En 1626, Peter Minuit, un marchand hollandais et directeur général de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales, acheta l’île de Manahatta (ou « l’île aux nombreuses collines ») au peuple Lenape, qui ne pratiquait pas et n’avait aucune notion de propriété foncière. pour une valeur réputée de 60 florins de wampum et d’autres articles commerciaux (estimés plus tard à l’équivalent de 24 dollars), entraînant finalement la taxation, le meurtre et le déplacement de la population indigène. En 2008, le quartier financier de Wall Street à Manhattan était au centre d’une crise économique mondiale qui a culminé avec la faillite de la banque d’investissement Lehman Brothers, déclenchée par des prêts hypothécaires à risque prédateurs ciblant les acheteurs de maisons à faible revenu, qui n’ont pas respecté leurs paiements et ont été confrontés à saisie, provoquant un effondrement du secteur des valeurs mobilières.
En 2013-2014, Mary Kathryn Nagle – dramaturge, avocat, citoyen de la nation Cherokee de l’Oklahoma, défenseur des droits et de la souveraineté des autochtones et ancienne élève du Emerging Writers Group du Public Theatre – créé Manahatta, un examen original du lien entre les deux époques vu à travers le prisme de la fiction Jane Snake, une femme Lenape brillante et ambitieuse diplômée en mathématiques financières du MIT et de Stanford, qui quitte sa famille en Oklahoma (où les Lenape supplantés étaient réinstallé) pour un poste bancaire à New York chez Lehman Brothers, quelques années seulement avant le krach financier. C’est un chemin qui a un impact direct sur sa mère et un effet révélateur sur elle, éveillant une compréhension des dégâts que la cupidité peut causer et une nouvelle appréciation de son héritage ancestral.
Après sa première mondiale au Oregon Shakespeare Festival en 2018 et une production au Yale Repertory Theatre en 2020, la pièce en est maintenant à ses débuts à New York pour un engagement limité Off-Broadway at The Public, qui reconnaît systématiquement son emplacement sur sa patrie d’origine. des Lénape. Réalisé par Laurie Woolery, lauréate du prix Obie (directrice des travaux publics du Public), le récit de voyage dans le temps fait des allers-retours entre le 21St et 17ème siècles, entrelaçant des scènes de New York, d’Oklahoma et de Manahatta, avec un casting convaincant de sept personnes, chacune jouant des rôles parallèles d’hier et d’aujourd’hui, convergeant vers le terrain commun de l’excès et du pouvoir capitalistes, pour montrer la cohérence de leurs motivations et tactiques avares. d’exploitation et d’oppression du peuple. Comme l’a noté le dramaturge, certains noms dans la fiction historique sont réels et d’autres anachroniques, pour honorer les dirigeants importants de l’histoire de Lenape.
Elizabeth Frances incarne Jane et son prédécesseur Le-le-wa’-you, deux femmes Lenape entreprenantes, l’une déterminée à gravir les échelons du succès à Wall Street et l’autre préparant consciencieusement un nombre croissant de fourrures de castor pour le commerce avec les Européens. à la fois peu judicieux et avec des résultats désastreux. La sœur de Jane, Debra, interprétée par Rainbow Dickerson, qui incarne également son prédécesseur Toosh-ki-pa-kwis-i, est en désaccord et critique à l’égard de son frère bourreau de travail, irrité qu’elle quitte la famille et ne soit pas là pour l’ouverture fatale de leur père. -chirurgie cardiaque, et n’hésite pas à l’exprimer. En tant que mère Bobbie (et la mère aînée du matrilinéaire Lenape), Sheila Tousey est terreuse, consciente et fière, ne voulant pas que ses filles soient au courant ou aident à empêcher la saisie, et l’acceptent calmement.
Les rôles des hommes blancs méchants, brutaux et avides d’argent des deux siècles sont incarnés par Joe Tapper dans le rôle du patron de Jane, Joe, commençant par une interview controversée et dégradante avec elle pour le poste à Wall Street, puis convaincu de l’embaucher après avoir appris qu’elle avait choisi être là plutôt qu’aux côtés de son père malade à l’hôpital d’Oklahoma, et le commerçant hollandais Jakob, qui a des moments d’humanité mais choisit finalement d’obéir aux ordres meurtriers de Minuit, joué avec un venin agressif par Jeffrey King, comme c’est le cas Dick, le grand patron des Lehman Brothers. Le monologue percutant de King faisant référence à l’engouement pour la tulipomanie de 1634-37 – un phénomène économique de l’âge d’or de la République néerlandaise, lorsque les prix des bulbes de tulipes sur le marché spéculatif montèrent jusqu’à dix fois le revenu annuel moyen, puis s’effondrèrent – prédit la crise financière. de 2008, et témoigne de l’avidité sans faille de ses personnages, tout en reliant les deux époques.
