Jerry Fuller, qui a écrit et/ou produit des tubes qui ont traversé les décennies et les genres, est décédé d'un cancer du poumon jeudi (18 juillet) à son domicile de Sherman Oaks, en Californie. Il avait 85 ans.
Fuller a écrit deux chansons qui ont atteint la première place du Billboard Hot 100 : « Travelin' Man » de Ricky Nelson en 1961 et « Show and Tell » d'Al Wilson en 1974. Il a également produit cette dernière chanson, qui en plus d'être en tête du Hot 100 a atteint la 10e place de ce qui était alors connu sous le nom de Panneau d'affichageLes singles soul les plus vendus.
Il a également écrit « A Wonder Like You » de Nelson, qui succède à « Travelin' Man », qui a atteint la 11e place du Hot 100, ainsi que deux singles ultérieurs de Nelson qui ont atteint le top 10 : « Young World » (n° 5) et « It's Up to You » (n° 6).
Fuller a connu une nouvelle série de succès en 1968 avec Gary Puckett & the Union Gap. Il a écrit les tubes pop percutants du groupe « Young Girl » et « Lady Willpower », qui ont passé cinq semaines au n° 2 du Hot 100, et le plus doux et plus contemporain « Over You », qui a atteint le n° 7. Ces trois singles sont devenus disques d'or.
« Que puis-je dire d’un homme dont la vision a défini mon identité musicale et mon destin », a déclaré Puckett dans un communiqué à la suite du décès de Fuller. « Que peut dire QUICONQUE d’un homme qui a donné TANT à TANT de personnes grâce à ses talents et à ses efforts dans le monde de la musique. Merci, Jerry ! Le monde était meilleur avec toi. »
Fuller est né à Fort Worth, au Texas, le 19 novembre 1938 et a déménagé à Los Angeles au début de 1959. En 1960, alors qu'il était en tournée avec The Champs (mieux connus pour leur tube de 1958 « Tequila »), Fuller a fait la connaissance de Glen Campbell, qui est resté un ami pour la vie.
Au début de sa carrière, Fuller a travaillé comme chanteur de démonstration, ce qui a conduit à un contrat d'enregistrement et d'écriture de chansons avec Four Star Music et Challenge Records de Gene Autry.
Fuller a enregistré quatre succès au Hot 100 entre 1959 et 1961, dont le plus haut placé (une reprise rockabilly du classique « Tennessee Waltz ») a atteint la 61e place. Mais il a eu beaucoup plus de succès en travaillant avec d'autres artistes. Il a écrit à l'origine « Travelin' Man » pour Sam Cooke – elle a la saveur pop des succès de Cooke de l'époque tels que « Only Sixteen », « Wonderful World » et « Cupid » – mais c'est finalement Nelson qui l'a écrite.
Fuller était unique parmi les auteurs/producteurs en ce sens qu'il produisait également des chansons qu'il n'avait pas écrites, notamment l'enregistrement par OC Smith de « Little Green Apples » de Bobby Russell, qui a atteint la deuxième place du Hot 100 et Panneau d'affichageLes singles de Rhythm & Blues les plus vendus (comme le classement était alors connu) en 1968.
Il a également produit mais n'a pas écrit le tube à succès de Gary Puckett & the Union Gap « Woman, Woman » (qui a été écrit par Jim Glaser et Jimmy Payne) ; les tubes solo de Mark Lindsay « Arizona » et « Silver Bird » (qui ont été écrits par Kenny Young, ce dernier en tandem avec Artie Butler) ; et le tube de 1965 des Knickerbockers « Lies » (écrit par Beau Charles et Buddy Randell).
Le tube power-pop « Lies », qui a l'énergie des tubes des Beatles de l'époque, souligne également la palette musicale de Fuller. Du power-pop aux ballades, de la pop/soul à la country, ses tubes défient toute catégorisation facile.
Au début des années 90, Fuller a coproduit (avec John Hobbs) « Love, Me » de Collin Raye, qui a été classé au premier rang. Panneau d'affichageHot Country Songs de Raye pendant trois semaines au début de 1992. La chanson a valu à Raye, Fuller et Hobbs une nomination pour le single de l'année aux CMA Awards 1991.
Par ailleurs, Fuller a également écrit de nombreux tubes country pour Ray Price, notamment « That's All She Wrote », « To Make a Long Story Short » et « Feet ».
Dans les années 1970, Fuller a créé ses propres sociétés, Moonchild Productions In. et Fullness Music Company.
Fuller n'a jamais été personnellement nominé pour un Grammy, même si certains des disques sur lesquels il a travaillé l'ont été. Et, chose assez surprenante, il n'a pas été intronisé au Songwriters Hall of Fame ni au Nashville Songwriters Hall of Fame. Mais il a écrit et/ou produit de nombreuses chansons dont on se souvient avec tendresse.
Fuller laisse dans le deuil son épouse, l'ancienne Annette Smerigan, et leurs deux enfants, Adam Lee et Anna Nicole.
