La curieuse histoire du Duane Allman Memorial Field House de l’Université de l’Iowa

Le 8 septembre 1977, Linda Ronstadt s’est produite sur le campus de l’Université de l’Iowa à Iowa City, Iowa. Les affiches du concert promues par la Hancher Entertainment Commission (HEC) locale indiquaient que le lieu du concert était le «Duane Allman Memorial Fieldhouse».

Comme indiqué dans un article du 3 novembre 1977 paru dans le journal de l’université, le Daily Iowan , en réponse à l’annonce, l’ancien directeur de l’information publique de l’U de I, Loren Hickerson, a contacté John Gallo de HEC et a demandé la fin de l’utilisation du nom non officiel le Field House en raison d’une « éruption de demandes de renseignements » envoyée par l’école à la recherche d’informations concernant le lieu nommé de manière inattendue.

L’article de DI intitulé « Allman haunts Field House » a été écrit par Beverly Gerber, qui a joué un rôle inconscient dans la refonte de l’utilisation du « Duane Allman Memorial Field House » pour le concert de Ronstadt. Dans une chronique publiée dans le DI plus tôt en 1977, Gerber – qui était à l’époque un résident de cinq ans d’Iowa City – a écrit sur la nature transitoire des villes universitaires et s’est demandé si quelqu’un connaissait le « vrai » nom du Field House. . Gallo a lu la colonne et a relancé l’utilisation du «Duane Allman Memorial Field House», ne serait-ce que dans le seul cas de Ronstadt.

Gerber a ensuite détaillé les circonstances originales qui ont conduit au baptême informel de la Field House en l’honneur du regretté guitariste de l’Allman Brothers Band.

Le Allman Brothers Band s’est formé à Jacksonville, en Floride, en 1969 et est rapidement devenu une figure centrale de la scène naissante du rock sudiste. Le groupe mettait en vedette des frères homonymes Gregg Allmann et Duane Allmanavec Dickey Betts, Butch Trucks, Berry Oakley et Jaimoe. Le 29 octobre 1971, Duane Allman – le maître de la guitare slide du groupe – est décédé tragiquement dans un accident de moto. Quelques mois plus tard, le groupe fait ses débuts à Iowa City en 1972, se produisant au Field House le 19 février.

Quelques jours après le concert d’ABB, un article du 3 mars 1972 dans le Daily Iowan citait Donald L. Pugsley, alors coordinateur de la Commission for University Entertainment (CUE), une organisation de longue date qui organise des événements à l’école. Selon Pugsley, 10 000 personnes ont assisté au concert Allmans à guichets fermés.

« La foule était la plus sage que j’ai vue », a déclaré Pugsley, attribuant la scène docile au moins de bouteilles de bière et de vin laissées sur le sol de Field House. Le sol avait été recouvert d’une bâche ignifuge, achetée par CUE pour protéger la surface de jeu du Field House et protégée en envoyant des huissiers traversant le public avec des cendriers car, selon Pugsley, « on ne peut pas empêcher les gens de boire ou de fumer. .”

Comme Gerber l’a souligné, le 17 mars 1972 – il y a 51 ans aujourd’hui – le DI a publié une lettre à l’éditeur écrite par Dave Sitz et Jerry Damsky. À l’époque, l’Université de l’Iowa se préparait à nommer son stade de football en l’honneur de Nile Kinnick, un ancien lauréat du trophée Heisman décédé en 1943. Un effort mené par des étudiants pour nommer le stade après que Kinnick ait échoué peu après sa mort, mais un regain d’intérêt était généré en 1972 et cette année-là, Nile Kinnick Stadium a été adopté comme nom officiel.

Dans leur lettre à l’éditeur intitulée « Rename the Fieldhouse », Sitz et Damsky ont écrit :

En réponse à la récente ferveur suscitée par la lecture du changement de nom du stade de l’Iowa, nous pensons, en tant que membres responsables de la communauté universitaire, que si le stade Nile Kinnick doit devenir une réalité sur ce campus, il est donc tout à fait approprié que notre terrain bien-aimé soit orné d’un nouveau nom aussi. Notre Field House a été le théâtre de nombreuses batailles acharnées, telles que le match Iowa-Illinois, Hawkeyes contre Gophers, Donald Pugsley contre le département des sports.

Il a également été le théâtre de nombreux concerts mémorables, mais aucun aussi émouvant que le spectacle présenté par The Allman Brothers Band le 19 février 1972. Cette nuit de février, à peine quatre mois après la mort de Brother Duane Allman, The Pride of Macon, en Géorgie, a prouvé qu’ils sont toujours capables de mettre en place la meilleure musique du pays. Duane Allman était pourtant là ce soir-là, dans le cœur de tous ceux qui l’ont déjà entendu jouer. Frère Greg (sic) a dédié le concert à Duane et maintenant nous aimerions voir la maison de campagne lui être également dédiée. Montrez votre soutien à ce mouvement. Inonder ce journal de lettres. Le nom est « The Duane Allman Memorial Field House ».

Gerber a écrit que le «déluge» demandé ne s’est jamais développé, bien que certains étudiants d’Iowa City aient continué à utiliser le surnom informel. « The Duane Allman Memorial Field House » a refait surface dans le Daily Iowan en 1973 lorsque The Allman Brothers Band est revenu au Duane Allman Field House pour un autre concert tenu le 9 novembre. – Le retour du groupe Allman Brothers » – a estimé que les légendes du rock sudiste « rentraient à la maison » car le lieu avait été « baptisé » en hommage à Allman. D’autres clips dans le journal étudiant annonçant le concert

Une autre affiche dans les archives de l’Université de l’Iowa faisant la promotion d’un concert de Kris Kristofferson, Gordon Lightfoot et Waylon Jennings le 15 décembre 1973, indiquait que le spectacle avait lieu au UI Allman Field House (comme l’affiche ABB ci-dessus).

Autrefois abritant l’une des plus grandes piscines intérieures du pays, le Field House a ouvert ses portes en 1927 et était autrefois la principale installation pour les sports primaires de l’école. Selon le site Web de l’Université de l’Iowa :

Le Field House est situé sur le côté ouest du campus et abrite les services de loisirs, les universitaires de l’interface utilisateur et les sports de l’interface utilisateur. Le Field House est une installation de 334 000 pieds carrés. Les équipements de cette installation comprennent 8 terrains de basket/volley, 5 terrains de badminton, 16 terrains de squash, 2 terrains de squash, un studio de cyclisme, un studio esprit/corps, une salle d’haltérophilie olympique, 6 salles multi-activités, des salles de classe, des vestiaires, des saunas, du tennis de table. , et une piste intérieure.

La base de données de setlist du site officiel de l’Allman Brothers Band répertorie le « Duane Allman Fieldhouse » comme lieu de leurs concerts le 19 février 1972, le 9 novembre 1973 et quelques années plus tard, lorsque le groupe réformé après la rupture est revenu sur 5 décembre 1980. Les concerts au Field House de l’Université de l’Iowa sont devenus rares après le spectacle ABB en 1980, et peu ont eu lieu au cours des décennies suivantes.

Les Allmans ne sont jamais revenus à Iowa City après leur spectacle en décembre 1980. Pour de nombreux Hawkeyes, officiellement ou officieusement, l’endroit où le groupe a joué sur le campus sera toujours connu sous le nom de Duane Allman Field House.