Célébrer la vie à travers le prisme de la poésie et de l'art lyrique afro-américains contemporains est la force créatrice derrière le nouvel album d'Atlantic Records, Sur l'imaginationProduit par la productrice de musique, ingénieure et auteure-compositrice-interprète primée Ebonie Smith, le projet comprend 12 poèmes interprétés par des femmes artistes noires légendaires et des icônes culturelles telles que Roberta Flack, Valerie Simpson, la représentante américaine Maxine Waters et le Dr Angela Y. Davis.
June Jordan, Gwendolyn Bennett, Phillis Wheatley et Georgia Douglas Johnson font partie des poètes estimés dont le travail est présenté dans le nouveau projet. Comme indiqué dans Sur l'imaginationDans le dossier de presse de , le principe était de « exploiter la capacité transformatrice de l'art à transformer le deuil en joie et en résilience, en honorant la tradition de la musique en tant que force révolutionnaire vivifiante et affirmative tout en mettant en lumière le langage comme voie de guérison au sein de la communauté noire ».
Disponible maintenant, Sur l'imagination L'album a été dévoilé pour la première fois en commémoration du Juneteenth de cette année, avec le Dr Angela Y. Davis récitant le poème de Jordan de 1982, « Moving Towards Home ». Le casting de l'album complet comprend également Valerie June, Danyel Smith, Genesis Be, Lori Lightfoot et Flyana Boss.
Actuellement ingénieur et producteur interne pour Atlantic, Smith a également travaillé sur des projets antérieurs tels que Hamilton (enregistrement original de la distribution de Broadway)Sturgill Simpson Guide du marin sur Terreet celle de Cardi B Atteinte à la vie privée (tous lauréats d'un Grammy) ainsi que Janelle Monáe Ordinateur sale.
En annonçant Sur l'imaginationÀ l'arrivée de Smith, il a déclaré : « Les poèmes de cet album sont réparateurs. Ils m'ont aidé à guérir et à me recentrer après la COVID. Le langage est difficile, obligeant l'auditeur à travailler pour une compréhension plus profonde, mais ceux qui font l'effort trouveront les mots de ces poètes vraiment puissants et transformateurs. [Migos member] Après la disparition de Takeoff, je me suis tourné vers ces poèmes pour m'aider à guérir et à donner un sens aux décès survenus dans et autour de la culture hip-hop. Le langage de cet album m'a aidé à trouver de la force pendant cette période.
Un autre morceau remarquable de l'album est « Fantasy », écrit par Bennett et interprété par l'artiste Dawn Richard. Il est accompagné d'une pièce de danse chorégraphiée par la directrice artistique d'Ailey II, Francesca Harper, et filmée en collaboration avec Richard et les anciens élèves d'Ailey II. Maya Finman-Palmer, Brena K. Thomas et Maggy van den Heuvel avec Raven Joseph, ancien élève de l'école Ailey. Le clip de « Fantasy » a été tourné au domicile d'Ailey, le Joan Weill Center for Dance.
Richard a commenté : « 19 ans plus tard, je peux franchir les portes d'Ailey selon mes propres conditions. La dernière fois que j'ai dansé dans le théâtre d'Ailey, c'était en [ABC/MTV reality series] Création du groupe. Être de retour ici et recréer un monde de royauté et de beauté à travers la féminité et l’émancipation rend ce moment si spécial. Il témoigne du pouvoir de la féminité et de la persévérance. Vous pouvez façonner vos propres rêves, raconter l’histoire que vous souhaitez raconter et oser imaginer les possibilités que vous souhaitez créer. »
« Ce fut un réel plaisir de travailler avec Dawn Richard, de créer du mouvement et de collaborer avec elle sur un hymne célébrant la résilience et le pouvoir des femmes de couleur de la diaspora africaine », a ajouté Harper. « Alors qu’Ailey s’appuie sur les épaules de notre fondateur Alvin Ailey, qui a vu l’importance d’utiliser la danse comme vecteur de changement, nous sommes honorés de nous associer à Atlantic Records sur ce projet historique qui témoigne du pouvoir de l’art dans nos vies. »
