Quelle peut être la puissance d’une marche ? C’est un geste simple. Vous apprenez à le faire dès votre plus jeune âge. Vous mettez un pied devant l’autre. Vous passez d’un endroit à un autre. Mais la façon dont vous gérez une promenade : comment vous vous comportez, où vous êtes autorisé à marcher et où vous vous sentez à l’aise pour marcher, jusqu’où vous marchez pour vous-même – cela le distingue. Dans La dame chinoise, Lorsque Tuyết Thị Phạm et Đavid Lee Huỳnh marchent, ils donnent une vie révélatrice et remarquable à une pièce d’histoire qui est parfaite pour l’Everyman Theatre lors de sa première à Baltimore – où Afong Moy elle-même a marché autrefois.
L’œuvre de Lloyd Suh, la pièce la plus produite de 2021-2022, ouvre le rideau sur l’histoire d’Afong Moy, largement considérée comme la première femme chinoise immigrante en Amérique. En 1834, elle entreprend une tournée aux États-Unis avec son interprète Atung et une « Room » d’objets venus de Chine. Initialement enrôlés par les marchands Nathanial et Frederick Carnes, les gens à travers les États-Unis payaient 50 cents pour la regarder ainsi que la salle.
Dans ce spectacle dans le spectacle, Afong Moy (Tuyết Thị Phạm) s’adresse directement au public et raconte l’histoire des différentes étapes de sa vie, généralement accompagnée d’une fière démonstration de sa marche avec ses pieds bandés, de ses réflexions sur le thé et des repas où elle mange avec des baguettes – jusqu’à ce qu’elle soit limitée. A chaque fois, Atung (Đavid Lee Huỳnh), son traducteur, ouvre et ferme le rideau pour commencer, par une marche contemplative d’un côté à l’autre de la scène — jusqu’à ce qu’il ne le fasse pas. Ses premières années idéalistes d’espoir et de possibilités sont explorées, suivies de ses luttes de front.
La forme et le contenu de la pièce vous font intrinsèquement regarder et écouter, à travers son équilibre entre l’histoire orale et les faits, l’histoire que les personnages veulent raconter et l’histoire qui est. Cette production est historique, mais présente. La mise en scène intime de Nana Dakin montre ce qui est là sans se sentir exploiteur et vise à la compréhension. Dans cette mise en scène, vous pouvez simplement regarder et être témoin, d’autant plus qu’Afong Moy est toujours placé dans une zone spécifique de la scène à la fois pour commencer chaque nouveau moment. Votre œil voyage pour déterminer où elle sera la prochaine fois que le rideau s’ouvrira, suscitant une curiosité naturelle. Et pourtant, on se demande : comment regarder et vivre une émission sur l’impact du regard ? Qu’est-ce que ça fait d’être vu, quand on est perçu comme un perpétuel étranger et qu’on doit se tailler son propre espace ?
Afong Moy de Tuyết Thị Phạm a de la grâce et du respect pour elle-même et pour les autres. C’est une joie asiatique historique de la voir rêver de trouver des similitudes dans les différences, avec fantaisie, plaisir et espièglerie, surtout au début. Elle équilibre la représentation de son pays tout en étant exposée avec soin et assurance. Voir sa fierté tranquille mais déterminée en tant que jeune fille est à la fois réconfortant et déchirant.
Son parcours vers l’autonomisation à mesure qu’elle grandit est encore plus fascinant. Elle le dit tel qu’il est et n’a pas peur de dire ce qu’elle n’aime pas, sous-entendant ce qui ne va pas avec les regards qu’elle subit, mais cela ne semble jamais vindicatif ; c’est motivé par le désir de se connecter. Les moments de prestation plus présentationnelle donnent le sentiment de « C’est ce qui se passe. N’est-ce pas intéressant ? Qu’est-ce que ça fait ? Un tournant lorsqu’elle marche pour elle-même, même si elle se sent seule, est d’une puissance déchirante.
