On raconte que le public des amphithéâtres antiques éprouvait une puissante émotion de pitié et de peur – une réponse qu’Aristote appelait le « plaisir propre » de la tragédie. Quelque chose comme ce pathétique tragique se produit dans Roussi, un drame du dramaturge libano-canadien Wajdi Mouawad qui joue actuellement à Atlas dans une production passionnante et stimulante du Théâtre ExPats. La narration dans Roussi est complexe et captivant – c’est une tragédie enveloppée dans une fable et un jeu de mémoire se déroulant dans une zone de guerre. Les scènes sont transversales dans le temps et dans l’espace ; un casting de 10 joue 17 personnages. Il y a de la violence et de l’horreur, mais cela se passe en dehors de la scène, donc dans nos esprits, où les thèmes de la guerre, de la famille et de l’identité rivalisent pour notre empathie. Et vers la fin, une révélation choquante sur un point de l’intrigue suscite un halètement digne de Œdipe.
La réalisatrice Karin Rosnizek a mis en scène la pièce de manière imaginaire dans une variété de styles, sur un décor drapé comme une réminiscence de gaze (conçu par Simone Schneeberg), avec des projections vidéo scéniques (conçues par Hailey LaRoe) et un accompagnement mélodieux de violoncelle (improvisé par Tina Chancey). L’esprit et l’humour cohabitent de manière inattendue avec une poésie lyrique et tranchante et le traumatisme de la violence.
Le cadre fable de la pièce est à la fois charmant et sombre. Cela commence avec un frère et une sœur jumeaux dont la mère, Nawal, vient de mourir après s’être imposée un silence de cinq ans. Il leur est demandé dans son dernier testament de remettre deux lettres, l’une à leur père (dont ils ignoraient qu’il était vivant) et l’autre à leur frère (dont ils ignoraient qu’ils l’avaient).
Tout comme le frère jumeau Simon, boxeur, Ahmad Kamal apporte truculence et combativité. En contrepoint, Neagheen Homaifar apporte à sa sœur jumelle Janine, professeur de mathématiques, un sang-froid inébranlable pour résoudre les problèmes. Leur association de muscles et de cerveaux crée une histoire captivante de tension fraternelle alors qu’ils découvrent ensemble le passé mystérieux de leur mère.
Deux chronologies se dévoilent : les expériences de Nawal lors d’une guerre civile dans un pays anonyme du Moyen-Orient et la recherche de réponses de ses enfants après sa mort. En flash-back, nous voyons Nawal comme une jeune fille de 15 ans tombant amoureuse et mettant au monde un bébé (qui lui est retiré).
Steve Lebens est impressionnant dans le rôle du notaire officieux Alphonse, l’exécuteur testamentaire de Nawal, qui lit le testament et fait souvent avancer l’histoire avec des expressions amusantes et déformées (« L’enfer n’est pas pavé de bonnes circonstances », « Rome n’a pas été construite en plein milieu de la journée ». »).
À neuf ans, le dramaturge Mouawad a quitté le Liban avec sa famille, laissant derrière lui la guerre civile qui sévissait dans ce pays et une grande partie de sa vie. Roussi se sent marqué par les souvenirs d’enfant de ce conflit (« L’enfance est un couteau planté dans la gorge » est un motif). L’une des merveilles du scénario réside dans la quantité de drames familiaux intimes qu’il contient et à quel point il le fait de manière touchante. La brutalité de la guerre et les réalités cruelles sont à l’origine des histoires personnelles de traumatisme et de résilience des personnages. Le mantra émouvant de Nawal « Rien ne signifie plus que d’être ensemble » imprègne l’œuvre.
Deema Turkomani dans le rôle de Nawal, 14 à 19 ans, et Lisa Hill-Corley, dans le rôle de Nawal, 40 à 65 ans, dépeignent une continuité convaincante non seulement dans leurs costumes assortis (conçus par Jeremy Pritchard), mais dans leur extraordinaire évocation de l’émotion du personnage. durée de vie.
Melan Perez en tant que meilleure amie de Nawal, Sawda, est merveilleusement fraternelle. Et dans le rôle de Nazira, la grand-mère de Nawal, Hilary Kacser apporte une dimension de grâce et de dignité à un récit intergénérationnel de femmes piégées dans la colère.
