Pour un engagement de cinq semaines au cours de cette période des fêtes, l’Alvin Ailey American Dance Theatre, la principale compagnie de danse du centre-ville de New York, revient sur la scène du NYCC avec une série de programmes tournants d’œuvres de première et de classiques favoris, sous la direction de sa nouvelle directrice artistique, la danseuse et éducatrice Alicia Graf Mack, guidée par l’héritage pionnier d’Ailey. La performance sensationnelle à laquelle j’ai assisté, le 4 décembre, comprenait les débuts de la compagnie de Blink of an Eye de Medhi Walerski, initialement chorégraphié pour le Nederlands Dans Theater en 2011, et une nouvelle production du duo de 2004 de la directrice artistique émérite Judith Jamison, A Case of You, interprété sur l’interprétation lente et sensuelle de Diana Krall de la chanson éponyme de Joni Mitchell de 1971, ainsi que deux de retour chargés spirituellement. œuvres – Grace de Ronald K. Brown et les propres révélations d’Ailey.
Le spectacle s’est ouvert avec la première de Blink of an Eye de Walerski, avec Sarah Daley-Perdomo, Jacquelin Harris, Miranda Quinn, Constance Stamatiou, Leonardo Brito, Shawn Cusseaux, Xavier Mack et Christopher R. Wilson, tous en noir (costumes de Walerski, redessinés par Jon Taylor), dansant sur la « Partita pour violon solo » préenregistrée de Johann Sebastian Bach, interprétée par Itzhak Perlman, dans une exploration de comment tout peut changer, disparaître ou recommencer en un bref instant. Présenté sur une scène nue, entourée d’obscurité (mise en scène de Valentina Scaglia ; conception d’éclairage originale de Nicole Pearce), le mouvement fluide des danseurs, en totale harmonie avec la musique, est à la fois ballet et athlétique, intemporel et moderne, car il capture la fragilité du temps et de l’existence, de la présence et de l’absence, en constante évolution et se déplaçant infiniment dans l’espace. C’est une pièce d’une beauté et d’une grâce exquises, d’une force et d’une résonance, qui constitue un ajout bienvenu au répertoire de la compagnie.
Après une brève pause, les danseurs Samantha Figgins, vêtue d’une robe rouge sexy et d’un foulard, et Isaiah Day, vêtus d’une chemise blanche et d’un pantalon habillé (costumes de Jon Taylor), sont montés sur scène pour A Case of You de Jamison, qui a eu sa première à Ailey dans le cadre de Reminiscin’ en 2005. Le nouveau duo autonome de 2025 (mis en scène par Clifton Brown) examine les hauts et les bas d’une relation amoureuse enivrante. entre un homme et une femme, d’une rencontre coquette et d’une attirance jusqu’à la consommation, la séparation, et une connexion et un désir intenses et incontournables. Les mouvements et les émotions capturent ce qui est « si amer et si doux », avec son utilisation séduisante de son écharpe, ses sauts et ses pirouettes exubérants, allongés et roulants ensemble sur le sol, et sa position assise seule et regardant de loin avec envie, rehaussés d’un éclairage d’ambiance (par Al Crawford). Il y a aussi un saut inventif et dramatique à travers la distance, avec Figgins atterrissant debout sur les cuisses de Day debout, qui a laissé le public haletant et applaudissant au milieu du spectacle.
