Cela fait des années que je n'ai pas écouté Le Lion en hiver des années 1960. Après avoir savouré le film avec Katharine Hepburn et Peter O'Toole (les grands, si vous ne connaissez pas les noms) et vu quelques productions au fil des ans, j'ai pensé que j'étais rassasié. Je ne savais pas qu'une petite compagnie de théâtre du Maryland s'en sortirait avec le matériel et le redonnerait de l'importance.
Celui de James Goldman Le Lion en hiver se déroule à Noël en 1183 et est basé sur la vie du roi Henri II, qui régna sur l'Angleterre et l'Irlande au XIIe siècle. L'histoire comprend des événements fictifs dans une monarchie au pouvoir, des familles royales impliquant des querelles foncières, des prises de pouvoir et des effondrements père-fils. Tout cela en préparation d'un festin de Noël que le roi Henri organise pour le nouveau roi de France. Et vous pensiez que votre réunion de vacances était un défi.

Le casting est crucial pour cette série, et Joe Mariano et Vanessa Markowitz sont aussi bons que le roi Henry et la reine Eleanor. Les bousculades, les combats, les jeux de mots – tout est livré avec un timing impeccable alors que chacun va chercher la jugulaire pour hisser son fils préféré sur le trône.
Henry de Mariano, vêtu d'une robe royale anglaise bordée de fourrure (costumes fabuleux d'Elizabeth Weiss), a le look et la position. Qu'il se blottisse contre un amoureux, soit sa femme ou son amant, qu'il négocie pour le pouvoir ou qu'il réprimande ses fils comme étant sans valeur, Henry porte sa personnalité royale avec un air fanfaron et un scintillement dans les yeux, adorable une minute, explosif la suivante et désespéré. transmettre son héritage à un digne héritier. Mariano a rencontré Vanessa Markowitz dans le rôle d'Eleanor, sa femme depuis plus de 30 ans, qu'il a emprisonnée pour tentative de trahison. Il la libère pendant les vacances pour apparaître à son bras en signe de force et de solidarité, et elle en met un bon. Eleanor de Markowitz avance à grands pas le long du plateau avec détermination et une intensité semblable à celle d'un laser, se débarrasse de la trahison comme des moucherons nuisibles et se lance dans la jugulaire si nécessaire. Ce duo dynamique parcourt un terrain émotionnel comme les Land Rover, hurle dans des souvenirs dévastateurs, s'infiltre dans le vernis de l'autre, dit l'indicible, puis avance sans perdre un instant – ils sont incroyablement amusants à regarder.
Erin Klarner incarne Alais, l'ami d'enfance de la famille, une princesse française et désormais la maîtresse du roi, que la reine tente de manœuvrer comme une pièce d'échec pour protéger la couronne. Chacun des frères en lice pour le trône a un personnage distinct alors qu'ils font des erreurs et trébuchent dans leurs différents projets. Patrick Cochran incarne le jeune frère John en tant que roi en herbe maladroit, sans colonne vertébrale ni verve. Richard de Cor Estol est le favori de la reine, porte le blason familial sur sa tunique et se présente comme un guerrier mais cède sous la pression. Nicholas Henle, dans le rôle de Geoffrey, est le plus complice mais plus vicieux que fort. Noah Steurer est le roi de France en visite avec ses propres secrets cachés dans ses manches de blouson magnifiquement confectionnées.


Le réalisateur Chuck McCarter maîtrise parfaitement l'assaut des émotions et des intrigues du scénario, permettant aux personnages de fonctionner à merveille comme un ensemble bien huilé. Son rythme propre assure leurs interactions vives, avec plusieurs scènes d'Henry suffisamment torrides pour nécessiter un coach d'intimité. Cependant, la scénographie n'est pas son point fort et le recours intensif à une équipe en coulisses pour changer chaque scène prend beaucoup trop de temps. La formidable conception sonore de Sam Kuhr facilite les transitions avec une musique anglaise ancienne et apaisante, et les scènes énergiques qui se déroulent valent bien l'attente.
Décrit par certains comme un bâtiment du XIIe siècle Qui a peur de Virginia Woolf, le lion en hiver est resté dans le jeu pendant si longtemps pour une raison : c'est un délicieux mélange de drame, de personnages fascinants avec des ambitions concurrentes d'hériter d'un royaume et de plaisir carrément comique avec des répliques qui sont restées dans l'éthos théâtral sur une génération. Je me souviens encore de la description brûlante de Hepburn de sa première vision d'Henry – « avec un esprit comme celui d'Aristote et la forme du péché mortel ». À un moment donné, les poignards sont levés en position de poussée et se résolvent soudainement sans effusion de sang lorsque la reine se lamente en « oh, eh bien » : « Chaque famille a ses hauts et ses bas. »
Cette production de Le Lion en hiver rend justice à un classique qui touche à la persévérance, à l'héritage et à toutes sortes de dynamiques familiales. Cela vaut bien le détour pour assister à son dernier week-end, y compris un spectacle le jeudi.
Durée : Environ deux heures et 20 minutes, avec un entracte de 15 minutes.
Le Lion en hiver joue jusqu'au 26 janvier 2025 (vendredi à 20 h, samedi à 14 h et 20 h et dimanche à 14 h; représentation supplémentaire le jeudi 23 janvier à 19 h 30), présenté par The Gaithersburg Arts Barn en partenariat avec Kentlands Acteurs communautaires se produisant à Arts Barn, 311 Kent Square Road, Gaithersburg, MD. Pour les billets (23 $; 21 $, étudiants de 15 à 21 ans; 16 $, jeunes de 14 ans et moins), achetez-les à la porte ou achetez-les en ligne. La vente des billets en ligne se termine deux heures avant la représentation. Les billets peuvent également être achetés en personne à la billetterie d'Arts Barn, en appelant Arts Barn (301-258-6394) ou par courriel ((email protégé)).
Le Lion en hiver
Écrit par James Goldman
CASTING
Henri : Joe Mariano
Alais : Erin Klarner
John : Patrick Cochran
Geoffrey : Nikolas Henle
Richard : Cor Estol
Eléonore : Vanessa Markowitz
Philippe : Noah Steurer
CONCEPTION DE PRODUCTION
Réalisateur : Chuck McCarter
Producteur : Meredith Fogle
Assistant réalisateur : Sam Kuhr
Régie : Dianne Koval
Costumière : Elizabeth Weiss
Concepteur lumière : Andrew Harasty
Concepteur sonore : Sam Kuhr
Coach en intimité : Christine (« V ») Hurst
Scénographe : Chuck McCarter