Martin Phillipps, leader du groupe The Chills, l'un des groupes les plus remarquables signés sur le label Flying Nun Records, est décédé ce week-end à l'âge de 61 ans.
Le chanteur, auteur-compositeur et guitariste est décédé à son domicile de Dunedin, sur l'île du sud de la Nouvelle-Zélande, confirme un communiqué publié par Flying Nun Records.
Phillipps était « une partie intégrante » de la scène de la ville universitaire dans les années 1980, et de la famille Flying Nun Records de Roger Shepherd, dont la liste comprenait Clean, D4, Headless Chickens and Tall Dwarfs, Chris Knox, Straitjacket Fits et les Verlaines.
L'artiste décédé était un « talent déterminé qui prenait au sérieux tous les éléments d'une carrière musicale », peut-on lire dans la déclaration, qui énumère ses meilleurs talents d'écriture de chansons, d'interprétation et de studio.
Un message séparé publié sur la page officielle du groupe confirme que Phillipps « est décédé de manière inattendue ».
La cause du décès n'a pas été divulguée.
Le musicien était « exigeant envers les autres et envers lui-même », poursuit l'hommage à Flying Nun, écrivant des chansons telles que « Rolling Moon », « Pink Frost », « I Love My Leather Jacket » et « Heavenly Pop Hit » qui ont connu un succès commercial et « ont contribué à définir le meilleur de la musique néo-zélandaise » à cette époque. « Heavenly Pop Hit » et son album parent Cloches sous-marinesa presque propulsé le groupe vers un succès international.
Après une pause, Phillipps a relancé les Chills au milieu des années 2010, et le groupe a continué à sortir une série de nouveaux albums, soutenant les œuvres avec des tournées nationales et internationales.
Leur dernier LP, 2021 Étourdia atteint le top 10 du classement des albums de Nouvelle-Zélande.
Alors que la nouvelle du décès de Phillipps se répandait sur Internet, la communauté musicale lui a rendu hommage. « Oh mon Dieu, je suis terriblement désolé, quelle personne merveilleuse et douce et quel artiste incroyable. Tant d'amour et de sympathie à sa famille et à ses amis », a écrit le chanteur de Nada Surf, Matthew Caws.
« Martin Phillipps RIP », a écrit Lindy Morrison, batteur du groupe indie australien bien-aimé The Go-Betweens.
La famille Phillipps demande le respect de l'intimité pour le moment, et les arrangements funéraires seront communiqués en temps voulu.