David Kelly joue également le rôle de Jonas Michaelius, un 17 équivoqueèmeUn pasteur du siècle dernier est allé à Manahatta pour convertir les Lenape au christianisme et y établir une église aux dépens de la société qui les massacre, et Michael, pasteur et banquier, et ami de longue date du défunt mari pratiquant de Bobbie, qui organise un prêt. contre sa maison pour payer les factures d’hôpital liées à l’échec de son opération, qu’elle ne peut pas se permettre. Apparemment, les personnages ostensiblement pieux ont raté l’épisode biblique, raconté dans les quatre évangiles, du Christ chassant les changeurs du temple. Mais Nagle n’a pas manqué l’occasion de les dénoncer, ainsi que leur religion, pour son manque de principes moraux.
Pour compléter le beau casting, Enrico Nassi incarne Luke, le fils adoptif de Michael, Lenape, et son ancêtre Se-ket-tu-may-qua (Black Beaver), marchant dans les deux mondes et déterminé à préserver les traditions et la langue Lenape (il y a des passages parlés dans Lenape tout au long de la pièce), tout en représentant leur peuple avec intégrité et sensibilité à l’égard de leurs problèmes dans le monde de la finance à prédominance blanche et de leur Manahatta désormais perdu (comme le conseille sagement Luke, en conflit, qui est placé dans une position insondable par son père. par Bobbie).
Les caractérisations captivantes des acteurs m’ont donné envie d’entendre des détails supplémentaires sur leurs histoires pour une compréhension plus complète de leurs motivations et de leurs liens (y compris l’histoire entre Luke et Jane, les racines de sa relation dysfonctionnelle avec Debra et ce qui a inspiré sa volonté de réussir). là où ceux qui l’ont précédée ne l’avaient pas fait, et la volonté de Bobbie d’abandonner sa maison sans combat ni aide d’une fille qui pouvait bien se le permettre), qui ne sont pas toujours clairs dans le scénario.
Les costumes de Lux Haac définissent avec fluidité les ethnies, les circonstances économiques et les périodes de collision des personnages, les hommes blancs étant finalement vus dans un mélange de leurs costumes historiques avec des pantalons d’affaires modernes, tout en représentant les figures contemporaines qui perpétuent leur tradition. les idéaux d’accumulation de richesse et de propriété, quel qu’en soit le prix ou les personnes qui en pâtissent. L’ensemble minimal de Marcelo Martínez García, accentué par l’éclairage, le son et la composition de Jeanette Oi-Suk Yew de Paul James Prendergast, et les accessoires de Rachel MF Kenner, se compose d’une table centrale avec une tulipe omniprésente et des chaises, qui servent à la fois de New York le bureau et la maison d’Oklahoma, et quelques roches de résine placées autour de la scène suggèrent simultanément le paysage des débuts de Manahatta. Ils sont tous placés devant un mur du fond en miroir qui reflète le public actuel de Manhattan, nous laissant réfléchir sur notre complicité dans le système capitaliste et l’appropriation de la terre natale.
En marge de la pièce, une installation intitulée KISHUX, du documentariste primé Devin Pickering, peut être visionné sur la mezzanine du théâtre. Organisé par le Lenape Center (dont le directeur exécutif co-fondateur Joe Baker a été consultant culturel pour Manahatta), l’exposition présente neuf photographies couleur à grande échelle du mât de masque de maïs Lenape du crépuscule à l’aube, qui se dresse dans les jardins de Lenape d’août à décembre, afin que vous puissiez vous immerger davantage dans la culture indigène.
Durée : Environ une heure et 45 minutes, sans entracte.
Manahatta joue jusqu’au samedi 23 décembre 2023 au Public Theatre, 425 Lafayette Street, New York. Pour les billets (au prix de 40 à 60 $, frais compris), rendez-vous en ligne. Les masques sont fortement recommandés à chaque représentation.
