"Rapture, Blister, Burn" chez St. Mark's Players est plus profond que "Barbie"

Par Jillian Parks

Pour tous ceux qui ont quitté le Barbie film déçu par le féminisme superficiel et les questions qu’il explorait, la production des St. Mark’s Players de Ravissement, ampoule, brûlure est une alternative stimulante, drôle et presque académique.

La série fait suite au mariage de Gwen Harper (jouée par Erin Gallalee) et de Don Harper (joué par Mark Whooley). Gwen, coincée dans un mariage avec Don, amateur d’alcool, fumeur de marijuana et consommateur de porno, découvre que son choix d’abandonner l’école et de se marier jeune a eu des résultats insatisfaisants. À l’époque de leurs études supérieures, le couple était ami avec Catherine Croll (jouée par Christine Hardy), avec qui ils n’ont retrouvé que récemment. Catherine est retournée en ville pour prendre soin de sa mère, Alice Croll (interprétée par Denise Sudell), après une crise cardiaque, ce qui l’a incité à commencer à réfléchir à ses choix de poursuivre une carrière plutôt que de fonder une famille. En ville, Catherine décide de donner un cours sur le féminisme auquel Gwen et sa baby-sitter, Avery Willard (jouée par Brianna Day), sont les seules à s’inscrire.

Le spectacle explore principalement la branche du féminisme connue sous le nom de « féminisme de choix », que la dramaturge Gina Gionfriddo explore à travers des penseurs tels que Betty Friedan, Phyllis Schlafly, Jean-Jacques Rousseau et, si on peut même le qualifier de penseur, le Dr .Phil. Dans une perspective trigénérationnelle, les femmes remettent en question la vertu du sacrifice, le « câblage dur » des hommes, le mariage en tant qu’institution et l’épanouissement du fait d’être libre.

À la fin de l’exposition, les questions de masculinité et de féminité se transforment finalement en une remise en question plus universelle de la liberté et de la responsabilité de chaque individu de faire et de vivre ses choix.

Hardy est sur scène pendant pratiquement tout le spectacle, et Dieu merci pour cela, car elle fournit un point d’ancrage de véritable dialogue et d’investissement qui m’a empêché de vérifier ma montre à tout moment. J’ai eu la chair de poule lors de sa scène finale où elle s’effondre sur le fait que ses choix ne mènent pas à la vie qu’elle espérait.

Day a également une présence fantastique sur scène. En plus d’être articulée, honnête et naturelle, elle est drôle. Genre, vraiment drôle. Après quelques verres de vin, les gens devant moi semblaient penser qu’elle (et tout) était vraiment, vraiment drôle, mais ses blagues semblaient également plaire au reste d’entre nous.

Gallalee fournit une version amusante et énergique du comportement cool et posé de Hardy. Sudell incarne une mère classique, décalée et potentiellement trop solidaire qui apporte presque une énergie sit-comy aux scènes dans lesquelles elle se trouve.

J’ai eu du mal à me connecter avec Whooley. Et peut-être que dans une pièce sur les femmes et leurs choix, il n’est pas important que je sympathise vraiment avec le personnage du mari perdant et sans direction. Néanmoins, avec un langage corporel plus souple et une plus grande confiance dans la mémorisation de ses répliques, je pense qu’il aurait pu mieux transmettre les descriptions de son personnage « à la dérive dans la vie ».

Le spectacle est à son meilleur lors de ses scènes de classe de type colloque, qui se déroulent dans le salon de Catherine. Les explications plus longues de l’histoire féministe sont écrites et livrées avec brio, et la direction générale de ces scènes est un triomphe pour les réalisateurs Heather Danskin et James Wright.

Au début, l’espace semblait trop intime. Jouer comme au théâtre à un mètre de distance nécessitait définitivement un ajustement de ma part. Mais au fur et à mesure que le spectacle avançait et que les personnages devenaient plus réels, la configuration intime semblait être une opportunité pour nous tous – public et acteurs – de rire ensemble. Grâce aux efforts combinés de Gerardo Mijares-Shafari, Allegra Hatem et Courtney Elkins, l’ensemble place trois lieux sur un plan unilatéral. On se sent chez soi et les meubles ont une ambiance de braderie d’église convenablement datée. Dès que j’ai observé le canapé vert, les coussins matelassés et les verres à martini, j’ai su que quelqu’un allait vivre avec un parent.

La conception de l’éclairage, grâce à Ashley Holmes, Ernie Molina, Roger Munter et David Chase, oriente l’attention de manière à tirer le meilleur parti de l’espace. En termes d’éclairage, de véritables coupures de courant n’étaient pas possibles dans cet espace, c’est pourquoi les acteurs et les réalisateurs ont pris la décision impérieuse et sage de continuer l’action et de jouer même lorsque les lumières de la scène s’éteignaient. Cela a conduit à des moments amusants et à une expérience globalement plus immersive.

Même si j’aurais aimé que la veste en cuir cheeseball n’ait pas été utilisée pour représenter une femme allant à contre-courant dans la quarantaine, le costume dans son ensemble, réalisé par Courtney Elkins et les acteurs, transmettait naturellement et efficacement de vraies personnes de différentes générations.

Le spectacle se termine sur une note insatisfaisante. Ou du moins, insatisfaisant pour moi. Gwen revient à sa vie de médiocrité et Catherine est dévastée par quelqu’un dont le public ne comprend pas l’attrait.

Mais quelque chose est convaincant dans ce sentiment. Sans dénouement triomphal, le spectacle se termine par une offrande contemplative. Peut-être que le « féminisme de choix » est une réponse insatisfaisante et peu responsabilisante au mauvais comportement des hommes méchants. Peut-être que la liberté en tant que solution en elle-même manque la cible lorsque les femmes se voient proposer des options déprimantes quoi qu’il arrive. Comme la série, je n’ai pas de réponses complètes ni de philosophies pour régler les détails dans un petit nœud soigné. Mais je vais continuer à chercher, et Ravissement, ampoule, brûlure m’a certainement propulsé vers l’avant dans ce voyage.

Durée : Deux heures et 15 minutes plus un entracte de 15 minutes.

Ravissement, ampoule, brûlure joue jusqu’au 9 mars 2024, présenté par les St. Mark’s Players se produisant à l’église St. Mark’s, 301 A Street SE, Washington, DC. Les billets (25 $ pour les adultes; 22 $ pour les étudiants et les aînés) peuvent être achetés à la billetterie ou en ligne.

Jillian Parcs est étudiant en rhétorique et médias au Hillsdale College; cependant, elle consacre la majeure partie de son temps à sa mineure en journalisme. Elle a grandi en faisant et en enseignant le théâtre communautaire, ce qui s’est directement reflété dans le type d’écriture qui la passionne. Le semestre dernier, elle a été rédactrice en chef de la culture du journal du campus, The Collegian, mettant en lumière tout, des projets étudiants aux débuts à New York. Elle travaille également en tant que directrice numérique pour la station de radio du collège et co-anime un podcast hebdomadaire sur les disparités factuelles dans les récits des médias sociaux.