La pièce de Bekah Brunstetter Le gâteau a été inspiré par l’affaire de la Cour suprême de 2018 impliquant un boulanger qui a refusé, en raison de ses croyances chrétiennes, de préparer un gâteau de mariage pour un couple de même sexe – mais si vous allez voir la production resplendissante du Prologue Theatre, attendez-vous à une dispute entre les mémoires juridiques et les croyances religieuses. vous serez dans une grande surprise. Pas mal de surprises, en fait. Les deux biggies pour moi étaient la conception du spectacle et le personnage principal, Della – une boulangère qui refuse de faire un gâteau de mariage pour deux femmes pour ce qu’elle croit être des motifs religieux.
Le décor réaliste, la boulangerie de Della, est incroyable; il a littéralement l’air assez bon pour être mangé. La seule chose qui aurait pu ajouter à son authenticité est si l’arôme des cupcakes en train de cuire avait flotté sur le public et que nous avions été invités à goûter les délices dans la vitrine.
Tant dans la scénographie de Jason Tamborini que dans l’arc narratif de Della, j’ai été impressionné par deux qualités fascinantes liées : l’authenticité et l’étonnement. Et ces qualités ont fait l’objet d’une récente conversation Zoom que j’ai eue avec Jason et Aria Velz, qui ont dirigé le spectacle.
(Cette transcription a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.)
Jason, ce décor est une entreprise majeure pour un petit théâtre. A quoi étais tu en train de penser?
Jason : Oui, c’était une entreprise majeure! Je crois fermement qu’il faut essayer de donner autant de réalisme que possible pour inviter le public afin qu’il n’ait pas à dépenser son énergie mentale à comprendre ce qu’est l’espace, comment se sentir à l’intérieur.
Aria et moi avons beaucoup parlé dès le début de l’ambiance spécifique que la pâtisserie devrait donner. Elle doit être confortable, elle doit se sentir comme à la maison, car pour Della, c’est vraiment sa deuxième maison. C’est là qu’elle vit, travaille et joue, et ce devrait être une extension d’elle que nous voyons.
Aria, quelles ont été vos conversations avec Jason concernant l’authenticité de cet ensemble ?
Aria: Nous examinions des décors pour d’autres productions, et beaucoup d’entre eux semblaient trop modernes, trop chics, baignés de couleurs vraiment vives, et nous cherchions comment le rendre très invitant, un endroit que les gens aimeraient. Della elle-même est extrêmement chaleureuse et invitante. Elle est incroyablement gentille et arrangeante avec les gens. C’est la première impression que nous obtenons d’elle et la première impression que nous obtenons de sa boulangerie.
Il y a deux révélations scéniques dans le spectacle qui m’ont vraiment renversé. Je suis sûr que j’ai haleté. J’hésite à gâcher la surprise de quelqu’un d’autre, mais je veux vous demander quelle a été la réaction du public à ces révélations.
Aria: Quand j’étais dans la technologie, j’ai réalisé que le public ne se rendrait pas compte qu’il y avait plus dans cet espace, et c’était très agréable de voir le public être surpris. C’est un témoignage de la conception de Jason et de la qualité de construction que vous voyez. Il semble incroyablement réaliste. Il a l’air magnifiquement fait. Et puis il y a ces délicieuses surprises – comme, whoa, il y a plus dans cette pièce que ce que je vois juste devant moi !
Cela a vraiment fonctionné. Le personnage de Della et cet espace invitant nous en disent long l’un sur l’autre. Et la performance de Nicole Halmos – dès le tout premier discours de Della sur les plaisirs de la pâtisserie – n’est qu’une merveille de nuance, de profondeur et de désir de plaire.
Aria, qu’en est-il du personnage que vous recherchiez en particulier lorsque vous avez choisi le rôle ?
Aria: Le gâteau est l’histoire de Della, donc Della devait être quelqu’un d’incroyablement charmant et incroyablement invitant et quelqu’un qui était également capable d’équilibrer des réflexions internes très compliquées sur l’éthique, l’amour et la famille tout en y apportant beaucoup de légèreté. Le gâteau parle de sujets lourds, mais c’est une pièce très drôle. Alors dans le casting, le plus important était de savoir qui pouvait être dynamique et charmant et nous faire voyager ? Et immédiatement quand Nicole est arrivée, on s’est dit, j’ai compris, ça va. C’était ma plus grande préoccupation dans le casting et elle est venue et l’a tué.
