La mort se profile dans le monde du jeune Hanna Hauser – aussi austère et imposant que les montagnes qui entourent son village alpin – tandis que la vie est aussi dure que les vents hurlants qui soufflent à chaque automne et présèrent l'arrivée de la neige. Le frère de Hanna, Melk, est décédé subitement et mystérieusement deux ans plus tôt, une mort que son père, Jakob, et le pasteur du village, le père Hoffmann, décrivent comme «mourant de mélancolie». Alors que le deuxième anniversaire des approches de la mort de Melk, les questions sans réponse qui l'entourent écho à la famille de Hanna et à leur communauté de producteurs laitiers isolés comme les sons de Yodeling qui ponctuent la conception sonore de la nouvelle production de Cold Country par le dramaturge Suisse, jouant maintenant au Atlas Performing Arts Center.
Lorsque le doigt était un enfant, sa famille a déménagé dans un petit village de la région émentale des Alpes, où, comme il l'a partagé avec la fondatrice des expatriés Karin Rosnizeck dans une récente interview, «D'une certaine manière, nous nous sommes toujours sentis comme des étrangers.» Le climat sévère des Alpes, les mythes chrétiens et païens et le folklore qui hantent le paysage et ses résidents, et l'expérience d'enfance de se sentir comme un étranger ou un observateur dans une communauté insulaire sont tous profondément ressentis dans le pays froid.
Traduit et réalisé par Rosnizeck, la production des expatriés de Cold Country ouvre sur la narration vocale d'une histoire mythique tissant des éléments de plusieurs légendes alpines, soutenue par des cordes gonflées et un yodeling éthéré (conception sonore de Rosnizeck, Laura Sclachtmeyer, David Bryon Jackson et Andrew Belllaw de la scène (Tennessee Dixon, concepteur de projections). La fable d'ouverture de Finger présente un producteur laitier nommé Macolvi hanté par la mort de sa fille et exigeant un calcul du Divin, et est raconté par Hanna et référencé par ses parents tout au long de la pièce, servant d'histoire à cadre pour le Hausers.
En tant que patriarche Jakob Hauser, Michael Crowley pleure son fils avec une colère couveuse, à peine supprimée, qui éclate alors qu'il claque son poing sur la table dans la maison familiale et réprimande sa femme Kathrin (Melissa B. Robinson) et sa fille Hanna (Sadie O'Conor) lorsqu'ils se retirent dans leurs propres taires. Il collus avec l'autre figure patriarcale de Cold Country, le père Hoffmann (David Bryan Jackson), pour cacher les circonstances de la mort de Melk de Kathrin et Hanna, même s'il dit en privé au pasteur: « Vous savez que Melk n'est pas mort de mélancolie! »
Là où le jakob de Crowley cache la vérité derrière le silence, Jackson, en tant que père Hoffmann, obscurcit avec des platitudes pieuses: «Le Seigneur donne et le seigneur s’éloigne.» L'attention de plus en plus effrayante qu'il porte à Hanna lorsqu'elle vient décorer la tombe de son frère révèle le père de Jackson, Hoffmann, comme une figure plus sinistre que le vieil homme bien intentionné mais sourd qu'il semble initialement.
Sous le regard désapprobateur de son père (qui la qualifie de «gamin» plutôt que par son nom) et le regard lubrique du pasteur, Sadie O'Conor alors que Hanna se retire dans le silence provocant et devient de plus en plus désespérée pour échapper au village et ses rappels constants de la mort de son frère. Vêtue de noir et gris tout au long de la pièce (Donna Breslin, créatrice de costumes), et transmettant une émotion profonde à travers ses expressions faciales et son langage corporel, Hanna d'O'Conor est une jeune femme tendue par le chagrin et la rage qu'elle réprime en présence de ses parents et du père Hoffmann. Elle s'ouvre uniquement au public et à un touriste de la ville, Tobias (Elgin Martin), qui arrive dans le village dans l'intention de gravir la montagne voisine avec son colocataire Jasmin (Maryanne Henderson).
Alors que Martin offre une performance sérieuse en tant que Tobias, désireux de s'imprégner de la beauté du monde des montagnes que Hanna aspire à s'échapper, et Henderson fournit les quelques moments de relief comiques de la pièce dans ses brèves scènes en tant que Jasmin, ils se sentent souvent moins comme des personnages développés et plus comme une intrigue que les doigts utilisent pour permettre à la présence et à la perspective des étrangers de défier les histoires que les villages racontent et les silences qu'ils gardent.
Les histoires – et les silences – entourant la mort de Melk sont remis en cause avec une intensité croissante de Hanna et, plus malgré, par sa mère Kathrin (une Melissa B. Robinson fatiguée et tenue depuis longtemps) à mesure que la pièce progresse, mettant en mouvement une chaîne explosive d'événements qui font écho l'histoire mythique.
Le réalisateur et traducteur Rosnizeck décrit Cold Country comme le «jeu le plus suisse» de Finger et la production des expatriés, des projections de Dixon de paysage alpin au yodeling, fortement présenté dans la conception sonore aux motifs folkloriques récurrents, se sent uniquement et particulièrement suisses. Pourtant, les thèmes qu'il explore, de la vie et de la mort et de la fragile fragile entre eux, sont universels – et décrits dans des scènes aussi austères et à couper le souffle que les Alpes elles-mêmes.
Temps d'exécution: environ 90 minutes, sans entracte.
Cold Country joue jusqu'au 19 octobre 2025 (vendredi et samedi à 19h30, samedi et dimanche à 14h30), présenté par Expats Theatre, jouant au Atlas Performing Arts Center, Lab Theatre II, 1333 H ST NE, Washington, DC. Les billets (29,75 $ à 54,75 $) sont disponibles en ligne.
Pays froid
Par Reto Dinger
Traduit et réalisé par Karin Rosnizeck
CASTING
Jakob Hauser: Michael Crowley
Kathrin Hauser: Melissa B. Robinson
Hanna Hauser: Sadie O'Conor
Père Hoffmann: David Bryan Jackson
Tobias: Elgin Martin
Jasmin: Maryanne Henderson
Équipe créative
Directeur: Karin Rosnizeck
Gestionnaire de scène: Amberrain Andrews
Chorégraphe de combat / intimité: Jon Beal
Costumier: Donna Breslin
Éclairage: Ian Claar
Concepteur scénique / projections: Tennessee Dixon
Design sonore: Karin Rosnizeck, Laura Schlachtmeyer, David Bryan Jackson, Andrew Bellware
Voir aussi:
Expats Theatre to Présent « Cold Country '' par le dramaturge suisse Reto Finger (News Story, 28 août 2025)
