Pour le leader de Seether, Shaun Morgan, c'est plus excitant de sortir un nouvel album — La surface semble si loinqui sortira le vendredi 20 septembre, plutôt que de célébrer le 25e anniversaire du groupe.
Cela fait longtemps que Morgan a formé Seether, sous le nom de Saron Gas, dans son Afrique du Sud natale (le bassiste Dale Stewart a rejoint le groupe en janvier 2000 et y est resté depuis). Entre-temps, le groupe a sorti neuf albums studio et a obtenu 26 singles dans le top 10 des différents classements rock de Billboard, dont 10 hits Mainstream Rock Airplay n°1 avec le premier single du nouvel album, « Judas Mind ». Seether a également été l'artiste rock actif n°1 de Billboard et l'artiste rock du patrimoine en 2011, la même année où « Country Song » a été la meilleure chanson rock active de l'année.
« Parfois, cela semble durer 25 minutes, parfois 250 ans », raconte Morgan Panneau d'affichage via Zoom depuis son domicile à Nashville — où, reconnaît-il en riant, « j'ai 45 ans maintenant, donc ça fait longtemps et je commence à le ressentir dans mes os, tous les maux respectifs qui s'installent lentement avec l'âge. Il y a toujours ce rappel à la réalité qui vous fait savoir que vous le faites depuis un certain temps. »
« Je pense que pour nous, le plus excitant est de pouvoir le faire… à ce niveau, avec ce genre d’enthousiasme et ce genre de fans. Heureusement, jusqu’à présent, nous avons réussi à continuer à avancer et à faire avancer le groupe. C’est en soi, je pense, la réussite sur laquelle je me concentre.
« J'ai fait des tournées pendant de nombreuses années avec de nombreux groupes qui n'existent plus, et je pensais que c'étaient des groupes meilleurs que nous. Nous avons certainement résisté à certains genres et tendances, nous en avons vu certains disparaître et revenir, et nous avons juste continué à nous cacher. D'une manière ou d'une autre, nous avons réussi à nous maintenir et à rester pertinents à un certain niveau. »
Le lien qui unit Seether à son public n'est pas difficile à comprendre. La musique reste une sorte de heavy rock intemporel et puissant, imprégné de traditions bien établies du grunge classique, du métal et, occasionnellement, du punk. En tant que parolier, Morgan porte son cœur sur la manche, n'ayant pas peur d'exploiter des émotions sombres depuis ses premiers favoris tels que « Fine Again », « Gasoline » et « Broken », le single qui a fait un carton mondial lorsqu'il a été réenregistré avec Amy Lee d'Evanescence pour l'album de 2004. Avis de non-responsabilité II album.
« J’essaie simplement d’écrire ce que j’aime écouter et ce que j’aime jouer et ce qui me fait ressentir quelque chose au niveau émotionnel », explique Morgan. « Je n’essaie pas de trop réfléchir ; j’écris simplement ce que je ressens à chaque fois que nous faisons un album et j’essaie d’écrire une musique qui m’aide à traverser des situations, ou des jours plus sombres, je suppose. J’essaie toujours de représenter la musique et moi-même de manière honnête et réelle et d’être aussi vulnérable que possible sans essayer de trop en dévoiler. J’essaie d’être aussi vague que possible, au niveau des paroles, pour que les gens puissent appliquer les chansons à ce qu’ils ressentent et peut-être en tirer quelque chose de cette façon. »
« Donc, tout cela combiné contribuerait peut-être au fait que nous sommes toujours là. »
Les fans n'auront probablement pas de mal à s'identifier aux 11 titres de La surface semble si loin, soit.
Écrites pendant une période de 18 mois au cours de laquelle la femme de Morgan a donné naissance à leur troisième enfant, les chansons découlent de « nombreux moments de crise existentielle » qu'il a vécus pendant le confinement lié à la pandémie de 2020, qui est intervenu quelques mois seulement avant la sortie du dernier album de Seether, Si Vis Pacem, Para Bellum.
« De toute évidence, 2020 a été un échec, et 2021 et 2022 n’ont pas été beaucoup mieux », explique Morgan. « Les pouvoirs en place m’avaient dit que je n’étais pas une personne importante et que mon gagne-pain n’était pas important pendant très longtemps. » Et s’il n’était pas désolé d’avoir pu « m’asseoir et être avec ma famille et apprécier d’être un père et un mari », Morgan a également dû faire face à « des moments de doute et à une véritable angoisse de se demander : « OK, quelle est la prochaine étape ? Est-ce tout ce qu’il y a à faire ? Dois-je trouver autre chose que je veux faire pour le reste de ma vie, où je me sentirai plus épanoui et peut-être moins inutile ? » Il y a eu de nombreuses fois où j’ai pensé à arrêter, oui.
