«Quand tu perds un fils, que faites-vous? La question pointue posée par Manuel Oliver est remplie de chagrin. Oliver a perdu son fils unique le 14 février 2018, dans le tournage de l'école pénible à l'école secondaire Marjory Stoneman Douglas à Parkland, en Floride.
Oliver aurait pu simplement se coucher, se vautre dans les profondeurs de son angoisse. Mais cet ancien restaurateur d'origine vénézuélienne a devenu l'artiste et directeur créatif a transformé son chagrin en activisme et son activisme en art.
Le résultat a jusqu'à présent inclus une installation artistique itinérante mettant en vedette des peintures murales, des sculptures et des peintures, y compris des portraits percés de 17 trous représentant les 17 lycéens qui ont été assassinés pour la Saint-Valentin il y a près de sept ans. Au-delà de cette installation, Oliver a comménéré son fils Guac, Une pièce de performance d'un seul homme qui consacre son enfant perdu bien-aimé avec l'amour féroce et durable qu'un parent peut avoir. Oliver se produit dans Guac jusqu'au 16 février 2025, à Woolly Mammoth Theatre Company. C'est un incontournable pour l'histoire saisissante des lignes déchirantes de la tête et des intentions inspirantes et axées sur les activistes.
Sur une scène nue, avec juste un tabouret, des lettres surdimensionnées jaunes épelant Guac – le surnom attachant que ses amis lui a donné quand ils ne pouvaient pas dire Joaquin – et un panneau démesuré recouvert de papier d'emballage marron, Oliver peintures, avec des mots et des pinceaux , un portrait vif de son fils perdu.
Autant cela est une tragédie sur la façon dont la vie de ce jeune homme brillant et athlétique a été interrompue de manière insupportable – quatre balles tirées d'un fusil automatique AR-15 – Guac est un peu impatient de façon inattendue, parfois drôle, à d'autres moments de paean doux à une perte béante.
Bien qu'Oliver ne soit pas un acteur formé, il a une présence charismatique et naturelle sur scène. Ses épais cheveux et sa barbe de sel et poivre, un t-shirt, un jean déchiré et éclaboussé de peinture, et des baskets roses usées – son fils tardif – le marquent comme un papa décontracté et décontracté, ou Papi. Le public est ravi pendant près de 110 minutes de réminiscences d'Oliver sur la famille et les amis, le covoiturage de son fils à l'école et l'entraînement de façon absente d'un groupe d'amis de Guac dans une équipe de basket-ball communautaire. À l'aide d'une caisse de lait en plastique remplie de pinceaux et de peintures, il peint et déchire des feuilles de papier brun, révélant des photos grandeur nature de la famille Oliver, y compris la maman Patricia, la belle-sœur, le chien de la famille et, enfin, son fils. Guac est rendu en noir et blanc, mince, athlétique, portant des baskets, un jean et un t-shirt blanc uni, en regardant, un adolescent non à part, mais se préparant pour son vol.
En cassant le quatrième mur théâtral, Oliver engage le public comme des amis. C'est le genre de gars avec qui vous voulez passer du temps sur les nachos et la bière, ou le vin rouge. À un moment donné, il nous rappelle qu'il est allé à Washington, DC, auparavant. En 2022, il a grimpé une grue de construction près de la Maison Blanche, puis a déployé une bannière avec le visage de son fils et le message: «45k personnes sont mortes de violence armée sur votre montre.» Le message direct était destiné à l'ancien président Biden et a finalement fait inviter à Oliver une invitation à la Maison Blanche, mais aucun changement réel dans les politiques d'armes à feu, du moins pas encore.
Dans la tradition de l'artiste de théâtre brésilien Augusto Boal, Guac est un pur théâtre activiste. Tout au long, Oliver engage le public à travers sa narration personnelle et ses moments pointus où le public est invité à participer. Cette technique captive les téléspectateurs avec une histoire profondément personnelle et émotionnelle, puis les déplace vers l'action, effectuant le changement. La personnalité d'Oliver fait partie de chaque homme, partie de chaque parent jusqu'à sa perte insondable.
Pourtant, il y a quelque chose d'exceptionnel dans la façon dont il a exploité son chagrin dans la croissance et le changement. Son objectif: le bénéfice de 9 milliards de dollars que l'industrie américaine des armes à feu récolte chaque année, ainsi que les nombreux politiciens qui reçoivent des contributions de la National Rifle Association pour leurs campagnes. Pour Oliver, son pays adopté, les États-Unis, est opprimé par l'hégémonie des fabricants d'armes à feu et des lobbyistes. Sa demande – vraiment de la demande – est que nous, le peuple, ne devons pas rester les bras croisés. Il exige l'engagement et l'action dans le meilleur sens de la performance des activistes.
Pour Oliver, l'art, la performance et l'activisme sont les outils les plus efficaces pour diffuser son message pour les lois plus strictes sur les armes à feu, indépendamment de l'appartenance à un parti ou à une affiliation politique. Il est significatif qu'il ait accompli à la fois dans un spectacle convaincant, divertissant et émotionnellement résonnant qui célèbre son dernier fils tout en incitant les téléspectateurs à en faire plus.
De plus, Oliver a rempli le hall du théâtre gigantesque laineux avec une exposition d'art qui parle de la question de la violence armée dans ce pays. Et pendant le week-end, le bus scolaire que les parents d'Oliver utilise pour parcourir le pays seront stationnés près du théâtre et s'ouvrira en tant qu'espace activiste pour en savoir plus sur le problème, pour déclencher une action contre la violence armée. De plus, comme tout bon marketing, il y a des t-shirts, des livres et des éphémères à vendre pour passer le mot et étinceler les conversations et l'action.
Temps de fonctionnement: environ une heure et 50 minutes, pas d'entracte.
Guac Joue jusqu'au 16 février 2025 à Woolly Mammoth Theatre Company, 641 D St NW, Washington, DC. Tous les billets coûtent 30 $ (avec des rabais disponibles) et peuvent être achetés en lignepar téléphone au 202-393-3939 (mercredi au dix, 12h00 à 18h00), par e-mail ((Protégé par e-mail)), ou en personne au bureau des ventes au 641 D Street NW, Washington, DC (mercredi – le jour de 12h00 à 18h00). Les billets spéciaux à prix avantageux sont de 60 $, avec 50% donnés pour changer la référence, à but non lucratif d'Oliver.
Sécurité covide: Les masques sont facultatifs dans tous les espaces publics du Woolly Mammoth Theatre, à l'exception d'une performance requise de masque le jeudi 13 février à 20 h, la politique de sécurité complète de Woolly est disponible ici.
Guac
Écrit et interprété par Manuel Oliver
Co-écrit par James Clements
Réalisé par Michael Cotey
Présenté en association avec Change the Ref et The Public Theatre.
Conception d'éclairage: Justine Burke
Design sonore: Grover Hollway
Producteur: Michael Cotey
Producteur exécutif: Patricia Padauy-Oliver
Voir aussi:
La victime du père de Parkland apporte un spectacle à un homme à un mammouth laineux (News Story, 8 janvier 2025)