Créé pour la Compagnie en 1999, et faisant l’objet d’une nouvelle production créée en 2024, marquant le 25ème anniversaire de l’œuvre, Brown’s Grace (dansé par Jacquelin Harris, Hannah Alissa Richardson, Corrin Rachelle Mitchell, Ashley Kaylynn Green, Samantha Figgins, De’Anthony Vaughan, Isaiah Day, Solomon Dumas, Xavier Mack, Patrick Coker et Christopher R. Wilson) offre une combinaison énergique de profane et de sacré, de défi et de bénédiction, de passion et d’esprit, sur le chemin de la vie quotidienne vers la Terre promise, en rouge et blanc. des costumes (par Omotayo Wunmi Olaiya) et des éclairages (par Tsubasa Kamei) qui les distinguent. La musique entraînante et le fervent mouvement individuel et de groupe présentent un mélange de rythmes de tambour et de danse traditionnels africains, la synthèse afrobeat de Fela Kuti de l’Apala et du Yoruba nigérians, du funk et du jazz, et de la danse et du jazz modernes américains, alimentés par l’emblématique « Come Sunday » de Duke Ellington, et le concept des bénédictions titulaires qui nous entourent et restent souvent séparées de nos vies terrestres et restent méconnues.
Le spectacle a été clôturé par le chef-d’œuvre original d’Ailey, Révélations, qui a fait ses débuts en 1960, alors qu’il avait 29 ans, et a ensuite été joué dans le monde entier, notamment à la Maison Blanche, lors des inaugurations de Jimmy Carter et de Bill Clinton et lors des cérémonies d’ouverture des Jeux olympiques de 1968. Composée de trois segments révélateurs (« Pilgrim of Sorrow », « Take Me to the Water » et « Move, Members, Move ») et rythmée par une vingtaine de spirituals traditionnels, la danse rend hommage à l’héritage culturel afro-américain et reflète les souvenirs d’enfance personnels d’Ailey concernant les services religieux et les œuvres des écrivains noirs révolutionnaires James Baldwin et Langston Hughes. Sa vision chorégraphique émotionnelle de l’histoire des Noirs en Amérique retrace le voyage depuis l’horrible inhumanité de l’esclavage et de l’oppression jusqu’à la communauté aimante de l’Église chrétienne, en passant par la délivrance et le salut par la foi, mis en scène par la danse par une compagnie profondément convaincante et émotive de neuf hommes et neuf femmes (avec des apparitions vedettes de De’Anthony Vaughan, Ashley Kaylynn Green, Isabel Wallace-Green, Miranda Quinn, James Gilmer, Shawn Cusseaux, Dandara Veiga, Jesse Obremski, Christopher Taylor, Samantha Figgins, Solomon Dumas, Corrin Rachelle Mitchell, Renaldo Maurice, Leonardo Brito et Xavier Mack).
Des corps recroquevillés et courbés transportés sur des navires négriers et travaillant dans les champs, comme l’exprime le spirituel « I Been ‘Buked », au rite purificateur et édifiant du baptême, mis en scène avec des bandes de tissu bleu et blanc dans « Wade in the Water », jusqu’à la compagnie triomphale se réunissant dans la joie dans « Rocka My Soul in the Bosom of Abraham », les danseurs livrent des mouvements, des gestes et des sentiments significatifs, les bras tendus vers le ciel et les mains jointes en prière. La chorégraphie et la narration d’une expressivité consommée sont une révélation, et l’éclairage aux couleurs évocatrices (de Nicola Cernovitch), les projections en coulisses et les costumes et accessoires d’époque (conçus par Ves Harper et redessinés par Barbara Forbes pour le jubilatoire « Rocka My Soul ») passent de manière appropriée du sombre au clair. La soirée s’est terminée avec un public enthousiaste et ravi qui a reçu un rappel bonus de la chanson, faisant sourire, chanter et applaudir tout le monde au rythme du message puissant et de la performance exaltante.
Le programme de l’Alvin Ailey American Dance Theatre au NYCC, comprenant cinq premières mondiales, change à chaque spectacle, afin que vous puissiez y aller plus d’une fois et vivre une expérience différente à chaque fois, même si toutes seront toujours magistrales et passionnantes. Pour l’horaire complet, visitez le site Web d’Alvin Ailey.
Durée : Environ deux heures, dont deux entractes.
L’Alvin Ailey American Dance Theatre joue jusqu’au dimanche 4 janvier 2026 au New York City Center, 131 W 55.ème Rue, New York. Pour les billets (au prix de 45 à 175 $, frais compris), allez en ligne.
