Le défilé ne prétend pas être une comédie musicale légère et tape. Dès le départ, il est émoussé de son sujet: la condamnation pour meurtre injustifiée et le lynchage de Leo Frank, directeur d'usine juif à Atlanta en 1915. Avec un livre d'Alfred Uhry (conduisant Miss Daisy) et de la musique de Jason Robert Brown (les cinq dernières années, Bridges of Madison County), The Show a joué à l'origine de Broadway en 1998, gagnant des tonnes pour le livre et le score. Cette production révisée de tournée est basée sur la version 2023, qui a remporté le meilleur renouveau et la meilleure direction d'une comédie musicale.
C'est plus pertinent que jamais.
Le premier acte est un carnaval de l'injustice implacable et fascinant. Situé après un prologue dans lequel un soldat du Sud (Trevor James) dit au revoir à sa dame-amour avant de partir pour combattre les Yankees, le contexte est clair. Le défilé du titre fait référence à une célébration annuelle du Memorial Day confédéré, dans sa 50e année où un travailleur d'usine de 13 ans, Mary Phagan (Olivia Goosman), est violée et assassinée dans l'usine de Frank.
La suspicion tombe pour la première fois sur le gardien de nuit afro-américain de l'usine, Newt Lee (Robert Knight), a interrogé dans une scène nauséabonde où un détective essaie de le faire admettre qu'il «ne pouvait pas s'en empêcher quand il sentait cette fille blanche». Mais il est libéré parce que, comme l'ambitieux procureur Hugh Dorsey (Ethan Riordan), qui a perdu ses deux derniers cas de meurtre et a besoin d'une victoire, le dit: «La suspension d'un autre nigra ne suffit pas cette fois. Nous devons faire mieux.» Lui et ses copains ont jeté son objectif sur Leo Frank (Max Chernin), un juif blanc, éduqué et aisé du nord – l'outil ultime.
Le procès présente un défilé de parjure des témoins qu'ils ont menacés ou soudoyés, comme les filles de l'usine entraînées qui condamnent Frank simplement en disant qu'il «les ait regardés»; Le concierge d'usine, le condamné vicieux, suspect, a échappé à Jim Conley (Ramone Nelson), qui prétend avoir aidé Frank à cacher le corps; Et la mère en larmes de la victime, qui dit froidement à l'accusé: «Je vous pardonne, juif» et signifie précisément le contraire. Les parties les plus troublantes du premier acte sont lorsque Chernin se lève et agit ces calomnies comme le fantasme de Frank de l'accusation, en particulier dans le numéro louche «Les filles d'usine / viennent à mon bureau».
Pendant ce temps, les politiciens, les prédicateurs et les journalistes tordues fouettent la population dans une frénésie de haine. L'éditeur antisémite de la Bible, adapté à la Bible, Tom Watson (Griffin Binnicker) prétend vouloir la justice, mais propose de jeter son poids politique derrière quiconque peut se faire pendre Frank. Le journaliste visqueux Britt Craig (Michael Tacconi) voit le procès comme son histoire de carrière, ironiquement en appelant Frank son «sauveur» et en promettant de «lui donner des crocs, de lui donner des cornes, de lui donner des paumes écailleuses et poilues!… Ouais, ce gars est là pour violer le damné du sud!»
Inévitablement, Frank est condamné et condamné à suspendre. Dans une partie de la mise en scène efficacement claustrophobe du réalisateur Michael Arden, Frank passe toute l'entracte dans sa cellule sur une plate-forme centrale, soulignant son piégeage.
Le deuxième acte, Dieu merci, apporte des nuances, de l'humanité et du développement des personnages au spectacle. Frank est obligé de perdre sa coquille froide et appropriée et se rendre compte qu'il peut dépendre de sa femme, Lucille (Talia Suskauer) – en fait, il doit, car il ne peut pas se sauver. Dans les circonstances les plus horribles, ils passent des partenaires de mariage arrangés à de vrais amoureux. Leur dévotion approfondie est le cœur émotionnel du spectacle. Lucille convainc fondamentalement le gouverneur décent Slayton (Brian Vaughn) de se pencher sur l'affaire et, par conséquent, il commute la peine de Frank de suspendre la prison à vie. Mais étant donné la fureur du bon peuple de Géorgie, l'acte lui coûte son travail, et le procureur Hugh Dorsey devient gouverneur, tandis que l'éditeur visqueux Watson devient sénateur.