Il y a de l’humour dans sa relation avec Atung, jugée en plaisantant comme « hors de propos » – qui a plus tard des implications plus graves. Tout comme Atung, Đavid Lee Huỳnh est stoïque, « fait juste son travail » et « essaie de repousser les soins ». Il y a évidemment quelque chose en dessous. Il joue d’abord le rôle de star en incarnant le président Andrew Jackson et lui-même lors de la rencontre de Jackson avec Afong Moy, où les erreurs de traduction d’Atung limitent douloureusement son intelligence, mais elle se sentira également blessée s’il dit la vérité sur les réponses de Jackson : un moment dynamique pour les deux acteurs. .
Il monte lui-même sur scène immédiatement après, en panne physique, commençant par le sol – loin de se tenir debout et de marcher – où il révèle ses souhaits qui ne seront jamais possibles et son amertume face à son manque d’action. Contrairement à l’optimisme d’Afong Moy à l’égard de la différence, il voit à quel point les différences sont porteuses de danger : comment fonctionne le regard blanc. La prestation agressive et puissante de Huỳnh donne au public une pause, car c’est le seul moment de véritable colère de la pièce.
Le design favorise l’orientation vers l’empathie. La conceptrice d’éclairage Emma Deane maintient la scène largement éclairée dans l’obscurité, au-delà des projecteurs sur les objets « exotiques » de la salle, des trois décors en ligne pour Afong Moy et de la lumière en aval pour Atung, et met l’accent directement sur les interprètes et les objets. Mais disons simplement que votre instinct pour voir les derniers instants est amplifié.
Dans la scénographie de Meghan Raham, la scène d’Everyman est transformée en Room, avec des murs noirs qui semblent confinés, comme un musée, même dans les premières scènes. Les costumes de Debra Kim Sivigny montrent Afong Moy dans une tenue traditionnelle exquise au début, qui s’appuie ensuite sur le stéréotype alors qu’elle est dévalorisée et dévalorisée par les personnes responsables de son destin – jusqu’à ce qu’elle soit dans une tenue de paysanne à la fin pendant son appel passionné à l’empathie. Les étranges paysages sonores techno de Tosin Olufolabi qui accompagnent les promenades avant la scène d’Atung deviennent progressivement plus expansifs et représentatifs du voyage.
Le voyage est un voyage bien parcouru pour voir ce spectacle. En tant que personne n’étant pas originaire de Baltimore, j’ai remarqué à quel point les répliques de Baltimore touchaient ce public. Cela a du sens pour le lieu et l’espace, et cela a également du sens pour les personnes qui ne le savent peut-être pas directement. Cela m’a frappé d’un seul coup, jusqu’où je vais pour voir et élever des pièces comme celle-ci. Les jeux d’histoire réussissent mieux lorsqu’ils se sentent présents et pertinents. Et cette dame chinoise est présente et pertinente.
Durée : 90 minutes sans entracte.
La dame chinoise joue jusqu’au 19 novembre 2023 au Everyman Theatre, 315 West Fayette St., Baltimore, MD. Achetez des billets (39 $ à 75 $, selon la date du spectacle et le choix des sièges) en ligne ou contactez la billetterie par téléphone au 410-752-2208 (du lundi au vendredi, de 10 h à 16 h; samedi, de 12 h à 16 h) ou par courrier électronique [email protected].
Accessibilité: Everyman souligne son engagement en faveur de l’accessibilité pour tous, y compris ceux qui rencontrent des difficultés économiques. Il y a huit places disponibles pour chaque représentation aux prix Pay What You Choose.
Le programme pour La dame chinoise est en ligne ici.
Sécurité COVID : Les masques sont encouragés, mais pas obligatoires. Le guide complet de santé et de sécurité pour tous est ici.
CASTING
Afong Moy : Tuyết Thị Phạm
Atung: Đavid Lee Huỳnh
ÉQUIPE DE PRODUCTION
Écrit par Lloyd Suh
Réalisé par Nana Dakin
Conception scénique : Meghan Raha
Conception des costumes : Debra Kim Sivigny
Conception lumière : Emma Deane
Conception sonore : Tosin Olufolabi
Conception de la perruque : Denise O’Brien
Régisseur : Kate Kilbane
Régisseur de la performance révisée : Laura Smith
