Esther Mills, une couturière afro-américaine de New York en 1905, confectionne des sous-vêtements pour des clients riches et pauvres. Bien qu'elle ne brille pas par son apparence, Esther aspire à se marier. Elle se rend régulièrement à des fêtes mais n'a pas de chance au jeu de l'amour. Finalement, la flèche de Cupidon atteint George Armstong, un ouvrier du projet du canal de Panama, qui commence à écrire à Esther. Malheureusement, Esther ne sait ni écrire ni lire.
Lottie E. Porch, du Compass Rose Theater, a mis en scène le récit intrigant de Lynn Nottage, dramaturge deux fois lauréate du prix Pulitzer et du prix Obie, qui explore le sexisme, le classisme et le racisme. Les performances sont si bonnes et l'histoire si profonde que vous aurez envie de la revoir.
Oh, comme j'aimerais pouvoir révéler les moments juteux et mélodramatiques de ce spectacle. Tout ce que je peux faire, c'est vous dire d'y ajouter Esther, son prétendant louche, le marchand juif chez qui elle achète du tissu, son amie la prostituée et son riche client blanc, et vous constaterez que cela donne un spectacle tout à fait divertissant.
Danielle J. Curry, dans le rôle d'Esther Mills, née en Caroline du Nord, offre l'une des meilleures performances que j'ai vues cette année. Elle était « dans l'instant présent » dans chaque scène et les émotions qui se faisaient jour sur son visage étaient pertinentes. Curry a fait en sorte que chaque scène et chaque mot comptent.
Evan Carrington donne à George un arc narratif impressionnant. Dans le premier acte, il interprète son texte depuis la gauche du public – sous les projecteurs – en lisant apparemment des lettres qu’il aurait soi-disant écrites à Esther. Il y décrit les difficultés de la construction dans la chaleur tropicale du Panama et à quel point il a hâte de la rencontrer. À chaque lettre, il se rapproche de la scène. Dans le deuxième acte, la rencontre de George et Esther illustre l’adage « Sans conflit, il n’y a pas de drame ».
Lezlie Hatcher joue le rôle de Mayme, une travailleuse du sexe effrontée, qui se vante de ses conquêtes avec des répliques telles que « Un contact doux vaut de l’or dans n’importe quel pays ». Dans une révélation qui s’est avérée cruciale pour l’histoire, Mayme a confié à Esther qu’elle avait une liaison avec un client. Hatcher m’a fait à la fois détester et m’amuser avec Mayme
Jessica Cooperstock joue le rôle de la riche Mme Van Buren, une consommatrice des corsets d'Esther. Coincée dans un mariage sans sexe, Mme Van Buren se confie à Esther dans des scènes qui me rappellent Scarlett O'Hara se confiant à sa femme de chambre, Mammy, dans Autant en emporte le vent. Van Buren a également aidé Esther à résoudre son problème d’alphabétisation.
L'une des scènes les plus fortes entre elles était celle où Mme Van Buren suppliait Esther de devenir son amie et Esther lui répondait : « Je ne peux même pas passer par ta porte d'entrée. » Un autre détail croustillant était la révélation sexuelle de Mme Van Buren, plus tard dans la pièce.
« Si cela vous rend heureuse, cela me rend heureuse », telle était la phrase qui résumait l’attitude du marchand de tissus M. Marks envers Esther. M. Marks vendait à Esther le tissu dont elle avait besoin pour tisser ses sous-vêtements. Il y avait une pointe de romance entre Marks et Esther. Il était clair que Marks, un Juif roumain – fiancé à un autre – et Esther, une Américaine noire, auraient de nombreux obstacles à surmonter pour se rapprocher.
Kecia Campbell joue le rôle de Mme Dickson, la propriétaire d'Esther. Bien que ses scènes soient peu nombreuses, elle a bien travaillé avec Curry, car son personnage explique les événements de la vie d'Esther.
Les costumes de Katelyn Marie évoquent l'époque. Marie a conçu une impressionnante série de robes et de costumes. Elle a fourni le tissu dans la boutique de M. Marks.
J'ai aimé la machine à coudre antique d'Esther et la vraisemblance qu'elle apportait. Les accessoires de Debra Fortier et Susan Flynn étaient parfaits. Lottie Porch a conçu un décor simple, avec des murs aux papiers peints variés qui évoquaient différents lieux. Le piano en contrebas à gauche représentait la chambre de Mayme.
C'est une pièce de théâtre merveilleuse. Les performances vous emmènent dans des lieux profonds et réfléchis. Ne manquez pas de voir cette pièce et de la savourer.
Durée : Deux heures, dont un entracte de 15 minutes.
Sous-vêtements L'œuvre sera jouée jusqu'au 6 octobre 2024 au Compass Rose Theater, au Maryland Hall for the Creative Arts (troisième étage), 801 Chase Street, Annapolis, MD. Les billets (15 à 55 $) peuvent être achetés en ligne ou en appelant la billetterie au 410-980-6662.
Sous-vêtements
Par Lynn Nottage
CASTING
Kecia Campbell : Mme Dickson
Evan Carrington : George Armstrong
Jessica Cooperstock : Mme Van Buren
Danielle J. Curry : Esther Mills
Lezlie Hatcher : Mayme
Conor Scanlan : M. Marks
Angela Whittaker est une doublure
ÉQUIPE ARTISTIQUE ET CRÉATIVE
Réalisateur : Lottie E. Porch
Conception des costumes : Katelyn Marie
Conception d'éclairage : Marianne Meadows
Scénographie : Lottie Porch
Accessoires et costumes : Debra Fortier, Susan Flynn
Création du décor : Omar Said, Brodie James Osborne
Concepteur sonore : Lottie Porch