Et, puisque le spectacle n'a laissé aucun suspense sur la façon dont tout cela se terminera, une foule enlève Frank de la prison, le conduit à la ville natale de Mary Phagen et le Lynche.
Tout cela est sauvé d'être insupportable par la mise en scène, la belle musique et les performances.
L'ensemble de Dane Laffrey est fascinant, avec une plate-forme en bois centrale entourée de rangs de chaises et de bancs en bois divers, où la plupart des acteurs s'assoient pendant l'action. Il n'y a pas de rideaux dans les ailes, et on peut voir retour aux murs et à l'équipement. Cela donne l'impression que les personnages principaux sont toujours surveillés, non seulement par le public, mais par le public, les habitants de Géorgie, la foule. Il y a l'éblouissement incontournable de la publicité qui n'illumine néanmoins pas la vérité.
Le mur arrière est rempli de projections de Sven Ortel, qui se déplacent subtilement. Alors que le public attend que le spectacle commence, une scène de rue montre de faibles ombres de voitures qui passaient, puis commence à se profiler lentement mais menaçant, en zoomant sur la marques de la plaque historique où Frank a été lynché, et finalement sur la seule ligne: «Sans aborder sa culpabilité ou l'innocence, et en reconnaissance de l'échec de l'État à protéger Frank ou à apporter ses tueurs à la justice, il a été accordé à un Pardon de l'État. En d'autres termes, même 73 ans plus tard, l'État de Géorgie ne peut pas se résoudre à proclamer Frank Innocent. D'autres projections sont également inquiétantes, comme les preuves photographiques de la suspension de Frank, avec plusieurs citoyens éminents clairement à la vue – mais en quelque sorte, l'État ne pouvait pas traduire en justice les tueurs de Frank.
Le théâtre et les voix sont tous excellents, dans tous les registres, du baryton huileux de Binnicker (Tom Watson), au ténor frénétique de Tacconi (Brit Craig), à la basse riche mais désespérée de Suskauer (Lucille Frank) de Suskauer (Lucille Frank). Ramone Nelson se démarque comme le Jim Conley amusé, puissant et maléfique.
Et Max Chernin excelle dans le rôle principal exigeant, jouant non seulement son propre personnage, mais sa réflexion pervertie dans les yeux de ses ennemis. Le développement de Frank, d'un chiffre de numéro raide et standard, privilégié et préjudiciable à sa manière, à un héros vibrant, aimant et noble, même face à la cruauté et à la mort, rachète le spectacle. Sa performance le prend d'un sinistre catalogue d'horrible injustice à une histoire avec l'humanité en son cœur.
Mais l'injustice est toujours là. L'histoire de Frank est vraie. Beaucoup de personnes impliquées ont poursuivi une longue carrière politique. Il a constitué la base à la fois de la fondation de la Ligue anti-diffamation et de la résurrection du Ku Klux Klan. À la fin de l'émission, une projection souligne que l'affaire du meurtre de Leo Frank a été rouverte en 2019 – et qu'elle est toujours en cours. Leo Frank n'a pas encore été exonéré.
Que vous voyiez ce spectacle dépend de vous. Vous ne voudrez peut-être pas dépenser votre argent au Kennedy Center en ce moment. Mais ces interprètes beaux, talentueux et dévoués ne devraient pas être puni pour les préjugés des autres. Ils donnent tout, témoignant de l'injustice et du besoin continu de vérité. Vous voudrez peut-être faire de même en voyant le défilé.
Temps de fonctionnement: deux heures et 30 minutes, dont une entracte de 20 minutes
Le défilé joue jusqu'au 7 septembre 2025 (du mardi au dimanche à 20 h;
Jeudi, samedi et dimanche à 14 h), au Eisenhower Theatre au Kennedy Center for the Performing Arts, 2700 F St NW, Washington, DC. Achetez des billets (49 $ à 159 $) en ligne, via TodayTix, ou en appelant (202) 467-4600 ou sans frais au (800) 444-1324. Les heures d'ouverture du box-office sont du lundi au samedi, de 10 h à 21 h et du dimanche 12 h à 21 h. Un nombre limité de billets de pointe de 39 $ sera disponible pour chaque représentation à la billetterie du Kennedy Center le jour de la performance. Les billets de pointe deviennent disponibles 2 heures avant chaque représentation.
Le programme de défilé est en ligne ici.
Covid Safety: Les masques sont facultatifs dans tous les espaces du Kennedy Center pour les visiteurs et le personnel. Si vous préférez porter un masque, vous êtes les bienvenus. Voir le plan de sécurité complet du Kennedy Center ici.