Ramsey Zeitouneh donne une performance remarquable dans le rôle de plusieurs hommes de la vie de Nawal, y compris le jeune homme dont elle est tombée amoureuse lorsqu’elle était petite et l’infirmière qui a pris soin d’elle alors qu’elle était mourante. Et dans un clip vidéo préenregistré, projeté en pleine scène, Zeitouneh livre un monologue captivant dans le rôle d’un homme avouant sans vergogne ses odieux crimes de guerre :
Je ne conteste rien de ce qui a été dit lors de mon procès ces dernières années. Les gens qui prétendaient que je les avais torturés – je les ai effectivement torturés. Et les gens que je suis accusé d’avoir tués, je les ai tués. Je tiens d’ailleurs à les remercier tous, car ils m’ont permis de réaliser de très belles photos. Les hommes que j’ai frappés et les femmes que j’ai violées, leurs visages étaient toujours plus émouvants après le coup et après le viol.
En ce qui concerne les insertions vidéo dans le théâtre en direct, celle-ci est incroyablement réalisée.
Dans les nombreux changements de ton surprenants de la pièce, Roussi englobe les horreurs de la guerre et de la haine ainsi que des messages d’amour et de réconciliation – comme le dit souvent Narwal : « Rien ne signifie plus que d’être ensemble ». Félicitations aux ExPats de nous avoir réunis avec Roussi pour nous ouvrir et nous exposer à cette dichotomie et cette simultanéité.
Durée : Deux heures et 30 minutes dont un entracte de 10 minutes.
Roussi joue jusqu’au 15 octobre 2023, présenté par ExPats Theatre au Lab Theatre II au Atlas Performing Arts Center, 1333 H Street NE, Washington, DC. Les séances sont à 19h30 les jeudis, vendredis et samedis et à 14h30 le dimanche. Pour les billets (45 $, admission générale; 40 $, senior; 20 $, étudiant), appelez la billetterie au 202-399-6764 ou rendez-vous en ligne.
Recommandé pour les adultes uniquement. Les thèmes pour adultes incluent un langage doux et du contenu sexuel.
Sécurité COVID : Atlas Performing Arts Center recommande fortement à tous les membres du public de porter des masques à l’intérieur de la salle, mais ils ne sont plus obligatoires. Consultez la politique COVID complète d’Atlas ici.
Roussi par Wajdi Mouawad
Traductrice : Linda Gaboriau
Casting
Deema Turkomani : Nawal (14-19 ans), ensemble
Lisa Hill-Corley : Nawal (35-65 ans) et Jihane (la mère de Nawal), ensemble
Neagheen Homaifar : Janine (fille de Nawal et sœur jumelle de Simon)
Ahmad Kamal : Simon (le fils de Nawal et le frère jumeau de Janine)
Steve Lebens : le notaire Alphonse Lebel et le docteur
Ramsey Zeitouneh : Wahab (amant de la jeune Nawal), l’infirmier Antoine, Nihad et un guide touristique
Melan Perez : la meilleure amie de Nawal, Sawda, la sage-femme Elhame, ensemble
Hilary Kacser : Nazira, la grand-mère de Nawal, la sage villageoise Abdessamad, ensemble
George Kassouf : l’entraîneur de boxe Ralph, le concierge Fahim, le paysan Malak, le chef de guerre Chamsedinne, un milicien, ensemble
Emel Haddad : photographe de guerre, photographe de presse, personnalité de la télévision, ensemble, u/s Janine.
Équipe de production et de création
Réalisateur : Karin Rosnizeck
Directrice adjointe : Shana Laski,
Régisseur Caroline Johnson
Scénographe : Simone Schneeberger
Concepteur lumière : Ian Claar
Conceptrice des projections : Hailey LaRoe
Costumier : Jeremy Pritchard
Mouvement/Combat/Intimité : Natasha Mirny
Assistante technique : Laura Schlachtmeyer
Musicienne improvisatrice : Tina Chancey
Conseillers musicaux : Bari Biern et Scott Sedar
