assimiler le changement de genre, mais cela semble être le seul moyen de mettre fin à cette comédie musicale pétillante et cuivrée.
Some Like It Hot ne joue que jusqu’au 7 décembre, et c’est un délice éblouissant, glamour, lumineux et jazzy, mais avec du cœur. Ne le manquez pas !
Durée : Deux heures et 30 minutes, dont un entracte
Some Like It Hot joue jusqu’au 7 décembre 2025 au National Theatre, 1321 Pennsylvania Avenue NW, Washington, DC. Les représentations ont lieu à 19h30 du mardi au dimanche, avec des matinées supplémentaires à 14h00 samedi et dimanche. Achetez vos billets en ligne ou à la billetterie du Théâtre National.
Le casting et les crédits créatifs de la tournée nord-américaine de Some Like It Hot peuvent être trouvés ici.
