Un lit simple recouvert d’une courtepointe marron confortable occupe le devant de la scène pour l’intégralité du Jonah exquis et temporel de Rachel Bonds, qui joue actuellement au Studio Theatre. Au fil des décennies, cette courtepointe accompagne Ana depuis le dortoir d’un pensionnat jusqu’à sa maison en difficulté à Détroit, sa résidence universitaire et enfin jusqu’à la retraite d’un écrivain rural. Trois hommes entrent, sortent et réintègrent sa vie. Le lit devient un test décisif pour ses relations avec chacun d’eux – et le point d’observation à partir duquel Ana sonde les profondeurs de sa vie émotionnelle.
Nous rencontrons pour la première fois cette envoûtante jeune femme alors qu’elle est adolescente boursière dans un internat privé, où Jonah, un external amoureux, la suit comme un chiot. Lorsqu’elle renvoie son attention et l’invite à s’asseoir avec elle sur le lit, Jonah sait à peine – et de manière hilarante – quoi faire. Un merveilleux échange saccadé entre les deux cède la place à un échange de fantasmes sexuels : le sien élaboré et romantique, le sien – comme on pouvait s’y attendre – sophomorique et direct. Cependant, alors qu’ils se rapprochent d’une véritable intimité, la pièce gronde, les lumières clignotent et Jonah est aspiré par la porte. Ce qui commence comme un charmant moment de comédie romantique devient soudainement quelque chose de plus sombre et de plus chaotique.
Le demi-frère Danny entre ensuite dans la chambre d’Ana à Détroit pour se plaindre de leur père violent. Il a subi de plein fouet la violence physique de son père, mais Ana n’en est pas sortie indemne. Les impulsions compliquées de Danny – protéger et posséder sa demi-soeur – prennent une tournure irrévocable alors qu’ils se blottissent l’un contre l’autre dans son lit. Puis la pièce gronde à nouveau, les lumières clignotent et Danny disparaît, pour réapparaître plus tard dans son dortoir universitaire. Lorsqu’il insiste pour lire les mémoires qu’elle écrit pour le cours, Danny est dévasté par ce qu’il découvre, un moment qui révèle à quel point la tentative d’Ana de façonner son passé en récit déstabilise ceux qui y sont encore piégés.
Maintenant adulte, Ana arrive dans la retraite boisée d’un écrivain, agenouillée sur son lit pendant qu’elle tape sur son ordinateur portable. Le maladroit Steven frappe poliment avant d’entrer avec les restes d’un dîner qu’Ana a manqué. Prenant prétexte de la nourriture, Steven explique qu’il a été profondément ému par le récent livre d’Ana et qu’il souhaite mieux la comprendre. Elle lui pose une question, et à partir de là, ses histoires commencent à se dérouler, offrant des réponses partielles aux questions qui ont tourbillonné comme des nuages d’orage tout au long de cette pièce tendue. À la fin, nous pourrions même commencer à spéculer sur les raisons pour lesquelles Bonds a choisi le titre Jonah.
Le réalisateur Taylor Reynolds dirige un casting remarquable, créant un mélange enivrant de tension psychologique et de mouvements physiques soigneusement chorégraphiés. Dans le rôle central, Ismenia Mendes retrace l’évolution d’Ana d’une adolescente agitée à une adulte plus contemplative sans perdre la nature curieuse ou la sensualité pressante du personnage. Le nouveau venu Rohan Maletira est attachant dans le rôle de l’adolescent Jonah, capturant le dialogue magnifiquement maladroit et bégayant des deux Bonds et le malaise physique d’un adolescent gouverné par des pensées sexuelles omniprésentes. Danny de Quinn M. Johnson est à la fois effrayant et pitoyable, apparaissant et disparaissant à travers les portes et les fenêtres, revenant avec de nouvelles blessures purulentes et se cachant en marge des scènes alors qu’il perturbe et remodèle le flux narratif. Dans le rôle de Steven, Louis Reyes McWilliams est une merveille de retenue et d’insistance tranquille. Un collègue écrivain qui, il s’avère, a également vécu sous la menace d’abus, il réagit au traumatisme d’Ana avec une sensibilité discrète. Plutôt que de la rejoindre dans le lit, il s’installe à sa base, une sentinelle qui lui offre la confiance dont elle a le plus besoin.
La scénographe Sibyl Wickersheimer entoure le lit d’Ana de murs et de tapis tendrement délavés qui évoquent un espace intemporel et intime. Deux cadres de fenêtres géants donnent sur une obscurité totale, isolant davantage la pièce de tout lieu ou époque spécifique. Une simple porte en bois sert tour à tour de passage ordinaire et de vortex à travers lequel les personnages sont soudainement et violemment tirés, aidés par l’éclairage dramatique d’Andrew Cissna et la conception sonore grondante de Fabian Obispo. La réalisatrice d’Intimacy, Sierra Young, chorégraphie de manière experte les rencontres chargées entre Ana et les hommes de sa vie sans recourir à la nudité, permettant à la tension émotionnelle plutôt qu’au spectacle de diriger les scènes. Naviguant sur le terrain émotionnel du traumatisme du haut d’un matelas, Bonds propose une méditation théâtrale convaincante sur le fonctionnement de la mémoire. Les psychologues nous disent que les expériences les plus brûlantes de la vie reviennent souvent sous forme d’éclairs fragmentés, mêlant passé et présent, fantasme et réalité avec une vivacité surprenante. Jonah capture cette qualité de mémoire fracturée sur scène, permettant aux scènes de se heurter et de s’effondrer les unes sur les autres alors qu’Ana lutte pour donner un sens à son passé. L’écriture devient sa façon d’imposer de l’ordre dans ce chaos – de récupérer la paternité d’expériences personnelles vives. Heureusement pour nous, Bonds invite le public à l’accompagner dans ce voyage. C’est une aventure grisante et profondément intéressante.
Durée : Une heure et 40 minutes sans entracte.
Jonah joue jusqu’au 19 avril 2026 au Milton Theatre du Studio Theatre, 1501 14th Street NW, Washington, DC. Pour les billets (55 $ à 95 $ avec réductions disponibles), allez en ligne, appelez la billetterie au 202-332-3300, envoyez un e-mail à boxoffice@studiotheatre.org ou visitez TodayTix. Studio Theatre offre des réductions aux premiers intervenants, aux militaires, aux étudiants, aux jeunes, aux éducateurs, aux personnes âgées et autres, ainsi que des billets urgents. Pour obtenir des réductions, contactez la billetterie ou visitez ici pour plus d’informations.
Le programme de Jonas est en ligne ici.