« Ce sont les plus gros problèmes que j’ai rencontrés lors de l’écriture de cet album. »
Ces questions lourdes se font sentir partout La surface semble si loin tandis que Seether — Morgan, le batteur de Stewart John Humphrey et le guitariste Corey Lowery — se faufilent dans la dynamique plombée de chansons telles que « Try to Heal », « Same Mistakes », « Semblance of Me », « Paint the World », « Dead on the Vine » et « Illusion », tandis que « Walls Come Down » se distingue comme un contrepoids plus mélodique.
« C'est drôle, c'est le premier album que nous avons fait qui ne contient pas de morceau acoustique, ce que je n'ai pas réalisé avant d'avoir fini », note Morgan. « J'ai écrit environ 20 chansons et nous en avons finalement enregistré 13. Mais je n'ai jamais vraiment réfléchi à ce que je voulais que ça sonne. Chaque fois que je commence à écrire pour des albums, c'est un peu comme une expédition de pêche ; je ne sais pas ce que je fais et je n'ai aucune direction, alors je commence simplement à écrire et la direction se révèle à moi. »
« Et les émotions les plus puissantes de ces dernières années pour moi ont certainement été la rage et la colère, et dans cet instantané particulier de ma vie, la plupart d'entre elles étaient : « J'ai besoin de me débarrasser de cette frustration et de cette colère », et cela conduit à une musique plus lourde, évidemment. »
La surface semble si loin marque également le troisième album consécutif de Morgan en tant que producteur, une tâche qu'il a d'abord trouvée « intimidante » mais avec laquelle il s'est senti plus à l'aise au fil du temps. « Il n'y a qu'un seul producteur avec qui j'ai travaillé et dont j'ai senti que l'expérience était positive et dont j'ai appris quelque chose, et c'était Brendan O'Brien », qui a produit Il vaut mieux laisser les ficelles s'effilocher en 2011 et 2014 Isoler et soigner. Morgan explique : « Je suis sorti de l'autre côté de ces albums avec lui et je me suis dit : « OK, j'ai suffisamment appris de lui sur l'écriture de chansons. J'ai suffisamment appris de lui sur la production, l'approche de la réalisation d'un album, et j'ai appris de l'un ou l'autre des gars ce que je veux faire ». NE LE FAITES PAS « Je veux faire quelque chose, alors je vais essayer et voir comment ça marche.' Et à cause de ça, ces trois derniers albums sont en fait la première fois qu'un pourcentage élevé de moi est fier de la façon dont ils sonnent. »
Cela dit, Morgan n’exclut pas de travailler avec quelqu’un d’autre à l’avenir.
« Je n’y suis pas opposé », dit-il. « J’ai toujours eu en tête que je produirais trois albums, qui seraient tous dans la même veine, avec un thème ou un son similaires, et quand le prochain album sortira, ce sera un tout nouveau chapitre… et peut-être que quelqu’un d’autre viendra me donner son avis d’un point de vue extérieur. On verra. »
Pour l'instant, Morgan et Seether sont ravis de reprendre la route. Les dates viennent de commencer avec Skillet, se poursuivront jusqu'en octobre avec quelques arrêts dans des festivals (Louder Than Life à Louisville, Rocktoberfest à Oceanside, en Californie et Aftershock à Sacramento) et d'autres à venir pour 2025. Le nouvel album sera frais, bien sûr, mais Morgan prédit que « 'Judas Mind' sera certainement dans la setlist, et je pourrais vouloir jouer 'Illusion' parce que c'est l'une de mes chansons préférées de l'album et qu'elle est sur les plateformes de streaming, donc les gens peuvent la connaître. Vous voulez jouer les chansons que les fans sont là pour voir, n'est-ce pas ? Donc je veux jouer tous les classiques, pour ainsi dire, et une fois que l'album sera sorti un peu plus longtemps, nous pourrons commencer à jouer plus de ces chansons et avoir une idée de celles du public.
« Nous sommes simplement heureux de reprendre la route, mec. Nous sommes un groupe de tournée et nous n'avons pas pu faire grand-chose ces dernières années, donc nous sommes vraiment prêts pour ça maintenant. »
