Pour celles qui aiment leur mystère avec une touche féministe, Le détective des dames victoriennes Collectif au Washington Stage Guild sera le divertissement parfait. Nous sommes à Londres, au Hunter Lodging House, à l’automne 1893. Des images de Sherlock Holmes, de la ville mystérieuse et éclairée par le gaz et de la menace omniprésente de violence me viennent à l’esprit.
Un tueur en série hante la région et ses victimes sont des actrices. Quatre sont déjà morts et un est grièvement blessé. Mais l’aide est en route : trois femmes intrépides – Loveday Fortescue (Jen Furlong), sa sœur Valeria Hunter (Laura Giannarelli) et l’actrice américaine Katherine « Katie » Smalls (Debora Crabbe) – s’uniront pour attraper et éliminer le terrifiant « Boucher de Battersea.
Loveday, elle-même ancienne actrice, est déterminée à appréhender le coupable. Elle est entravée dans ses efforts par un chauvin condescendant de la police métropolitaine, le gendarme Henry Crane (Steven Carpenter). Il estime que « les femmes ne sont absolument pas adaptées au travail de détective ». Elle a des mots encore moins flatteurs à son égard : « Je m’émerveille de votre audace : qu’elle fleurisse, d’une manière ou d’une autre, dans le sol rocailleux de votre incompétence. » Le portrait de Furlong de Loveday, fort et plein d’esprit, est la pièce maîtresse de la pièce.
Valeria de Laura Giannarelli, propriétaire de la maison, est intelligente, franche et a du mal à surmonter son propre traumatisme. La charismatique actrice américaine Katie Smalls (Debora Crabbe) possède d’étonnantes capacités d’autodéfense et ses propres histoires à raconter sur les vicissitudes des hommes. Furlong, Giannarelli et Crabbe apportent esprit et style à leurs performances en incarnant ces trois femmes courageuses.
Steven Carpenter excelle dans le rôle des trois personnages masculins : Constable Crane, le poseur de théâtre Jasbry Warham-Wynn et Toddy the Cat’s Meat Man, dont les opinions sur les femmes sont mieux décrites comme antédiluviennes.
Les indices sont variés, depuis ceux de Krafft-Ebbing Psychopathie sexuelle (1886) au vocabulaire de la société ornithologique locale. Les femmes craignent la mort, les agressions, la tromperie et la triste réalité que quoi qu’il leur arrive, on ne les croira pas.
Il convient de noter que dans l’Angleterre victorienne, la vie était pleine de contradictions. Même s’il y avait un mouvement actif pour le suffrage, les femmes n’avaient pas le droit de voter. Ils étaient largement confinés à la sphère domestique. La vie de famille était idéalisée et la sexualité, bien qu’abondante, restait souvent clandestine. Des livres comme le journal contemporain Ma vie secrète (1888) de « Walter » (souvent interdit pour obscénité) ou de Steven Marcus Les autres Victoriens : une étude sur la sexualité et la pornographie dans l’Angleterre victorienne (1966) attestent de la variété et de l’intensité de ce monde subversif.
Les inégalités sociales, le vol et la prostitution étaient monnaie courante. Quiconque a regardé, ne serait-ce que superficiellement, une série policière de la BBC, telle que Rue de l’Éventreur (2012), avec SuccessionMatthew Mcfayden, est bien conscient de ces réalités.
Pourtant, lorsque l’auteure Patricia Milton aborde ces sujets, elle ajoute de la profondeur et de la perspective à son histoire. Le réalisateur Morgan Duncan, qui a obtenu de belles performances de la part de ses acteurs, veille à garder le ton cohérent tout au long du film. Parce que le casting est petit, l’intrigue complexe est réduite au minimum et l’accent est mis sur le personnage plutôt que sur des renversements et des surprises élaborés.
L’ensemble, réalisé par la scénographe Megan Holden, est exceptionnellement attrayant et détaillé. La conceptrice d’éclairage Marianne Meadows met en valeur les monologues clés des actrices en les mettant en valeur. Les costumes de Stephanie Parks sont parfaitement adaptés à l’époque, au lieu et au personnage.
À une époque où le droit de vote des femmes n’était que dans plusieurs décennies, Milton nous rappelle que les femmes pouvaient encore exercer leur pouvoir.
Durée : Environ deux heures avec un entracte.
Le collectif de détectives des dames victoriennes joue jusqu’au 25 février 2024, présenté par Washington Stage Guild au Undercroft Theatre de l’église méthodiste unie Mount Vernon Place, 900 Massachusetts Avenue NW, Washington, DC. Les prix sont de 50 $ pour les représentations du jeudi soir et les matinées du samedi et du dimanche, et de 60 $ pour les soirées du samedi et du dimanche. Les étudiants bénéficient d’un tarif à moitié prix et les personnes âgées de plus de 65 ans bénéficient d’une réduction de 10 $. Les billets peuvent être achetés en ligne.
Sécurité COVID : Les masques sont fortement recommandés (pas obligatoires). La politique complète de santé et de sécurité de la Washington Stage Guild est ici.
Le collectif de détectives des dames victoriennes
Par Patricia Milton
Réalisé par Morgan Duncan
CASTING
Jen Furlong – Loveday Fortescue
Laura Giannarelli – Valeria Hunter
Steven Carpenter – Grue/Jasbry/Toddy
Debora Crabbe – Katherine (Katie) Smalls
ÉQUIPE CRÉATIVE
Megan Holden – Conception scénique
Marianne Meadows – Conception d’éclairage
Stephanie Parks – Conception des costumes
Alli Pearson – Conception sonore
Bess Kaye – Chorégraphe de combat
Arthur Nordlie – Régisseur
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L’acteur Jen Furlong sur la drôle de parodie féministe à venir à Washington Stage Guild (entretien réalisé par Ravelle Brickman, 31 janvier 2024)
