Alors que la campagne pour l'élection présidentielle de 2024 bat son plein, le moment est venu pour la nouvelle pièce politique de l'auteure Catherine Gropper La rencontre : l'interprètebasé sur les événements réels de la tristement célèbre réunion de la Trump Tower de 2016, les audiences du Congrès et les interrogatoires du Sénat qui ont suivi, et sa rencontre fortuite avec l'une des principales figures réelles de l'hiver 2020. Réalisé par Brian Mertes, le duo, joué dans un engagement limité Off-Broadway au Theatre at St. Clement's, met en vedette Frank Wood dans le rôle de l'interprète russo-américain titulaire, témoin à la première personne et participant à l'événement, qui a été appelé à témoigner, et Kelley Curran dans le rôle de l'avocat russe qui l'a employé, avec d'innombrables personnages supplémentaires joués par les deux, représentés par des marionnettes travaillées par eux (conception et construction des marionnettes par Julian Crouch), et en vidéo en direct sur un immense écran de projection en contrebas, avec l'équipe de vidéographie vue sur scène, filmant activement les acteurs depuis une voie ferrée encerclante (avec Tatiana Stolporskaya comme directrice de la vidéographie et de la caméra). C'est un regard artificiel et déroutant sur ce qui s'est réellement passé, et si vous ne le savez pas déjà (ou même si vous le savez), c'est très difficile à suivre.
L'action se déroule en 2016-17, dans la salle d'audience du Sénat américain à Washington, DC (représentée par une table et deux chaises, et une cabine d'enregistrement en arrière-scène ; décor de Jim Findlay, avec des accessoires appropriés de Kate Field), un restaurant à New York (un public à la table à gauche), et une salle de conférence dans la Trump Tower de New York (racontée par des marionnettes), puis plus tard (alors que Curran tire un rideau du public à droite), dans une explication poétique d'adresse directe de l'intérêt du dramaturge pour le sujet, et un épilogue de textes sur l'écran (projections de Yana Biryukova) fournissant des mises à jour actuelles sur les nouvelles les plus récentes concernant les personnes impliquées (y compris la famille Trump et ses cohortes – Paul Manafort parmi eux).
Sous la direction de Mertes, la performance utilise des mouvements néo-expressionnistes exagérés avec un ton globalement absurde (chorégraphie et mouvement d'Orlando Pabotoy), des segments de débit rapide et des changements de caractère en une fraction de seconde de Curran qui brouillent les individus impliqués, et une combinaison de transcriptions réelles expurgées et de conversations en coulisses inventées par Gropper (ou qui lui ont été transmises par l'Interprète ?), avec un avertissement dans le programme indiquant que « Il s'agit d'une œuvre d'interprétation dramatique, et toute ressemblance avec des personnes et des événements réels est strictement fortuite. » Hmmm.
Wood et Curran s'approprient le matériel et la direction qui leur ont été donnés, incarnant la sensibilité surréaliste du spectacle, accentuée par l'éclairage et le son de Barbara Samuels et la composition musicale de Dan Baker, avec des claquements, des tapotements et des coups sur les tables étrangement entrecoupés, des bouchées d'une pomme partagée, des pauses métathéâtrales (par exemple, « Cue music »), et des rotations sur leur chaise en tête-à-tête (l'un des morceaux les plus intelligents du spectacle est un gros plan en direct sur le tête-à-tête par les deux acteurs debout), suivi de lui marchant, courant, sautant et dansant autour et dans la cabine, vraisemblablement conçu pour suggérer l'état psychologique de l'Interprète, faisant face aux pressions de l'interrogatoire, son rôle ostensiblement innocent dans la réunion, et sa situation en Amérique, où il veut juste gagner sa vie, se concentrer sur sa famille et profiter de la liberté d'être un citoyen ici.
Bien sûr, tout cela transparaît dans la voix, le comportement, les expressions faciales et le langage corporel de Wood, lauréate d'un Tony Award, sans avoir recours aux absurdités théâtrales qui rendent ridicule un sujet sérieux, avec des références significatives à la loi Magnitsky (adoptée pour la première fois sous l'administration Obama en 2012, puis adoptée par les pays du monde entier). Curran, elle aussi, prouve ses talents d'actrice avec ses changements incessants de personnages et de rythme, ses changements rapides d'accessoires de costume (costumes d'Olivera Gajic) et son accent russe authentique en tant qu'avocate (avec un coaching dialectal de Jane Guyer Fujita et Snezhana Chernova en tant que consultante culturelle), sans avoir besoin de l'ennuyeux gadget global.
Alors que certains pourraient trouver La rencontre : l'interprèteL'approche décalée de la série sur l'ingérence électorale de 2016, sa tentative de discréditer le candidat adverse et l'implication de la Russie dans cette ingérence sont divertissantes, je les ai trouvées confuses et gratuites. Mais là encore, une grande partie du spectre politique n'est que cela. Si vous y allez, lisez d'abord le sujet, afin de vous familiariser avec les vrais personnages et les faits pertinents des éléments non fictifs sur lesquels la série est basée.
Durée : Environ 90 minutes, sans entracte.
La rencontre : l'interprète joué jusqu'au dimanche 25 août 2024 au Théâtre de St. Clement's, 423 West 46ème Street, NYC. Pour les billets (au prix de 43,75 $ à 143,75 $, frais compris), rendez-vous sur en ligne.
