Rencontrez les armes secrètes de SZA : ses producteurs « SOS »

Lorsque les producteurs Carter Lang et ThankGod4Cody ont travaillé sur le premier album de SZA en 2017, qui a changé la culture, Ctrll’ambiance était chaleureuse et décontractée.

« Nous nous installions tous dans des bunkers et campions pratiquement dans le stu’ et nous faisions des trucs pendant des semaines, voire des mois, à la fois. Ces aventures nous ont liés pour la vie », déclare Lang, 32 ans. Ajoute Cody, 31 ans : « Je ne me souviens même pas quel était le but ultime, à part faire un album enflammé. »

Mais cet « album de feu » – qui est toujours en vogue sur le Billboard 200, 329 semaines après ses débuts au numéro 3 – a créé beaucoup de « pandémonium » imprévisible, dit Lang, de la part des fans et de l’industrie, et a considérablement fait monter les enjeux pour SZA. , qui a attendu cinq ans avant de publier sa suite, SOS.

«Il y avait un peu de pression pour l’aider à accomplir les tâches qu’elle avait à accomplir et pour qu’elle soit satisfaite du produit final et ne connaisse pas une mauvaise passe en deuxième année», explique Cody. Pourtant, recréer CtrlL’environnement doux, fluide et fiable de était crucial pour garantir que l’artiste se sente suffisamment à l’aise pour produire un autre chef-d’œuvre. Dès sa sortie, SOS a passé 10 semaines non consécutives au n°1 du Billboard 200, renforçant ainsi le statut de superstar de SZA. Elle a obtenu son premier Billboard Hot 100 No. 1 avec « Kill Bill », qu’elle a réalisé avec Lang et Rob Bisel, 31 ans, qui ont tous deux également travaillé sur d’autres. SOS les 10 meilleurs tubes « Good Days », « Nobody Gets Me » et « I Hate U » (le dernier dont Cody a également co-écrit et coproduit).

« Nous sommes tous les trois les personnes en qui elle aurait probablement le plus confiance pour terminer la musique et la ramener à la maison », déclare Cody, qui, avec Lang et Bisel, est au générique de 19 des films. SOS » 23 chansons. « J’ai l’impression que nous étions tous impliqués dans tout, sauf dans les œuvres d’art. C’était comme un projet de groupe à l’université.

Cody a rencontré SZA en 2014, alors qu’il travaillait en étroite collaboration avec son collègue du label Top Dawg Entertainment, Isaiah Rashad, après avoir entendu Cody faire un rythme dans la pièce voisine, est entrée et a spontanément enregistré la chanson « Sobriety ». Un an plus tard, Lang – qui travaillait avec des artistes R&B et hip-hop de sa ville natale de Chicago comme Chance the Rapper et Ravyn Lenae – a rencontré SZA dans un studio et a rejoint peu après son groupe alors qu’elle tournait son troisième EP, Z. Il a finalement rencontré Cody au siège de TDE à Carson, en Californie, alors qu’il travaillait sur Ctrl.

Autour CtrlÀ la sortie de , Bisel a brièvement rencontré SZA alors qu’elle enregistrait au studio Shangri-La de Rick Rubin à Malibu, en Californie, où il avait gravi les échelons de stagiaire à ingénieur maison. Les deux se sont finalement reconnectés au début de 2020, lorsqu’il s’est envolé pour la maison de Rubin à Hawaï pour l’aider à enregistrer. SOS. L’album a non seulement été réalisé partout – du studio de Lang’s Glendale, en Californie, à la maison de SZA à Malibu en passant par les Westlake Recording Studios – mais aussi avec une variété d’autres producteurs, comme Jay Versace, Michael Uzowuru et même Babyface.

« À l’époque, c’était Timbaland ou Pharrell [Williams] et une personne, ou seulement eux. Maintenant, c’est vous et six autres personnes, et vous comprendrez peut-être qu’il y en a deux autre des gens dont vous n’aviez aucune idée par la suite », explique Cody. « Il faut être à l’aise avec la collaboration. C’est un must à ce stade.

Plantez le décor lorsque vous travaillez avec SZA. Quelle est sa démarche créative ?

Carter Lang : Elle prend son temps pour entrer dans sa zone, il s’agit donc d’être patients les uns envers les autres. Je peux simplement m’asseoir là et jouer sur quelque chose ou jouer des rythmes sans avoir l’impression que nous nous donnons mutuellement une pression invisible pour créer. La musique peut vraiment inspirer [her], et elle voudra juste riffer sur quelque chose. On a plutôt l’impression de vibrer autour d’un feu de camp.

Comment travaillez-vous tous les uns avec les autres et avec les autres collaborateurs que SZA fait venir ?

Langue : Nous serons peut-être à des endroits différents, mais le lendemain, nous communiquerons sur ce qui s’est passé. Nous enverrons une trace, ou elle l’incubera. Avoir nos propres studios et pouvoir ensuite converger sans avoir à être au même endroit est spécial, et cela a été créé par nos amitiés et notre affection les uns pour les autres. Nous faisons confiance aux voix de chacun et à ce que nous allons mettre sur la piste.

