Écoutez l’étrange représentation de « Knockin’ On The Dragon’s Door » du 23 mars 1975.
L’un des concerts-bénéfice les plus importants des années 1970 fut celui du légendaire promoteur SNACK Benefit (Students Need Athletics, Culture and Kicks), Bill Graham, organisé le 23 mars 1975 au Golden Gate Park de San Francisco. L’événement, qui a permis de récolter des fonds pour les écoles de la Bay Area, a débuté à 6 heures du matin et a présenté une programmation impressionnante comprenant Santana, Joan Baez, Jerry Garcia et leurs amis (apparemment le Mort reconnaissant), Tour de puissance, gare centrale de Graham, Doobie Brothers et Eddie Palmieri.
Le concert d’une journée comprenait également un set spécial pour plusieurs raisons, principalement parce que c’était la première fois que les légendes du folk rock Bob Dylan et Neil Young se produisaient ensemble.
Ce qui rend le sommet des auteurs-compositeurs-interprètes encore plus spécial, c’est que sur la scène du stade Kezar se trouvaient également Le groupe membres – Heaume de Levon à la batterie, Rick Danko à la basse et Garth Hudson sur les claviers. Pour compléter la gamme exceptionnelle d’une seule fois, Tim Drummond à la guitare et Ben Keith à la Pedal Steel Guitar – tous deux membres du groupe d’accompagnement de Young Les alligators errants.
Un autre élément spécial – sinon tout à fait particulier – de la collaboration Dylan/Young/Band/Gators était la façon dont ils ont joué la chanson désormais classique de Dylan « Knockin’ On Heaven’s Door ». Sortant d’une transition absolument remarquablement fluide avec « Helpless » de Young, le collectif a commencé à jouer la mélodie familière de « Knockin », pour ensuite livrer des paroles radicalement différentes en ce qui concerne le refrain et les couplets de la chanson.
« Knockin’ on Heaven’s Door » a été écrit par Dylan pour la bande originale du long métrage de 1973. Dylan l’a joué en live pour la première fois le 3 janvier 1974. Il a joué environ 40 fois de plus lors d’une tournée avec The Band pour le soutenir en janvier et février 1974.
La prochaine représentation de Dylan eut lieu au SNACK Benefit en mars 1975. Graham fit non seulement jouer à Dylan son premier concert de 1975, mais le set des Grateful Dead marqua la première représentation du groupe depuis octobre 1974 et fut l’un des rares joués par le groupe. Mort en 1975. Le prochain concert officiel de Dylan après SNACK eut lieu lorsqu’il lança la tournée historique Rolling Thunder Revue en octobre 1975.
Parmi les quelque 60 000 personnes présentes figuraient la star de la MLB Willie Mays, l’acteur Marlon Brando, l’athlète olympique Jesse Owens, le quart-arrière de la NFL Frankie Albert et d’autres sommités de l’époque. Selon la Bill Graham Memorial Foundation, « l’événement a permis de récolter plus de 200 000 $, suffisamment pour financer les programmes parascolaires de San Francisco pendant une année entière ».
«Nous gagnons notre vie grâce à la jeunesse de San Francisco», avait déclaré Graham à l’époque. « C’est l’une des façons dont nous espérons les remercier. »
Lors de la rencontre mémorable entre Bob Dylan et Neil Young, ils n’ont pas chanté les paroles habituelles de « Knockin’ On Heaven’s Door ». Au lieu de cela, Dylan a apparemment improvisé les couplets et a amené les musiciens rassemblés à chanter « Knock, knock, knockin’ at the door » lorsqu’ils ont atteint le refrain.
Pas particulièrement connu pour son articulation sur scène au fil de sa carrière, on ne sait pas exactement ce que Dylan a chanté entre le refrain de « Dragon’s Door ». Voyez si vous pouvez comprendre ce qu’il chantait lors de cette performance historique avec Neil Young et les membres de The Band et The Stray Gators via un enregistrement de l’émission de la station de radio K101-FM de San Francisco ci-dessous :