Elle l’a fait. Et l’originalité de ce personnage et la qualité de son interprétation ne sont pas faciles à transmettre à quelqu’un qui n’a pas encore vu le spectacle.
Pour moi, la plus grande surprise de la pièce a été qu’elle parle tellement de l’hétérosexualité de Della. Je m’attendais à une pièce sur les droits des homosexuels, mais il s’agit aussi de situations hétérosexuelles. Il y a une révélation très sensible de l’impasse érotique malheureuse de Della avec son mari, Tim, et il y a une histoire sur leur relation sexuelle – en particulier son sentiment d’être aimée mais pas désirée – à laquelle je ne m’attendais absolument pas.
Aria, pourriez-vous partager vos réflexions sur cet aspect de la pièce et comment vous l’avez abordé en répétition ?
Aria: Ouais, absolument. Vous entrez dans cette pièce et vous pensez qu’il s’agira de Della aux prises avec l’idée que Jen, une jeune femme qu’elle a presque élevée, étant homosexuelle, mais en réalité, cela soulève des sentiments sur l’inadéquation de la relation de Della parce qu’elle voit dans Jen et Macy’s relation un niveau d’amour et d’intimité et de soins et de désir. Même s’il s’agit d’une relation gay que Della n’approuve pas, il y a quelque chose qui change complètement sa perspective sur sa propre relation avec son mari Tim. Donc, lorsque nous abordions cet aspect de son scénario, une chose importante était que nous devions vraiment travailler la relation de Jen et Macy pour être sûr qu’il y a quelque chose entre eux que Della voit manquer dans la sienne.
Et Nicole est une interprète tellement incroyable. Sans qu’elle ait besoin de beaucoup de texte, nous pouvons la voir intérioriser et traiter des moments de passage d’une scène dans laquelle elle a vu la façon dont Jen et Macy se regardaient à la scène suivante où elle et Tim s’embrassent à peine sur la joue – et trouver cet énorme écart.
Il y a une scène hilarante et déchirante où nous voyons Della jouer pour Tim ce qu’elle espère raviver leur étincelle. Cela implique une nudité partielle. C’est comique et triste à la fois – nous sommes amusés par son moxie et touchés par son désespoir. Voici une femme mariée dont l’expression sexuelle et l’estime de soi sont liées à un seul homme – ils ont fait le truc d’un homme et d’une femme selon le bon livre – et ça ne marche pas. Le pathétique est profond.
Aria, comment avez-vous abordé et répété cette scène ? Comment en avez-vous trouvé l’étonnante authenticité émotionnelle ?
Aria: C’était vraiment beaucoup de conversations approfondies sur le mariage, sur le fait d’être dans une relation depuis longtemps – et sans même s’en rendre compte, regarder cette intimité s’estomper lentement, et à quel point cela doit être douloureux et terrifiant. Della ne réalise même pas que c’est arrivé jusqu’à ce qu’elle ait cette révélation [of seeing Jen and Macy’s relationship]. Alors qu’elle essaie de dire « D’accord, je vais prendre les choses en main et les ramener » est dévastatrice parce qu’elle fait quelque chose de spontané et par amour et par affection qui n’est pas reçu.
Tim n’a pas eu cette révélation. Tim n’y a pas pensé depuis un moment, et cela vient d’un lieu de douleur. Nous avons donc essayé d’équilibrer le niveau de vulnérabilité de Della et Tim et la façon dont Della l’exprime immédiatement, mais comment Tim l’a vraiment supprimé
Je sais qu’à Prologue, vous aimez entamer des conversations, et je veux vous emmener dans celle qui se passe dans ma tête depuis que je suis sorti du théâtre. Ce que j’aimerais partager, ce sont des spéculations – inspirées par votre production – sur ce qui me semble être la signification cachée de la pièce.
Pendant des décennies, parmi les chrétiens évangéliques, des efforts ont été déployés pour consolider l’hétérosexualité dans le mariage. L’évangile du sexe chaud a été prêché à beaucoup par des personnalités telles que Marabel Morgan, qui dans les années 1970 dans son livre La femme totale a conseillé aux épouses de saluer leurs maris à la porte nus vêtus uniquement de Saran Wrap. Brunstetter, me semble-t-il, ne fait pas seulement référence à la disparition généralisée de l’hétérosexualité dans le mariage ; elle suggère que l’homophobie chrétienne a été promulguée comme une aide conjugale erronée – comme si l’animosité chrétienne anti-queer pouvait être, dans leur vœu pieux tordu, une protection contre l’insécurité qu’ils éprouvent dans leurs relations hétérosexuelles.
