Le set break joint qui a précédé la « Peak Musical Experience » du bassiste de Phish, Mike Gordon

Le bassiste Mike Gordon doit son adhésion à Phish à sa décision fatidique de répondre au dépliant du guitariste Trey Anastasio qui a été affiché sur le campus de l’Université du Vermont à Burlington en 1983. D’après le livre de Parke Puterbaugh, le dépliant disait simplement « À la recherche d’un bassiste avec un PENNSYLVANIE »

Peu de temps après avoir répondu au dépliant, Gordon, Anastasio et leurs camarades étudiants de l’UVM, le guitariste Jeff Holdsworth et le batteur Jon Fishman, avaient formé un groupe et donné leur premier concert en décembre 1983.

Holdsworth a quitté le groupe et au début de 1985, le claviériste Page McConnell a solidifié la formation de Phish. Gordon a commencé ses études à l’UVM en étudiant l’ingénierie, mais avant d’obtenir son diplôme, il s’est concentré sur le cinéma. Alors que la passion de Gordon pour le cinéma s’est poursuivie et l’a finalement conduit à réaliser le long métrage et le documentaire, entre autres projets vidéo, un autre événement fatidique s’est produit plus tard en 1985 qui a contribué à solidifier l’engagement de Gordon envers Phish.

Gordon est resté à l’UVM tandis qu’Anastasio et Fishman ont été attirés par McConnell pour être transférés au Goddard College à Plainfield, Vermont. Phish a joué à Goddard à plusieurs reprises, y compris une représentation qui aurait eu lieu le 23 novembre 1985.

Dans Richard Gehr, Gordon a expliqué l’importance du spectacle, dont il reste peu d’artefacts en dehors d’un enregistrement partiel sur bande et des souvenirs de Gordon.

« J’ai eu mon expérience musicale la plus apogée de tous les temps lors d’un concert au Goddard College en novembre 1985 », a raconté Gordon. « À l’époque, j’étais étudiant en ingénierie et je réfléchissais à une transition vers le cinéma. Je venais de terminer une série de tests et la pression m’a temporairement disparu.

Gordon a ensuite décrit la scène, rappelant : « Seulement une cinquantaine de personnes étaient sur le campus le soir où nous avons joué, et sur les 10 personnes qui sont venues au bal, huit sont parties après le premier set. » Le groupe a joué face à face à l’intérieur de la cafétéria circulaire de l’école. Selon Gordon, le premier set comprenait une reprise de « Wild Thing » de Steppenwolf et d’autres chansons écrites sur un tableau de demande, mais le reste du set et une grande partie du reste de la setlist de la série n’ont pas été confirmés.

Comme le dit le proverbe, corrélation n’est pas synonyme de causalité, mais les faits, tels que Gordon s’en souvient, sont les suivants : à la pause du premier set, il a fumé un joint et s’est retrouvé « vraiment très défoncé », ce qui a précipité « l’expérience musicale maximale » susmentionnée. qui s’est produit lors du deuxième set suivant.

Voici comment Mike a raconté le spectacle dans

« Nous jouions deux types de concerts à l’époque : soit des concerts lâches avec de bons jams, soit des concerts serrés où nous faisions les bons changements, mais jamais en même temps. Notre spectacle de lumière comprenait un projecteur rouge, un projecteur jaune et un projecteur vert. Quelques membres du groupe ont commencé à jouer alors que nous étions encore en train de les préparer, et je savais avant même de prendre mon instrument que ce concert serait à la fois infiniment serré et lâche. Le soleil se couchait et il paraissait parfaitement blanc et tranquille dehors. Pendant le premier set, nous avons joué « Wild Thing » et quelques autres chansons qui avaient été griffonnées sur le tableau que nous avions installé pour répondre aux demandes.

« Nous sommes sortis dans le couloir et avons fait circuler un joint avec des personnes étranges après le premier set. Je me suis vraiment défoncé et alors que le reste du groupe retournait à la cafétéria, j’ai réalisé que je ne pouvais pas me lever. Quand je l’ai finalement fait, j’ai en quelque sorte glissé comme un aéroglisseur en bas.

«Jeff jouait du volume sur sa guitare, ce que je pensais être le son le plus incroyable que j’aie jamais entendu. Nous avons éteint toutes les lumières et j’ai commencé à sauter de haut en bas au rythme du rythme, sans me soucier de mon apparence, peut-être pour la première fois de ma vie. Pendant que nous jouions, je me sentais plus spirituellement en phase que jamais. Je me sentais en harmonie avec les bâtiments, les prises murales, les lustres et ces gens que j’aimais.

« Alors que nous continuions à jouer, mon état d’extase ne diminuait pas, peu importe la façon dont je jouais ou le style dans lequel nous jouions. À un moment donné, j’ai eu une vision de Trey debout à côté de moi en queue blanche avec une montre de poche, comme si nous jouions pendant les années 1920. Toute l’expérience était comme regarder une immense pièce bien éclairée après avoir été aveugle. Je me sentais complètement illuminé.

« J’ai alors décidé de commencer un journal, et je le tiens depuis. Les deux premiers volumes portaient entièrement sur cette expérience, puis ils se sont tournés vers des expériences liées à la vie, à l’art et à la musique. Comment la musique et l’art nous aident-ils, ainsi que les autres, à nous réaliser ? Quelle est la formule, s’il y en a une ? Quelles sont les conditions qui rendent cela le plus probable ? Je me ressemblais plus que jamais dans cette émission, mais je faisais également partie de Phish, cinq personnes en cercle qui semblaient planer au-dessus de la forêt et se déplacer lentement à travers les arbres. Je me suis promené dans les bois après le deuxième set et j’ai décidé de ne jamais revenir.

« Oui, le cinéma valait mieux que l’ingénierie. Mais le cinéma n’avait rien sur l’expérience musicale que je venais de vivre, et j’avais peur de ne jamais pouvoir la revivre. Alors pourquoi s’embêter ? À mon retour, le reste du groupe a décidé de jouer un autre set. J’avais peur qu’un autre set vienne gâcher mon expérience maximale, mais il s’est avéré tout aussi génial ! Nous avons joué pendant des heures devant deux ou trois personnes qui nous écoutaient dans le noir.

« J’ai décidé que mes objectifs dans la vie étaient de vivre dans les bois, de voyager de ville en ville et d’essayer de reproduire l’expérience que je venais de vivre aussi souvent que possible. Tout le concert est enregistré sur cassette, mais je ne l’écouterai probablement jamais.

Parallèlement au souvenir de Mike de « Wild Thing » interprété dans le premier set, une cassette prétendant faire partie du fatidique deuxième set circule. Les notes de l’émission sur Phish.net décrivent l’enregistrement :

[A] « Whipping Post Jam » apparaît après « Mike’s Song » sur l’enregistrement qui circule. Ce « Jam » contenait un jam rappelant « Dark Star ». Il présentait également des taquineries de « Norwegian Wood » de Mike, une taquinerie de « Slave to the Traffic Light » de Trey et un jam rappelant la première intro de « Harry Hood ». « [Run Like An] Antelope » apparaît après la disparition de « Whipping Post Jam ».

« Antelope » est ensuite devenu l’original instrumental de Phish à la retraite « Dave’s Energy Guide ». Bien que Mike ait choisi de ne pas écouter la cassette de cette nuit fatidique d’il y a 38 ans aujourd’hui, vous pouvez l’écouter (plus un bonus acapella « Frankenstein » Fish laissé sur le répondeur du manager de Phish, John Paluska) ci-dessous :