Écoutez « I Don’t Know What You’ve Got (But It’s Got Me) » avec un jeune Hendrix à la guitare d’accompagnement.
Le regretté musicien pionnier Petit Richard s’est proclamé « l’architecte du rock’n’roll ». Little Richard a contribué à créer et à définir ce qui est devenu le rock’n’roll au milieu des années 1950, en utilisant des éléments R&B, blues, soul et gospel comme éléments constitutifs de ses chansons à succès intemporelles.
Les premiers succès de Little Richard étaient structurés sur des chansons comme « Tutti Frutti », « Long Tall Sally », « Slippin’ and Slidin’ », « Keep A-Knockin’ » et « Good Golly, Miss Molly », construisant non seulement les fondations de sa carrière influente mais du rock’n’roll lui-même. Pendant une période allant de 1957 à 1962, Little Richard a largement abandonné son personnage de rock’n’roll pour se consacrer à la musique gospel chrétienne. Une tournée fatidique en Europe en 1962 a vu Little Richard jouer à nouveau ses premiers succès rock’n’roll et Les Beatles ouvrant quelques spectacles en Angleterre.
En 1964, Little Richard était de retour au rock’n’roll, soutenu par son groupe de longue date appelé Les bouleversants. À cette époque, The Architect a repensé la composition du groupe pour faire venir un jeune guitariste de Seattle qui portait différents noms, Maurice James parmi ceux qu’il a essayés.
Le jeune guitariste avait enregistré avec Les frères Isley sur leur chanson « Testify » ainsi que Don Covay single populaire « Mercy, Mercy ». Une autre chanson écrite par Covay, « I Don’t Know What You’ve Got (But It’s Got Me) », a été enregistrée par Little Richard en 1965 et mettait en vedette le guitariste parvenu.
Le musicien prometteur reviendra bientôt au nom qu’on lui a donné lors de sa naissance à cette date, il y a 81 ans, se faisant appeler Jimi Hendrix et devenant ainsi l’un des plus grands guitaristes de tous les temps.
Fin 1965, l’enregistrement de Little Richard de « I Don’t Know What You’ve Got (But It’s Got Me) » avec Jimi Hendrix à la guitare atteint la 12e place du classement R&B de Billboard. Le single était le premier de Little Richard à apparaître sur un classement R&B depuis 1958 et c’était sa dernière fois à atteindre le Top 20 R&B.
Little Richard a rappelé la période de collaboration avec Hendrix, en déclarant :
C’était une star. Quand je l’ai eu, c’était une star. Sournois [Stone] je t’ai dit que tout le monde est une star. Le seul problème est que certaines personnes n’ont pas été mises dans la louche et renvoyées vers le monde. C’est la réponse. C’est quelle est la réponse [is]. Vous devez être placé dans la louche et ramené sur le monde, et alors les hommes verront vos bonnes œuvres et glorifieront Dieu, Jéhovah.
Jimi Hendrix pourrait jouer du rock’n’roll. Avant, je chantais du rock’n’roll et je lui faisais un Woo ! Courtiser! Courtiser! Courtiser! Partez ! Il faisait que ce truc s’ébattait et cognait sous mes orteils. Parfois, il me faisait tirer le gros orteil dans ma botte. Il l’a si bien fait. Il vous donne tout et c’est ce que vous voulez. Vous voulez tout ou rien.
Mais Jimi avait cette persévérance pour continuer. Cela ne le dérangeait pas d’avoir l’air bizarre. Comme si ça ne me dérangeait pas. Bien sûr, je le faisais avant lui et je sais que quand il m’a vu, cela lui a donné confiance et une grande récompense. Mon Seigneur.
J’essaie de répandre un peu de joie et d’amour ensemble pour montrer au monde que la fin n’est pas encore là, que je dois vous emmener plus haut. Pas avec de la cocaïne, ou un morceau d’herbe, ou de l’héroïne, mais Jimi allait les prendre plus haut que ça !
Et il a toujours voulu être cette grande star, mais tu sais que je n’ai jamais eu la chance de le voir après qu’il l’ait fait ? Ils ne me laisseraient jamais revenir. Je disais : « Pourquoi ? Qu’est-ce que j’ai fait?’ J’avais quelque chose à lui dire et je ne l’ai jamais fait.
Alors maintenant, je dois en parler et lui faire savoir que c’était bien. Je veux juste lui faire savoir que je savais que tu allais y arriver.
Plusieurs sources citent la confiance en soi croissante d’Hendrix et l’évolution de son style coloré comme la cause des frictions qui ont finalement conduit Little Richard à le retirer du groupe. Une histoire fréquemment répétée est celle d’Hendrix portant une chemise en satin sur scène, provoquant la colère de Little Richard qui a dit au guitariste en herbe
« Je suis le seul Petit Richard ! Je suis le roi du rock and roll et je suis le seul à pouvoir être joli. Enlève cette chemise !
Ce ne sont pas seulement les décisions de Hendrix en matière de tenue de scène qui ont bouleversé Little Richard et ont conduit à son départ de The Upsetters, mais ses mouvements de guitare de plus en plus flamboyants ont également suscité la colère de The Architect.
« Sur scène, il prenait le spectacle », a déclaré Little Richard à VH1. « Les gens criaient et je pensais qu’ils criaient pour moi. Je regarde et ils crient après Jimi ! J’ai donc dû éteindre les lumières. Il jouerait de la guitare avec ses dents.
Hendrix a continué à faire quelques enregistrements de session et d’autres concerts de sauvegarde avant de se lancer seul. Le guitariste qui aurait eu 81 ans aujourd’hui a sorti son premier single en 1966.
Sa brève mais toujours influente carrière a produit quatre albums exceptionnels, 1967 et
Écoutez le travail de guitare d’accompagnement de Jimi Hendrix sur le single de Little Richard de 1965, « I Don’t Know What You’ve Got (But It’s Got Me) » ci-dessous :