Aria: Oui, nous avons parlé de quelle secte sont Della et Tim, et nous avons eu cette idée que peut-être Della a rejoint l’église de Tim et que Tim était beaucoup plus religieux et évangélique que Della. Et donc à partir de là on a parlé de quelle est leur relation avec le sexe ? Ils ont probablement eu beaucoup de relations sexuelles très tôt dans leur relation, et tout était très heureux. Et c’est vraiment eux qui ont réalisé qu’ils ne pouvaient pas avoir d’enfants qui ont transformé leur relation. Macy fait référence à cela plus tard lorsqu’elle dit: Eh bien, avez-vous procréé? Comme si vous ne l’avez pas fait, alors à quoi sert votre mariage? Comme le sexe a un objectif final vers lequel vous devez travailler.
Et si cet objectif final n’est pas atteint, cela ne sert à rien, et Della et Tim en ont perdu la joie. Ils y ont perdu le but. Je pense donc que c’est un point cool et intéressant parce que les groupes évangéliques sont tellement négatifs sur le sexe à bien des égards – mais très spécifiquement dans le contexte du mariage, ils se disent, allez-y. Fais-le. Mais même en cas de léger écart par rapport à cela, vous ne devriez pas pouvoir y trouver le plaisir et la joie.
Jason, quand tu as vu pour la première fois Le gâteau au Contemporary American Theatre Festival, qu’est-ce qui vous a frappé dans la pièce qui vous a donné envie de la programmer ?
Jason : Pour moi, quand je suis sorti de la pièce, il y avait cette pensée et ce sentiment, de quoi s’agissait-il vraiment ? A-t-il été construit à partir d’une affaire judiciaire où un boulanger ne voulait pas faire de gâteau ? Ou s’agissait-il davantage de montrer les similitudes entre le mariage hétérosexuel et homosexuel ? Le mot mariage signifie quelque chose de si spécifique et si spécial qu’il doit seulement être entre un homme et une femme, dit l’église. Ou est-ce quelque chose de plus?
La chose qui m’a le plus frappé, cependant, assis pendant la pièce, puis assis avec elle après, c’est le voyage que ces quatre personnes très différentes qui viennent d’endroits différents et ont des pensées et des sentiments différents et des croyances différentes, le voyage qu’ils font ensemble — et comment la croissance d’une personne contribue également au parcours d’une autre.
Durée : 90 minutes, sans entracte.
Le gâteau présenté par Prologue Theatre en association avec les pièces de la NextStop Theatre Company jusqu’au 26 février 2023, à l’Atlas Performing Arts Center, 1333 H Street NE à Washington, DC, Des billets (35 $) sont disponibles en ligne.
Le programme pour Le gâteau est en ligne ici.
Sécurité COVID chez Atlas : Les masques faciaux sont obligatoires à tout moment pour tous les clients, visiteurs et membres du personnel, quel que soit leur statut de vaccination, dans tous les espaces intérieurs de l’Atlas Performing Arts Center. Les masques peuvent être brièvement retirés lorsque vous mangez ou buvez activement dans des zones désignées. Voir la politique COVID complète d’Atlas ici.
Le gâteau présenté par Prologue Theatre en association avec NexStop Theatre Company joue également du 10 mars au 2 avril 2023, à NextStop Theatre Company, 269 Sunset Park Drive à Herndon, Virginie. Des billets (45 $) sont disponibles en ligne ou en appelant la billetterie au (703) 481-5930.
Sécurité COVID au prochain arrêt : Les masques sont obligatoires pour tous les clients à l’intérieur du bâtiment, sauf s’ils mangent ou boivent activement. Si un client n’a pas de masque, des masques jetables seront disponibles pour tous les invités sur demande. Les clients qui ne se conforment pas à ces politiques ne seront pas admis ou invités à quitter le théâtre. Les mesures de santé et de sécurité COVID-19 complètes de NextStop sont ici.
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‘The Cake’ au Prologue Theatre est livré avec des clichés cuits au four (revue par Jakob Cansler, 6 février 2023)
