Au début de la civilisation occidentale, dans la Grèce antique, les dramaturges produisaient des œuvres théâtrales sérieuses qui abordaient des questions d'une telle importance pour le bien-être de l'État que les productions étaient subventionnées afin que l'ensemble de la population puisse y assister. Ces œuvres étaient appelées des tragédies. Première mondiale de John Leguizamo Les autres Américains à Arena Stage est une tragédie dans la même tradition. Il est gigantesque par l'ampleur des émotions ainsi que par la profondeur et l'importance des questions qu'il explore. C’est humain et douloureusement et inévitablement révélateur, à la manière d’une véritable tragédie. Et, Seigneur, est-ce exaltant à regarder.
Dans une récente interview sur NPR, John Leguizamo a déclaré : « La beauté du théâtre et des pièces de théâtre est que, depuis des générations, (ils ont) donné aux Blancs, en particulier aux Joe et Jane moyens, le sentiment que leur vie a de la valeur et un sens. »
L'écart entre la valeur accordée aux Blancs et celle accordée à tous les autres – et comment cet écart gêne lui et sa famille – est un thème constant de Nelson Castro (John Leguizamo), propriétaire d'une laverie colombienne-portoricaine. et le patriarche au centre de la pièce. Même si sa source n'est pas reconnue, la confusion, le désordre et les dégâts causés par cette lacune que Nelson Castro évoque constamment sont clairement ressentis par le public ces jours-ci, à l'approche de l'élection présidentielle américaine en cours, dans les manifestations quotidiennes contre le changement climatique. , dans l’effilochage de la cohésion sociale qui sous-tend le terme « Américain » et, comme l’illustre cette pièce, dans nos relations personnelles les plus intimes. Cet état de choses n’est rien d’autre qu’une tragédie en soi.
Les autres Américains n’est cependant pas une pièce politique. Ce portrait de la tentative d'un homme de naviguer dans le caractère insidieux de la destruction provoquée dans sa vie par le paysage inégal du rêve américain est une expérience à couper le souffle.
La famille Castro se prépare au retour à la maison de son fils unique, Nicky (Trey Santiago-Hudson). Nicky a été dans un centre de santé mentale, se remettant d'une dépression nerveuse survenue à la suite d'une attaque et de coups avec une batte de baseball. La matriarche Patti (Luna Lauren Velez) est si nerveuse alors qu'elle se prépare au retour de Nicky qu'elle brûle le sofrito à plusieurs reprises. La fille Toni (Rebecca Jimenez) est fiancée à Eddie (Bradley James Tejeda), ringard mais fiable, qui est employé par la tante de Toni, Norma. Toni et Eddie tentent de maintenir un sentiment de calme relatif tout au long de la procédure. Nelson (Leguizamo) et sa sœur Norma (Rosa Arredondo) ont été créés dans le secteur des laveries automatiques par leur père décédé. Norma a bien mieux géré son argent et son entreprise. Nelson a dû lui emprunter à plusieurs reprises et essaie de la convaincre de lui prêter davantage. La sœur de Patti, Veronica (Sarah Nina Hayon) est dans un état de grossesse avancée mais est présente pour accueillir son neveu à la maison et aider sa sœur. Le patriarcat de Nelson est familier avec sa combinaison chaotique d’amour, de besoin et de manipulation contrôlante. Toni voulait aider son père, Nelson, avec l'entreprise. Mais Nelson veut préparer Nicky pour ce rôle. Dans le but de rendre le rétablissement de son fils aussi rapide et facile que possible, Nelson a construit une piscine pour Nicky dans le jardin. Mère Patti veut que Nicky retourne à l'école. Mais Nicky ne se sent pas prêt. Et en plus, il veut apprendre à être chorégraphe et à danser.
La pièce n’essaie pas de tirer les ficelles mélodramatiques typiques afin de susciter les émotions et la sympathie du public. En fait, au début, il y a un sentiment de distance. Pendant un moment, j'ai eu l'impression d'observer la vie de ces gens du point de vue narratif de Dieu. Au fil du temps, cependant, je me suis détendu face à l'invitation tacite d'être autorisé à participer à ces conversations intimes et embarrassantes et de me sentir presque adopté, pourrait-on dire, par la famille Castro, expérimentant les rythmes et les intonations subtiles de ces conversations au sein de ce clan de gens qui , en dehors de l'enclave familiale, doivent changer de code pour changer de langue aussi souvent qu'ils respirent de l'air. Ici, il n'y avait pas de changement de code : juste une famille qui parlait avec tous ses défauts familiaux bien-aimés.
Alors, quand les moments douloureux de l’histoire survenaient, ils étaient durs. Il y a eu des moments de silence stupéfait dans le public si profond que non seulement vous l'entendiez mais vous le sentiez pratiquement sur votre peau. Il y a eu un moment d’indignation si grand que lorsqu’un membre du public a spontanément prononcé le mot « Merde ! » il semblait parler au nom de l'ensemble du public de la soirée d'ouverture.