Rob Bisel : C’était beaucoup de brouillage. [With] « Seek & Destroy », c’était nous tous qui traînions un après-midi du genre « Très bien, nous devons faire quelque chose de plus optimiste. » C’était comme si tout le monde faisait une chose en même temps et, tout à coup, une piste s’est mise en place.

Langue : Celui-là était comme du beurre. Je suis sorti de la pièce pendant une seconde, puis je suis revenu et je vous ai vu tous les trois. [Cody, Bisel and Tyran “Scum” Donaldson] déchirer vos pièces. Je me suis dit : « OK, c’est évidemment un moment fou. »

Etes-vous surpris par SOS‘ un immense succès ?

Bisel : Je savais que les gens allaient adorer ça, mais je ne savais pas comment cela se refléterait commercialement. Je pensais que ça irait bien, mais 10 semaines [at No. 1] est fou. Je suis toujours en train de traiter celui-là. Il y avait des statistiques sur Aretha Franklin que nous avons battues [becoming the longest-reigning No. 1 on Top R&B/Hip-Hop Albums by a solo woman, beating out Franklin’s 1968 set, Aretha Now] et celui-là était du genre « Whoa ».

Pourquoi pensez-vous que « Kill Bill » a autant résonné ?

Langue : Il avait déjà cette personnalité. Vous pouvez simplement voir un dessin animé se dérouler dans votre cerveau. Le fait que les gens l’aient adoré et l’aient élevé comme ça fait écho au sentiment de pouvoir exprimer ses pensées de la manière la plus authentique et même la plus agressive, mais sur un rythme si doux et si psychédélique.

Bisel : Un morceau de sagesse assez courant que vous entendrez de la part des producteurs et des auteurs-compositeurs [is], « Faites vous-même la musique que vous voudriez écouter. » Et c’était le cas à 1000 % avec cette chanson. La première nuit où nous l’avons fait, je me suis dit : « Wow, je pense que nous avons vraiment fait quelque chose de spécial. » Je me souviens très bien [Cody being] l’un des premiers croyants en cette chanson.

MerciDieu4Cody : Je me souviens que nous parlions de comment faire [the title] approprié. (des rires.)

Bisel : Je me souviens avoir pensé : « Je me demande si nous devons lui donner un titre plus frappant, comme « Kill My Ex » ou quelque chose comme ça. Mais plus nous vivions avec le titre « Kill Bill », je me disais : « Ah, c’est cool. Je pense que ça va coller avec les gens.

C’est fascinant de voir à quel point l’album est cohérent, étant donné à quel point les morceaux sont stylistiquement différents. Comment avez-vous réussi à les équilibrer ?

Cody : Même si c’est différent, c’est toujours nous tous. Nous écoutons tous tout, y compris elle. Nous reviendrons et jouerons de la nouvelle musique que chacun a trouvée, et c’est la musique la plus aléatoire que vous aurez probablement jamais entendue.

Bisel : Mais en fin de compte, elle écrit toutes ces chansons et elles viennent d’un endroit tellement authentique. C’est le ciment qui lie le tout.

Comment avez-vous vu SZA grandir tout en créant SOS?

Langue : Elle dépasse toujours son propre potentiel. Quand j’ai finalement vu la tournée et à quel point elle était folle avec sa chorégraphie, sa gamme et son endurance, puis en me rappelant tous les moments où nous avons vibré sur scène, cela m’a vraiment frappé. La transformation était super apparente. Elle se sent rafraîchie, revitalisée et excitée à l’idée de jouer sa musique. Elle a toujours l’air si incroyable, mais elle a si bien grandi dans sa voix.

Bisel : Elle était déjà une écrivaine phénoménale lorsque je l’ai rencontrée, mais sa plume est devenue plus pointue et plus personnelle. Je pense aussi qu’elle est devenue beaucoup plus rapide et que le processus d’écriture lui est devenu encore plus naturel à mesure qu’elle passait du temps à travailler sur cet album. Elle avait des chansons comme « I Hate U » ou « Kill Bill » qu’elle écrivait en moins d’une heure. Les idées jaillissaient d’elle avec plus de facilité.

Comment as-tu vu vous-mêmes grandir?

Langue : J’ai appris un autre niveau de collaboration où j’aime vraiment regarder mes amis jouer des instruments. [Before], je voulais faire partie de tout et jouer, jouer, jouer. Être un panneau de la manière la plus neutre possible et simplement laisser la musique se produire était une partie différente du processus.

Bisel : [Working on SOS] m’a forcé à intensifier mes efforts. [When it comes to] ma propre production créative, [I] fait tellement de choses. Pour chaque chanson sur laquelle j’ai travaillé et qui a fait l’album, j’en ai probablement fait 100. Cela m’a forcé à être plus résilient et à savoir qu’il fallait continuer à se montrer à la hauteur, peu importe le nombre de fois que vous vous éloigniez.

Cody : J’ai appris en quoi consiste réellement la production et en quoi c’est plus profond que la musique. C’est [about] vous créez l’ambiance de toute la pièce, créez l’ambiance de la journée et assurez-vous que l’artiste est bon, à l’aise et dans le meilleur espace pour exprimer toutes ses idées.

Cette histoire a été initialement publiée dans le numéro du 7 octobre 2023 de Panneau d’affichage.