La plus grande bibliothèque Shakespeare du monde a été rénovée. Après quatre ans de rénovation et un investissement de 80,5 millions de dollars, la Folger Shakespeare Library, située dans le quartier de Capitol Hill à Washington, a dévoilé une extension de 12 000 pieds carrés. La nouvelle galerie au niveau inférieur fait de la Folger une attraction d'une journée entière. Ma récente visite a montré une extension organisée de manière dynamique, avec des espaces stimulants qui méritent d'être visités encore et encore.
Les nouvelles expositions comprennent les remarquables 82 premiers folios de Shakespeare, une pierre angulaire de la collection de la bibliothèque. On y trouve également une œuvre artistique commandée sur l'héritage de Shakespeare et sur la manière dont la race est représentée. Et pour les générations jeunes et moins jeunes, il y a une « presse à imprimer ».
C'était une étape particulièrement amusante lors de ma visite du nouvel espace, car même si j'apprécie les œuvres de Shakespeare, je n'ai jamais été très doué pour comprendre sa langue. Pourtant, ici, vous pouvez simplement « jouer » avec les mots de Shakespeare (il y a une pile de plus de 100 mots juste devant vous) pour placer une ligne qu'il a écrite (ou en choisir une de votre choix) à afficher à l'écran.
Il existe d'innombrables combinaisons d'humour, de compliments ou même d'insultes dans les mots du dramaturge le plus célèbre du monde. Les amateurs de théâtre devraient s'en assurer.
La vision de la bibliothèque est désormais guidée par Karen Ann Daniels, qui a rejoint le Folger en octobre 2021 en tant que directrice de la programmation et directrice artistique, après avoir travaillé au Public Theater de New York. Sa vision est axée sur la connectivité. « Nous sommes déterminés à créer une programmation qui crée des ponts naturels entre les éléments historiques comme les folios de Shakespeare et à établir un lien viscéral et significatif avec un public moderne », a déclaré Daniels. « Nous souhaitons également que les personnes de tous âges et de toutes étapes de la vie considèrent le Folger comme leur lieu de prédilection pour se renseigner, apprendre et se rassembler. »
Il est significatif de voir le Folger entrer en contact avec le public moderne ; pour les amateurs de théâtre, en particulier, il est fantastique de mieux apprécier le lien entre la bibliothèque et sa scène. Par exemple, un espace est consacré à la récente production acclamée de Mary Zimmerman Métamorphoses, réalisé par Psalmayene 24 et mettant en vedette un casting entièrement noir, où vous pouvez voir et comprendre comment les livres de Shakespeare ont été utilisés pour éclairer le développement du spectacle. J'ai vu le travail dynamique de Psalm dans plusieurs espaces d'arts du spectacle de DC ; c'était passionnant de « s'amuser » et d'apprendre comment il a intégré les ressources de la bibliothèque dans cette production.
Le Folger, fondé par l'Amherst College et qui a abrité la compagnie de théâtre Shakespeare du district jusqu'en 1992, a clairement augmenté ses possibilités d'engagement à l'intérieur et à l'extérieur de son théâtre. Plus tôt en 2024, la deuxième édition du Reading Room Festival a eu lieu : cet événement désormais annuel permet aux écrivains de partager des travaux inspirés par, ou en réponse aux pièces de Shakespeare.
En tant que propriétaire d'une maison à une demi-heure de marche de Capitol Hill, il est également merveilleux de voir que la bibliothèque a augmenté ses possibilités d'engagement dans la communauté plus large de DC. L'artiste en résidence Folger, Katherine Harroff, a récemment lancé « DC & Me », qui vise à « rassembler et à valoriser les histoires de la communauté » au sein du district. L'installation comprend des histoires de résidents d'Anacostia, Mount Pleasant et Penn Quarter, qui sont désormais partagées dans les bibliothèques publiques de DC de ces trois quartiers jusqu'au 9 septembre.
L'un des aspects les plus passionnants du nouvel espace, pour ceux qui se demandent pourquoi Shakespeare est important au XXIe siècle, est une nouvelle commande artistique de l'artiste Fred Wilson. Je me considère comme faisant partie de ce groupe de critiques ; j'ai trouvé cette exposition (intitulée Dieu m'envoie de telles utilisations, non pas pour choisir le mauvais parmi les mauvais, mais pour choisir les hommes mauvais (une ligne de Othello)) pour offrir un regard fascinant sur, selon les mots de l'artiste, « le plus célèbre Vénitien noir qui n'ait jamais vécu ». Avec lui au Folger se trouve également une gravure de l'acteur shakespearien Ira Aldridge dans le rôle d'Othello (qui, en 1825, est devenu probablement le premier acteur noir à assumer ce rôle) et une magnifique peinture d'Elizabeth I. Les pièces de Wilson offrent une encapsulation de la race, du genre et du pouvoir digne de la maison des Folger à Washington, DC ; elles sont un contrepoint important pour éduquer ceux qui ont pu remettre en question la pertinence de Shakespeare en raison de l'époque à laquelle il a écrit.
Quant à l'avenir du Folger, j'ai hâte d'y retourner et de voir ce qui nous attend parmi les expositions qui changeront régulièrement. Mais il n'y a pas que l'espace d'exposition dans le Folger moderne ; vous pouvez amener votre bien-aimé aux « Folger Fridays » et vos enfants à « Folger Family Takeover » (le café Quill & Crumb ouvrira bientôt dans le Grand Hall ; en attendant, les délicieux milkshakes de Good Stuff Eatery ne sont qu'à cinq minutes à pied).
Beaucoup de gens, comme moi, ne sont allés au Folger que pour voir une pièce de théâtre. Ils n’ont jamais visité son grand hall, n’ont jamais vu la magnifique salle de lecture et n’ont jamais eu la chance d’explorer ce que la bibliothèque a à offrir. Cette nouvelle extension, associée à une programmation diversifiée sur Capitol Hill et dans la communauté, évoque un chapitre important du 21e siècle pour cette institution artistique de Washington DC.
La bibliothèque Folger Shakespeare est situé au 201 East Capitol Street SE, Washington, DC. Les heures d'ouverture habituelles sont les suivantes :
Lundi : fermé
Mardi : 11h00-18h00
Mercredi : 11h00-18h00
Jeudi : 11h00-21h00
Vendredi : 11h00-21h00
Samedi : 11h00-21h00
Dimanche : 11h00-18h00
Les horaires peuvent être prolongés le dimanche, le mardi et le mercredi si des représentations sont prévues au théâtre. La salle de lecture a ses propres horaires d'ouverture.
Des visites guidées seront proposées à midi et à 16 heures du dimanche au mercredi, avec une visite supplémentaire proposée du jeudi au samedi à 19 heures.
Trouver des informations pour les visiteurs ici. Le Folger recommande des laissez-passer à entrée programmée pour garantir l'accès aux nouvelles salles d'exposition du Folger à l'heure de votre choix. Les laissez-passer peuvent être réservés jusqu'à trois mois à l'avance. L'entrée au Folger est gratuite, mais un don de 15 $ par personne est suggéré pour couvrir les frais de fonctionnement.
VOIR AUSSI:
La bibliothèque Folger Shakespeare ouvre de nouvelles galeries, un café et une boutique (article du 1er février 2024)