Il y a une générosité et un ordre dans la mise en scène qui nous donnent l'impression que plusieurs choses se produisent à la fois émotionnellement et physiquement dans plusieurs espaces de la maison, à un rythme tranquille et sans que rien ne soit perdu ou confus. Ce n’est pas la première fois que Ruben Santiago-Hudson amène sur scène des personnes capables d’honorer et de partager des langues familiales culturellement spécifiques qui sont généralement supprimées au profit de ce qui est reconnaissable comme étant commercialisable auprès du grand public. Sa production de August Wilson Jitney, que nous avons vu ici à Washington il y a quelques années, était un excellent exemple de la façon dont cela peut être gratifiant et révélateur lorsque les gens sur scène apprécient – et connaissent – le caractère unique de la culture qu'ils représentent. C'est l'attention portée par Ruben Santiago-Hudson Les autres Américains cela a abouti à cette production profonde.
L'ensemble d'Arnulfo Maldonado est la maison spacieuse et bien ordonnée d'une famille de classe moyenne aspirant à s'élever. Et la piscine carrelée ! Du point de vue du public, la piscine est spectaculaire à chaque fois que le sol s'ouvre pour la révéler. Dans le contexte dramaturgique, cette pièce est élégamment modeste et apaisante : un espace parfait pour que Nicky réinstalle sa conscience dans son corps.
La famille que cet ensemble d'acteurs a créée fonctionne comme les instruments d'un orchestre de chambre bien répété, enthousiaste mais détendu. John Leguizamo a toujours fait le travail et continue de le faire. Il n'a pas peur de montrer les défauts de ce patriarche. Jusqu'à l'extinction finale des lumières de la scène, alors qu'il quitte la scène, sa performance ne sollicite pas la sympathie du public. Ce Nelson Castro vit la vie qui lui a été donnée et joue les cartes qui lui ont été distribuées. Il est une présence dominatrice dans un petit corps qui contraste de façon saisissante avec celui de son fils, Nicky (Trey Santiago-Hudson), dont le corps grand et rauque au visage de bébé abrite une fragilité et une incertitude vives qui à tout moment se transforment en impuissance. , paranoïa et terreur qui ne peuvent être apaisées qu'en se plongeant dans la piscine que son père a construite. Sa performance est à couper le souffle.
Velez incarne Patti avec une chaleur profonde et sincère qui embrasse tous ceux qui entrent dans la maison Castro. Elle est le centre émotionnel de cette famille qui maintient tous les autres en relation les uns avec les autres. D'un autre côté, elle dégage une détermination à « réparer » les choses qui la laisse sourde aux besoins exprimés à plusieurs reprises par son fils.
La performance claire et concentrée de Hayon dans le rôle de Veronica apporte un optimisme lucide au soutien de la branche de la famille de sa sœur alors qu'elle s'efforce de conserver sa mobilité ascendante.
Arredondo donne une autre performance ciblée dans le rôle de Norma, la sœur acérée de Nelson, qui est tout aussi arnaqueuse que lui et qui montre clairement que même si la famille reste insignifiante, elle est arrivée au bout du rouleau en ce qui concerne les relations commerciales avec lui. .
Jimenez est une présence bienvenue en tant que sœur de Nicky et son allié le plus coriace et le plus proche, Toni. Elle tient ses propres conseils et, dans la mesure où elle le peut, elle contribue à maintenir la paix dans la famille. Tejeda est inébranlable dans son portrait du fiancé très apprécié de Toni, Eddie. Le fait qu'Eddie réussisse à ne pas disparaître au milieu de la conversation familiale aiguë et, en même temps, ne contribue lui-même à aucun drame supplémentaire est un témoignage de son aptitude à faire partie de ce groupe et de la perspicacité de Toni dans le choix. un mari.
La directrice artistique Hana S. Sharif dit que Les autres Américains « inaugure une nouvelle ère ». Je suis d'accord. La pièce questionne rigoureusement le rôle de l'être humain dans l'univers. Ce faisant, le dramaturge Leguizamo embrasse et manifeste la vie des Latins comme universelle : non secondaire, servile ou simplement décorative.
Durée : Deux heures et 20 minutes, avec un entracte de 15.
Les autres Américains joue jusqu’au 24 novembre 2024 au Fichandler Theatre de l’Arena Stage, 1101 6th Street SW, Washington, DC. Des billets (59 $ à 99 $) peuvent être obtenus en lignepar téléphone au 202-488-3300 ou en personne au bureau des ventes (mardi-dimanche, 12h-20h). Arena Stage propose des programmes d'économies, notamment des billets « payez votre âge » pour les personnes âgées de 35 ans et moins, des réductions pour étudiants et des « Nuits du Sud-Ouest » pour ceux qui vivent et travaillent dans le quartier sud-ouest du district. Pour en savoir plus, visitez arenastage.org/ savings-programs.
Le programme pour Les autres Américains est en ligne ici.
Sécurité COVID : Arena Stage recommande mais n'exige pas que les clients portent des masques faciaux dans les théâtres, sauf lors des représentations désignées exigeant un masque (samedi 23 novembre à 13 h). Pour des informations à jour, visitez arenastage.org/safety.
Les autres Américains
Par John Leguizamo
Réalisé par Ruben Santiago-Hudson
Produit en association avec le Théâtre Public
