La production des Masqueraders de RUR : les robots universels de Rossum est une adaptation puissamment dramatique d’un conte classique de science-fiction. La pièce de Karel Čapek de 1920, traduite par Claudia Novack, est la première œuvre à utiliser le mot « robot ». Réalisé par Michael M. Wagoner, il évoque son époque à certains égards, tout en posant des questions importantes sur le travail et ce qui constitue l’être humain.
Dakota Caton apporte une ambition farouche dans le rôle de Domin, chef de l’usine de production de robots. Il interrompt Helena (Washington Ross) à plusieurs reprises, puis raconte avec enthousiasme la véritable histoire de l’entreprise. Il parle avec émotion de son espoir de créer un « paradis » où plus personne n’aura besoin de travailler. Il est découragé lorsqu’il réalise la tragédie de la situation. En tant que robot, Caton est froid et se déplace mécaniquement.
Washington Ross donne une grande passion à Helena, visitant l’usine au début de la pièce. Elle n’arrive pas à croire la façon dont les robots sont traités, la qualifiant de « terrible ». Tout au long, elle sympathise avec les robots, essayant de les rendre meilleurs. Vers la fin, elle tombe au sol en pleurant, avant de rendre calmement un verdict sur la situation.
Alisha Uddin incarne Nana avec une ferveur religieuse, prononçant un jugement sur le monde pour son adhésion au « blasphème » des robots. En tant que secrétaire Sulla, elle est impassible et bouge avec raideur.
Olivia Hunt incarne le réalisateur Alquist avec une haine passionnée du « progrès ». Elle secoue Caton alors qu’il déclare sa vision. Essayant d’abord de cacher ses inquiétudes à Ross, elle déclare avec émotion son évaluation de ce qui se passe. Elle domine finalement la scène, remplie de désespoir et de peur, se terminant à genoux en prière.
Joel Thomas apporte une détermination tranquille au Dr Gall, le constructeur des robots. Enthousiasmé par son travail, il déclare avec émotion ses frustrations face aux conceptions d’un robot en particulier. Il assume avec passion la responsabilité lorsque les choses tournent terriblement mal. En tant que robot Damon, il est rempli de peur et crie de douleur lors d’une horrible expérience.
Eduardo Ramirez apporte l’enthousiasme en tant que réalisateur Hallemaier. Il rejette toute inquiétude concernant la production de robots. En tant que robot Primus, il est rempli d’amour pour le robot Helen (Sofia Okorafor), essayant désespérément de la protéger et de s’offrir.
Sofia Okorafor incarne le metteur en scène Fabry avec le souci de promouvoir le travail de la compagnie. Elle donne une curiosité enfantine au robot Helena, se regardant dans un miroir et posant des questions profondes.
Mary Casper apporte une décontraction au réalisateur Busman. Réduisant tout à l’économie, elle réfute rapidement les inquiétudes initiales de Ross concernant les robots. Plus tard, elle semble parfaitement indifférente aux dangers, posant ses pieds sur le bureau. En tant que robot Radius, elle est remplie de rage froide et de désir, étranglant Hunt à la recherche d’un secret.
Christian Landis, Lexi Betances, George Hollister et Andre Saiz incarnent une menace en tant que robots, se déplaçant à l’unisson et avec un côté menaçant dans leurs voix.
Le scénographe George Hollister et le coordinateur des accessoires Leo Grisard évoquent un bureau européen du milieu du XXe siècle, avec des chaises élégantes et un canapé. Un bureau à l’arrière contient un téléphone et divers équipements, tandis qu’une petite table à l’avant contient une machine à écrire. Des photos des fondateurs de l’entreprise sont accrochées en toile de fond. Le costumier Dani Bocanegra capture l’époque avec des costumes, des cravates et des gilets pour les hommes et des robes pour les femmes. Nana a l’air âgée avec une jupe longue et un châle. Les robots portent des combinaisons. La maquilleuse Lexi Betances crée un effet visuel captivant dans une scène horrible.
La conceptrice d’éclairage Jenna Jeletic contribue à refléter l’atmosphère changeante de la pièce à travers les lumières. Certains personnages sont mis à l’honneur lors de leurs monologues émotionnels. Les lumières scintillent lorsque quelqu’un déclenche la clôture électrique et s’assombrissent complètement lors d’un moment dramatique. Le concepteur sonore Enzo Constanza lance des sons industriels comme des sifflets de travail, tandis que le compositeur Carson Costanza ajoute au drame avec une musique effrayante.
Michael M. Waggoner fait un excellent travail en tant que réalisateur. Les acteurs naviguent bien sur scène et entre eux. Cependant, à partir de certains sièges de l’auditoire, la table du secrétaire bloque au début brièvement le bureau du fond. Alors que plusieurs rôles masculins sont intelligemment joués par des femmes, la pièce montre son âge dans ses rôles de genre traditionnels, les hommes essayant de protéger Helena de la terrible nouvelle et ne l’impliquant pas dans les décisions importantes. Cela crée des moments involontairement humoristiques. L’acoustique du Mahan Theatre est difficile ; même si l’on en entend suffisamment pour comprendre l’histoire, certains détails sont étouffés. Les acteurs prenant des photos pourraient résoudre ce problème. Dans notre moment actuel d’inquiétude concernant l’intelligence artificielle, RUR sert de rappel puissant que les progrès technologiques peuvent avoir des conséquences imprévues.
Durée : Environ deux heures et 40 minutes, incluant un entracte de 15 minutes.
RUR (Robots universels de Rossum) joue les 11, 17 et 18 novembre 2023, présenté par les Masqueraders de l’USNA au Mahan Hall de l’Académie navale des États-Unis – 121 Blake Road, Annapolis, MD. Achetez des billets (15 $ en général, 7 $ pour l’aspirant) en ligne.
RUR
Les robots universels de Rossum
écrit par Karel Capek
traduit par Claudia Novack
