La dramaturge Anna Ziegler revient à la Roundabout Theatre Company avec la première à New York de Les vagabonds, racontant des chapitres des mariages brisés de deux couples juifs – un hassidique, un laïc – de générations différentes à Brooklyn, de 1973 à 2017. Réalisé par Barry Edelstein, le récit verbeux, dans lequel les livres et l’écriture jouent un rôle central, va et vient dans le temps, alternant entre les deux relations, à travers une série de conversations de plus en plus lourdes avec des rires occasionnels et une action minimale pour explorer l’impact de l’identité religieuse et la famille, le mécontentement et l’agitation, l’assujettissement des femmes et les temps changeants de leurs unions en voie de dissolution, y compris deux rebondissements révélateurs qui relient les intrigues.
Schmuli (Dave Klasko) et Esther (Lucy Freyer) sont membres de l’ancienne génération et de la stricte communauté hassidique Satmar qui respecte la loi de la Torah, y compris leur mariage arrangé. Alors qu’il adopte consciencieusement la tenue vestimentaire orthodoxe (costumes de David Israel Reynoso; cheveux et perruques de Tommy Kurzman), les contraintes traditionnelles sur les femmes et les restrictions contre la contraception, elle veut explorer de nouvelles opportunités dans la vie et cesser d’avoir plus d’enfants en prenant la pilule . Son désir d’esprit libre pour une plus grande liberté et des expériences différentes entraîne des ramifications douloureuses initiées par Schmuli qui brisent leur famille et la chassent.
Les juifs non pratiquants Abe (Eddie Kaye Thomas) et Sophie (Sarah Cooper), qui se fréquentent depuis le lycée, sont tous deux romanciers. Sa carrière florissante a attiré l’attention de la star de cinéma Julia Cheever (Katie Holmes, dans son premier Roundabout), qui a assisté à l’une de ses conférences, a exprimé son appréciation de son talent et a gonflé son ego. Sa femme, également écrivain extrêmement habile, est frustrée de ne pas avoir atteint le même niveau de succès et pourrait vouloir un autre enfant. Il ne le fait pas, préférant poursuivre des échanges de courriels coquins et dénudants avec son célèbre fan pour oublier les traumatismes qu’il porte avec lui, entraînant une fracture et une infidélité potentielle dans son mariage.
Le casting – avec une performance remarquable du Freyer toujours convaincant, offrant des moments de soulagement comique et de profond désespoir – relaie lentement les personnalités et les histoires des personnages à travers des commentaires directs, des dialogues, de brèves mises en scène et des lectures de ce qu’ils ‘ ai écrit. À l’exception notable de Julia, en grande partie d’humeur égale et sans engagement (incarnée de manière appropriée par Holmes, pour des raisons qui seront finalement révélées – pas de spoiler ici !), elles deviennent plus émotionnellement expressives au fur et à mesure que le récit progresse, avec des explosions explosives qui signalent la fin. des relations tendues et ajouter des touches de drame à la mise en scène de base (des couples entrant et sortant alternativement), renforcée par l’éclairage évocateur de Kenneth Posner et la musique et le son originaux de Jane Shaw.
La conception scénique de Marion Williams soutient la vanité littéraire de l’œuvre, avec un mur arrière incurvé construit de volumes ouverts, des piles de livres autour du sol, une longue table de bibliothèque avec des chaises et des projections entre les scènes des numéros et des titres des chapitres, suggérant qu’ils font tous partie d’un mémoire en cours, avec lequel l’écrivain peut prendre une licence artistique, «revoir» les épisodes désagréables et réécrire une fin heureuse. La phrase yiddish « Ein ba’al ha-nes makir b’niso » (« Une personne au milieu d’un miracle ne le voit pas à ce moment-là ») est répétée par différents personnages tout au long de l’histoire, et la conclusion inattendue, regarder en arrière sur un simple moment joyeux du passé, sert de rappel pour trouver la beauté de ce que vous avez, quand vous l’avez.
C’est un message positif, mais qui entre étrangement en conflit avec la situation des femmes, qui étaient contrôlées par leurs maris, puis ont pris la décision audacieuse et difficile de se libérer, de prendre en charge leur propre vie et de s’épanouir, non de se sacrifier pour le souvenir de quelques minutes de plaisir dans la neige glaciale. En fin de compte, la résolution optimiste de Les vagabonds m’a laissé perplexe.
Durée : environ 1h40 sans entracte.
Les vagabonds joue jusqu’au dimanche 2 avril 2023 à la Roundabout Theatre Company, se produisant au Laura Pels Theatre du Harold and Miriam Steinberg Center for Theatre, 111 West 46e Rue, New York. Pour les billets (au prix de 80 à 157 $, frais inclus), appelez le (212) 719-1300 ou rendez-vous en ligne. Les masques ne sont pas obligatoires.