Ed Sheeran a ouvert un concert solo samedi 19 septembre avec des commentaires sur Gaza après que la controverse ait tourbillonné autour de sa tournée alors que les groupes de soutien se retiraient en solidarité avec l’ouvreur Macklemore, qui a été exclu après avoir fait des commentaires pro-palestiniens sur scène.
Sheeran a déclaré qu’il voulait que sa musique et ses spectacles parlent d’unité et d’humanité, pas de politique.
Il a également abordé « la question de savoir où je me situe dans la situation en Israël et en Palestine ».
« Ce qui s’est passé en Israël et au Nova Music Festival le 7 octobre a été horrible et a aggravé des siècles de douleur juive. Ce qui se passe à Gaza est catastrophique, injustifiable et disproportionné. Mon cœur a été brisé par l’ampleur de la dévastation et la perte de vies civiles, de vies d’enfants, et l’injustice systémique à laquelle nous assistons en Cisjordanie ne peut être ignorée », a déclaré Sheeran depuis la scène du Lincoln Financial Field.
« Je parle déjà à des personnes de tous horizons pour trouver comment apporter une contribution qui aide les victimes de ces temps terribles, et j’écoute et j’apprends parce que je n’en sais pas assez », a-t-il ajouté.
Sheeran a interprété une grande partie de ses concerts du Loop Tour en solo, mais il avait été rejoint pour plusieurs chansons à chaque arrêt par le groupe folk irlandais Beoga. Macklemore, l’ouvreur américain original de Sheeran, avait été remplacé par le groupe danois Lukas Graham et le chanteur irlandais Aaron Rowe avant de se retirer.
Finneas, le frère et collaborateur musical de Billie Eilish, devait partir en tournée avec Sheeran en Amérique du Sud plus tard cette année avant qu’il n’abandonne lui aussi plus tôt cette semaine.
Avant le spectacle, un petit groupe de manifestants pro-palestiniens s’est rassemblé devant le stade. Hillary Steinberg, 34 ans, de Philadelphie, a déclaré qu’elle avait obtenu des billets il y a un an, mais qu’elle avait fini par obtenir un remboursement et qu’elle avait assisté à la manifestation, déçue que Sheeran n’ait pas pris position.
« Jusqu’à cette semaine, j’étais un grand fan d’Ed Sheeran », a déclaré Steinberg. « Je pense que tout art est politique, et toute musique est politique, et donc ce choix – même s’il disait qu’il n’était pas complice – est un choix politique. »
Le spectacle a eu lieu après une semaine tumultueuse qui s’est ouverte avec l’abandon de Macklemore en réponse aux cris de « Palestine libre » lors d’un spectacle le 5 septembre dans le New Jersey. Sheeran a déclaré qu’il n’était pas responsable de la décision, prise à la demande du propriétaire des New England Patriots, Robert Kraft. Son entreprise possède un stade où la tournée de Sheeran devait se dérouler vendredi.
Quelques heures après la déclaration de Sheeran mardi, ses actes de soutien se sont retirés.
Samedi, Diane Savitz, une musicienne de 53 ans originaire de Stroudsburg, a déclaré qu’elle était une grande fan de Sheeran, qu’elle ne pensait pas qu’il avait fait quelque chose de mal et qu’un spectacle n’était pas le lieu pour faire de la politique.
« Un concert doit être destiné aux gens qui apprécient la musique. La musique doit rassembler les gens », a déclaré Savitz. « Chacun a droit à la liberté d’expression, mais toutes les plateformes ne sont pas adaptées à ce droit. »
Macklemore a déclaré mercredi qu’il faisait un don d’un million de dollars pour soutenir les efforts de secours palestiniens et a demandé à Kraft d’égaler ce don ; un porte-parole de Kraft a déclaré que le milliardaire et Sheeran avaient chacun accepté de donner 2 millions de dollars, mais n’avaient pas précisé où l’argent serait dirigé. Les représentants de Sheeran n’ont pas répondu aux multiples demandes de commentaires.
La tournée Sheeran’s Loop Tour a été la plus rentable au monde, avec un box-office brut moyen de plus de 7 millions de dollars par ville, a déclaré Pollstar en mai. Jusqu’à la fin de 2025, Sheeran était le numéro 3 des concerts les mieux rémunérés depuis 2021.
Sheeran a déclaré que le promoteur de la tournée était en fin de compte responsable de la décision d’abandonner Macklemore.
Le lauréat d’un Grammy a été catégorique dans sa déclaration de mardi sur le fait qu’il ne se laisserait pas entraîner dans une discussion sur la guerre à Gaza, arguant que ses fans ne viennent pas à ses émissions pour entendre parler de ces questions.
Il a également déclaré qu’il « avait longuement parlé avec les sites toute la semaine pour essayer de construire un pont » avant que Macklemore ne soit abandonné. Il a insisté sur le fait qu’il ne laisserait jamais volontairement tomber ses fans ni n’abandonnerait l’équipe de tournée et tous ceux qui comptent sur lui pour gagner leur vie.
Alors que les promoteurs et les salles de concert exercent un grand pouvoir sur les tournées de concerts, les experts affirment qu’un artiste de l’envergure de Sheeran a généralement le dernier mot sur ce qui se passe concernant les spectacles.
Sheeran a déclaré à la foule à Philadelphie que tout le monde est le bienvenu à ses concerts et qu’ils peuvent avoir des points de vue opposés tout en continuant à chanter ses chansons, qui parlent « d’amour, d’espoir et d’unité ».
